А вдруг они еще тут? Ведьмочка ни жива, ни мертва вросла в пол от одной этой мысли, понимая, что представляет собой легкую добычу и надо валить, но ноги отказывались двигаться. Прислушалась, но все было тихо, хотя это еще ни о чем не говорило. Обругав себя за слабоволие, она предприняла тактическое отступление к двери — всего‑то два шага, но они показались такими дооооооолгими. Выскочив в подъезд, Мира бросилась вниз по ступенькам, сердце бешено колотилось где‑то в горле, а руки шарили в сумке в поисках телефона и блокнота. Да, она была намерена срочно позвонить, и да, тому человеку, которого меньше всех хотела видеть, с тех пор как рассталась с ним не далее, как сегодня утром. Но он же полицейский, как‑никак! Значит, все логично, да?

Завернув за угол, спрятавшись в тени, Мира набирала и набирала номер, но руки так тряслись, что пальцы в кнопки не попадали. Поминутно чертыхаясь, ведьмочка с третьей попытки справилась‑таки и услышала знакомый голос в телефонной трубке, отчего ей сразу стало намного легче, хотя самой себе она бы в этом никогда не призналась. Адреналиновая волна схлынула, на ее место приходили слезы.

— Да? Рядовой Брайт слушает.

— Тим… Тим, это ты? — вот уж глупее вопроса не придумаешь, но Мира находилась в таком ужасе и смятении, что переживать за собственные слова казалось глупостью. Губы тряслись так, что слова звучали невнятно и глухо.

— А кто это? — поинтересовался голос на том конце провода, уже холоднее.

— Мира. Миранда Новикова! Это я, я! Помнишь, я сегодня на допрос приходила, по поводу вампиров тех? Ну давай же вспоминай, не может быть, чтобы вдобавок ко всему ты еще и на память жаловался! Это Мира, Мира, Мира! — ведьмочка горячо и настойчиво шептала в трубку, боясь повысить голос.

— Так, стоп. Я тебя узнал. Давай по порядку, что случилось? Куда надо подъехать?

Видимо, голос у нее и впрямь был панический, дальше некуда, раз Тим сразу понял, что что‑то произошло.

— Домой… я дома… то есть не дома, а около него. Домой я пойти не могу. Там… все вверх дном, кто‑то вломился в мой дом и все разгромииииил… — мысленные оплеухи, отвешенные самой себе, уже не помогали. Губы повело, слезы, бурные, соленые, полились по щекам и закапали на телефон. Мира засопела и начала вытирать капли свободной рукой, но их было слишком много.

— Ничего не предпринимай, никуда не уходи, я буду через минуту, — его уверенный голос вселил надежду. Мельком девушка отметила, что такой стеснительный, несуразный парень, как Тим, на удивление четко и спокойно ведет себя в критической для нее ситуации. Ни дурацких тебе вопросов, типа ты в порядке, или что случилось? Ни заполошных выражений сочувствия, ни жалкого лепета оправданий по поводу того, что он очень хочет, но не может приехать. Все быстро, конкретно и по делу.

Если быть до конца честной, Мира не верила, что рядовой Брайт хоть чем‑нибудь поможет, но одной переживать весь этот кошмар сил уже не осталось. Ангел Петр в качестве адекватной и серьезной поддержки тоже не рассматривался, а больше и обратиться‑то было не к кому. Ни друзей тебе, ни знакомых, ни близких, ни — ко — го. Поэтому позвонила ведьмочка Тиму больше от отчаяния, чем в надежде на помощь. И вот надо же, парень бросил свои дела и собрался прибыть в течение минуты. Это как интересно, ведь до участка на бешеной маршрутке больше получаса ехать? Порталом, что ли, воспользуется? Да только откуда у сотрудника патрульной службы — пусть имеющего в родственниках колдуна — возможность портал создать? Сколько девушка знала, в патруль не берут колдунов, да и вообще кого‑либо, обладающего магией. Только чистокровные законченные… люди.

Скрючившись около стены на корточках, девушка всхлипывала и рыдала в трубку. Тим уже давно отключился, и ей оставалось слушать лишь длинные гудки. Но заставить себя нажать на отбой она не могла — в этих монотонных мяукающих звуках находила утешение. Все вокруг казалось страшным, даже солнечный свет нес неясную угрозу.

