– Господи ты боже мой, да какая там семья?! Лет семь их не видела и столько бы еще не видеть. Ребенка бабке подкинули, а сами… Астра, фу! Видит, что я нервничаю, думает, защищать надо! И пили, и дрались, и шприцы по всей лестнице валялись. Я удивляюсь, что Катя нормальной выросла, у них же каждую ночь пляски с бубном были!

Папа кивает, а смотрит на Полину. Ее никто отсюда не прогонял, но получается, будто она подслушивает. А она просто торт ждет, ведь обещали же!

– На лестнице подождешь, – хмурится папа. – Я вас понял. Бабушка Катина сейчас общаться не в состоянии, я попробую послезавтра, после дежурства, зайти и…

– Да она, извините меня, всегда не в состоянии. То в больнице, то под мухой. Не буянит, конечно, но с Катей у них там бывает… разное. И жалко ребенка, и вроде помочь ничем нельзя. Ну нальешь ей супу, ну вот с дверью, как сейчас. Но это же не выход?

– Почему же так сразу нельзя? – Папа сует под мышку пакет с кусками торта. – То, что вы делаете, это уже… Полина? Тебе на лестнице места мало?

– Я с Астрой попрощаюсь, – пожимает плечами Полина. Ну как папа не понимает, что на лестничной площадке сейчас занято. Там Стас опять целуется и Жирафе обещает, что все будет хорошо.

Пока в лифте ехали, Полина все-таки спросила:

– Стас, а ты когда школу закончишь, то на ком женишься – на Даше или на Жи… на Кате?

– Ни на ком, – Стас качал в руке молоток. – Я на работе женюсь, как наш папа. Полинка, ты до завтра мою модель не трогай. С курсов вернусь, будем вместе собирать.

Мама сама открывает им дверь. Говорит, что уже давно на ушах стоит. Ну хоть бы трубку снимали, когда она им звонила. Полина начинает рассказывать, как папа в этот момент перелезал через балкон. Папа перебивает, спрашивает, как мама себя чувствует. Мама говорит, что лучше всех:

– У меня на нервяке вся температура рухнула. С перепугу, не иначе. Сразу курить захотелось. А еще я голодная, как три слона. Дети, у нас ужин есть?

И папа немедленно отдает ей те куски торта, которые Жирафина соседка завернула. Мама говорит, что торт – это прекрасно. Им есть что отметить: маму сегодня с работы уволили.

Перед сном Полина приняла решение:

– Пап, ты знаешь… Ну вот, если у меня родинка… Если я чудеса делаю, и родинка от этого исчезает понемножку, то я согласна. В смысле, пусть она совсем исчезнет. Но только чтобы я и дальше могла чужие желания сбывать. Как ты думаешь, у меня получится?

– Обязательно, – говорит папа и зевает. Монстр из его планшета верещит противным голосом, но он тоже, наверное, согласен.

– «Парашют»! Мам, твоя очередь! Я сказала «парашют»! На «Т»!

– «Тигр»! – сразу отзывается мама и незаметно смотрит в сторону ноута.

– «Грач»!

– Если на согласную, то просто на «Ч», хорошо, Полина? – Мама щелкает мышкой.

– «Чехарда»! Хорошее слово?

– Отличное просто. Вишня, секунду, письмо гляну. Черт! В смысле это я не играю. А ругаюсь, отказ опять пришел… Ну и пожалуйста, не хотите, и не надо!

– Значит, ты завтра на новую работу не пойдешь? – не сразу спрашивает Полина.

– Не пойду. Так, какая у меня буква? «Ч»?

Эта игра как в города, только проще. Надо слова называть с трудными буквами и слогами. Такие, где есть буквы «Р», «Ш», «Ч», «Щ». Ну то, что логопед спрашивает в поликлинике. Полина давно все буквы без ошибки называет, а все равно интересно. Это старая игра, из тех времен, когда Полина в школу не ходила, а мама – на работу. Сейчас мама снова работу ищет. А пока ее нет, пишет разные смешные истории в свой блог и играет с Полиной.

– «Чехарда»! – напоминает Полина.

– «Дача»! – не сразу отвечает мама.

– «Чамодан». – Полина сразу вспомнила свое слово.

– Вишня, он через Е пишется, через А слышится.

– Ну ладно, – вздыхает Полина. – Тогда… Ча… ча.

– Правильно, Вишня, говорить «ча-ча-ча»! Это танец такой, – мама на секунду перестала печатать.

