Через две минуты все трое стояли над сейфом, почесывая, как водится, макушки.

— И что вы хотите от меня? — спросила Тесса, капризно надув губы. — Я, что, похожа на взломщика со стажем?

— Используй магию, открой. Это, в конце концов, тебе надо, а не нам, — покривила душой Мира. — Вполне возможно, что там находится ключ, с помощью которого мы расшифруем дарственную.

Глаза Тессы заблестели в предвкушении:

— Так что же вы сразу не сказали? Я мигом. Вы… на всякий случай подальше отойдите, как бы не задело.

— А что ты собираешься… — спросил было Тим, но Тесса уже начала проговаривать заклинание и прерывать ее рядовой Брайт не решился — еще не хватало словить эхо от неоконченного заклинания для полного счастья. Вреда не много, но удовольствия еще меньше.

По мере того, как звучали непонятные слова, изящные пальчики Тессы словно лепили что‑то в воздухе, придавали замысловатую форму. Помимо этого, колдунья то и дело касалась замка сейфа, отчего он искрил и легко поскрипывал. К концу заклинания Тесса выбилась из сил — на лбу выступила испарина, а руки заметно дрожали. Это и понятно — для того, чтобы магия развернулась в полную силу, требовалось вложить намного больше, чем ей бы пришлось у себя в империи. При этом необходимо учитывать возможные нюансы и отклонения от привычной формы заклинания. К подобным перегрузкам колдунья не привыкла и потому, закончив колдовать, отдувалась и фыркала, как морж.

Она устало, но довольно улыбнулась, разглядывая что‑то на своей ладони. Мира вытянула шею — от любопытства у нее даже зачесался кончик носа. В руке Тессы лежал небольшой ключик, который она, не затрудняя себя объяснениями, быстро вставила в замочную скважину сейфа.

— Но… ты не думаешь, что там стоят магические охранки?

— Не учи меня, как с сейфами обращаться, — прохладно ответила Тесса, явно оскорбленная в лучших чувствах. — Я в свое время любое папочкино плетение убирала, чтобы в его личные бумаги залезть. А он, поверь мне, очень сильный колдун. Здесь же — тьфу, а не защита. Детские забавы. Максимум, что тебе будет, если сунешься без подготовки — руку оторвет. То ли дело папочкины задумки, вот где масштабы, размах, истинная фантазия… — в голосе Тессы слышалось искреннее восхищение, изрядно приправленное завистью.

— Но ты же говорила… — начала Миранда, имея в виду то, что колдунья, как только они здесь очутились, заявила, что она — не взломщик со стажем.

— Мало ли что я говорила, — раздраженно бросила Тесса, — слушай больше.

Ключик вошел в скважину свободно и легко. Тесса повернула его пару раз, прислушалась к чему‑то и вдруг насторожилась:

— Ах, ты таак… — молниеносно вынула ключ и, взяв его за стержень, повернула к сейфу кольцом. Приблизила, поводила, словно искала что‑то, а затем резким движением вставила по самую бороздку в открывшееся на дверце отверстие. Что‑то зашипело, щелкнуло, и сейф открылся.

Мира затаила дыхание и подалась вперед. Тим тоже сделал шаг к колдунье, но Тесса повелительным жестом остановила обоих.

— Стоять, это еще не все. Мммм… Была неправа. У вас тут тоже умельцы имеются, — пояснила с веселым смешком. — Надо же… не ожидала. На первый взгляд все просто, а оказывается… затейник ваш нотариус, ох, затейник. И зачем такая система?

Ключ из дверцы был колдуньей с величайшей осторожностью извлечён и сломан ровно пополам легко, словно кусок хлеба. Затем Тесса сложила обе половинки вместе и дунула на них. В воздухе заклубилась пыль, непонятно откуда взявшаяся. Ключ исчез, растворился, как не было его, но вместе с ним исчез и сейф!

Тим и Мира с одинаково глупыми лицами приросли к полу, не в силах вымолвить ни слова. Тесса же с совершенно невозмутимым видом подняла с пола какой‑то предмет и, прищурившись, стала его рассматривать.

— И из‑за этого весь сыр — бор? — осведомилась недоверчиво. — Хреновина какая‑то, а не ключ. И как нам это поможет, позвольте спросить?