– Это ты жульничаешь, чтобы я выиграла, – улыбается Полина.

– Честное пионерское!

– Нет, это я сжульничала. Тогда пусть «чашка»! – Полина увидела на полу мамину кофейную кружку: там нарисована овечка с пистолетом и написано: «Я белая и пушистая».

– «Чашка» вроде была, Полин?

Когда в трудные слова играешь, то потом очень странно по сторонам смотреть: все время ищешь предметы, которые тебе для игры пригодятся. Ну вот на «ча» больше нету ничего. Хотя на блюдце шоколадка лежит, разломанная. Она на дольки поделена, а дольки – это «части». А на подоконнике есть фломастеры, ароматическая лампа, мобильник. Его всегда можно взять и время на нем посмотреть. То есть это и телефон, и часы!

– Вишня, давай я подскажу? «Чары», «частокол», «чабан».

– Кто? – удивляется Полина.

– Овечий пастух! – и мама отпивает кофе из своей «белой и пушистой» кружки. Значит, она тоже на нее посмотрела и подсказку увидела. Странно, что предмет один, а слова из него получаются разные.

– Вишня, у тебя еще один коммент!

Они сегодня с мамой не только в слова играют, но и в виртуальную жизнь. Полина всякие штуки в свой блог написала. Свое стихотворение про собаку перепечатала и еще рассказ, который как будто заяц писал. Зайца этого «русаком» называют, потому что он русский язык в школе преподает.

Мама сразу начала своим френдам ссылку кидать на эту запись. Френды теперь туда слова пишут здоровские. Это лучше, чем баллы в садоводной игре у Ленки Песочниковой и ее мамы. Полинина мама каждому комменту так радуется, что становится как раньше, когда у нее работа была.

– Мама, а если тебя с работы выгоняют, это так же обидно, как с урока, или сильнее?

– Что? Этого френда Женя зовут, ты ему так и пиши: «Спасибо вам, Женя».

Полина медленно нажимает на кнопки. Сейчас мама начнет про запятые цепляться и про заглавные буквы.

– Вишня, ты знаешь, не обидно. У нас осенью начальник сменился, пришел новый, у него фамилия дурацкая, Козлов. Я с ним все время ссорилась. А увольняться не хотела, потому что… у меня зарплата была больше, чем у папы. Полин, «Женя» – с большой буквы!

– Тебе плохо, что тебя выгнали?

– Нет, наверное. Мне на работе плохо было, а уволиться я не могла. Смелости не хватало. И я попросила у судьбы, чтобы она сама этот вопрос решила. Я ночью желание загадала, а на следующий вечер Витечка звонит и говорит, что Козлов меня сокращает…

Вообще, это, конечно, не судьба, а мамина младшая дочь Полина. Надо в зеркало посмотреть – стала родинка еще меньше или нет? Потому что Полина все-таки сделала чудо. Причем доброе. Она уже решила, что злые желания выполнять не станет.

Нелька теперь совсем Нелища-пузатища, к ней будто гигантский мяч привязали. И она все время хвастается, что, если ее напугать, то она родит раньше времени. Стаська в прошлый раз сказал: «Если че, не боись! Я у кошки уже роды принимал. Ты точно так же устроена. И к тому же умнее». Нелька ему ответила: «Дурак ты!» – а потом полезла обниматься – боком, чтобы в Стаса животом не вмяться.

– Мам! К нам Маськина мама приезжает! Уже завтра! Мам, мне так страшно! Я, наверное, от страха раньше времени рожу.

У Нельки с того раза живот еще больше стал. И он немножко подпрыгивает – это ребеночек там икает. Он еще не родился, а уже икать умеет. С ума сойти!

– Нелька, а там мальчик или девочка?

– Оно еще не решило, – вздыхает Нелька: – Три раза на УЗИ к нам попой поворачивалось. Мы поэтому имена ищем, чтобы с двух сторон подходили – Валера, Саша, Вася…

– А Вася-то с какого боку? – удивляется мама.

– А сейчас модно девочек Василисами звать. А еще я одну Ярославу видела у нас во дворе, ей восемь месяцев, такая огромная! Но у нас, по-моему, и без того Слав много в семье. Так что мы пока про Женю думаем. Хотя мне не нравится.

– Еще общее имя есть, когда Виктор и Виктория! – вспоминает Полина. – Витя и Вика!