В руках колдунья держала вставленную в резную оправу небольшую лупу, чем‑то неуловимо напоминающую ту, которой Кассиопей рассматривал мирину ауру на предмет проклятий. Мира вспомнила слова Тима — о том, как выглядит ключ.

— Дай! — не вытерпела она, бросилась к Тессе, но та вовремя отвела руку и Мира схватила воздух. — Дай сюда, кому говорю! Это хрупкая вещь! Ты ее своими граблями испортишь!

— У меня грабли на размер меньше твоих будут, — ответила колдунья ядовито. — Что это? — спросила у Тима, который тоже подошел ближе, но чтобы рассмотреть лупу, и никаких действий по экспроприации её не предпринимал.

— Это, как мы и говорили, ключ. Только откуда? Ведь сейф исчез. Испарился.

Тесса с выражением непробиваемого превосходства взглянула на рядового Брайта.

— Это был не сейф, а очень качественная иллюзия с парой ловушек для дурачков. Своего рода коробочка с этой штукой внутри. Хорошо, что пару лет назад папулечка такими баловался, иначе нипочем не догадаться. Ты можешь хоть все ключи в мире перепробовать, все заклинания попроговаривать, а толку не будет. Если сейф ты откроешь, то внутри всегда будет пусто. Если уничтожишь — уничтожишь и то, за чем охотишься. Потому что это — обманка. Видимая оболочка. Иллюзия наложена очень качественно, если не знать, что именно искать — никогда не поймешь.

Тим покачал головой и требовательно вытянул руку:

— Давай.

Тесса подозрительно покосилась на парня и отдавать добычу отказалась.

— Сама донесу. Не тяжелая.

Тим поднял глаза к потолку и вздохнул — эти девицы кого хочешь с ума сведут ослиным упрямством и полным отсутствием логики.

— Дальше сама будешь? — спросил равнодушно. — Миранда может считать себя свободной от обязательств?

Тесса прищурилась:

— А в чем подвох?

— Тесса, пойми, я ни на чем не настаиваю — не хочешь отдавать, не надо. Это тебе требуется помощь, не нам. Решила проявить самостоятельность — флаг тебе в руки, только потом не прибегай жаловаться, что ничего не получается.

— Вот еще глупости! — фыркнула колдунья. — Я никогда не жалуюсь! И мне никто не нужен. Сама справлюсь. Уж бумажку расшифровать — пара пустяков по сравнению с тем, что я только что сделала. Так что портал мне строй, и я пошла.

Тим покачал головой, но разубеждать самонадеянную девицу не стал — пусть делает, как знает. Обернулся, ища взглядом Миру — её рядом не оказалось. Куда опять убежала эта непоседа? И тут, словно в ответ на его мысли, в коридоре раздался оглушительный визг, что‑то гулко бухнуло, шваркнуло и зашелестело…

Когда перед Мирой возник Петр, она едва сдержалась, чтобы не расхохотаться вслух. Тесса с Тимом негромко о чем‑то беседовали, и может быть, не обратили бы внимания на нее, но рисковать не стоило… Будь здесь один Тим, она бы не сдерживалась, но колдунья… ей о существовании ангелов — хранителей знать не положено. Хотя, кто знает, может она и в курсе…

Рыжий был весь в паутине, нимб аккуратно замотал тряпочкой, сквозь которую кое — где пробивалось золотое сияние. Глаза злые — презлые, а кудряшки того и гляди воспламенятся.

— Надоело! — рявкнул он с ходу. — Ты — достала! Парень твой — идиот! Рич этот — безмозглый придурок! Судия — беременная! Секретарь — сбежал! Новый секретарь — тупорылый! Новая Судия — прости Истина… даже говорить не хочу… одна радость, что отпустила практически без последствий… и пыль, пыль, пыль… везде одна пыль. Как? Как, я тебя спрашиваю, корова безрогая, можно запустить помещение до такой степени, что на полу слой пыли по колено? Какой кретин на третьем Небе придумал зарплату уборщицам выдавать цветочной пыльцой? Они ж теперь, дуры невоздержанные, от кайфа через пару лет отойдут, не раньше…

Мира хихикнула в кулачок и молча погрозила рыжему пальцем. Тот вынул откуда‑то прозрачный веник и с чувством швырнул его в стену. Пролетев сквозь кладку, веник скрылся из виду. Туда же отправились совок и тряпка. Затем ведро и швабра. Затем безразмерный халат и какая‑то бутылка. Затем три книги подряд и старый кроссовок.