Сколько времени она провела таким образом, сжавшись в комок, девушка сказать не могла, казалось, что прошла как минимум вечность, прежде чем перед ней предстал Тим. Обычный, каким она привыкла его видеть — нескладный, тощий, мундир висит, ничего не изменилось, с тех пор как они расстались; но согласитесь, было бы странно, если бы перед визитом к ней рядовой забежал домой переодеться. И все‑таки ведьмочка ощутила странный душевный подъем при виде его высокой узкой фигуры. Неприятности, конечно, не отступили и тучи над ее бедовой головушкой не рассеялись, но как‑то теплее стало от осознания того, что он пришел ей на помощь. Ведь в сущности кто она ему? Проходящий по делу свидетель, не больше, не меньше, и рядовой Брайт вовсе не обязан бежать к ней по первому зову, бросив все дела. А поди ж ты…

Мира слабо улыбнулась, когда парень дежурно козырнул, и приняла протянутую руку.

— И снова здравствуйте, — пошутила хриплым от слез голосом, опустив голову пониже, чтобы не пугать его зареванной мордахой.

Одним движением рядовой Брайт поставил девушку на ноги, отряхнул от пыли, затем поднял сумку и протянул ей. Она взяла с благодарностью и вновь прижала к пузу, машинально закрывая позорное пятно от кофе.

— Я… — попыталась объяснить ситуацию, но Тим ее перебил:

— Давай договоримся. План действий примерно такой. Я буду задавать вопросы, ты — отвечать, по возможности четко и по существу. Как только все выясним, я отведу тебя к соседке — так можно? — а сам наведаюсь в твою квартиру, посмотрю, что да как.

Мира ничего лучше и придумать не смогла бы, поэтому внесла только одну поправку:

— К соседке не надо, я, если можно, на площадке лестничной подожду.

— А что не так с соседкой?

— Да вампирша она, днем дрыхнет в гробу, не разбудишь, а других соседей я не знаю.

— Ничего страшного, проснется ради такого дела. Не хочу тебя без присмотра оставлять, мало ли что.

— Так не откроет же!

— Откроет. И вообще, не переживай раньше времени о всяких мелочах. Я разберусь.

Обнадежили Миру не столько слова Тима, которые она воспринимала с некой долей скептицизма, а уверенный тон, которым они были сказаны. Словно ее проблемы — это не проблемы вовсе, а так, «мелочь», как он изволил выразиться.

— Если не возражаешь, то давай переместимся в более удобное место. У тебя окна во двор выходят или на проезжую часть?

— Угу… в смысле на дорогу.

— Значит, можем сесть во дворе на лавочку. Там ты мне все расскажешь.

Солнышко пригревало, но Миру сотрясала дрожь. Она обхватила себя руками, при этом сумка болталась на ее запястье как пудовая гиря. Тим это заметил и предложил сумку понести, через секунду неизменный атрибут любой девушки был торжественно передан парню.

— Итак, что именно случилось?

Мира рассказала в двух словах. Мол, так и так, пришла из управления и увидела дома полнейший разгром.

— Что делала в управлении?

— Объяснительную писала.

— А там‑то что случилось?

— Шабаш прогуляла, — коротко ответила Мира, не желая вдаваться в ненужные ему подробности.

— Знаю я ваши порядки, — хмыкнул Тим, — никак не могли твои же постараться? Ну вроде как за прогул.

— Неее, ты что. У нас обычно сглазом наказывают, или зелье какое противное пить заставляют, что потом, простите, три дня в обнимку с унитазом проводишь, а в этот раз вообще одним штрафом отделалась, так что вряд ли это ведьмы. Слушай, а тебе разве не нужно сначала в квартире все проверить, ну вдруг эти негодяи до сих пор там орудуют?

— Честно говоря, я больше чем уверен, что торопиться нам некуда. Вандалы давно ушли, иначе ты бы так легко из квартиры не сбежала.

— Да ладно, я же только — только вошла, а они могли быть и в спальне, и в гостиной, да где угодно!

— Скорее всего, — Тим говорил обстоятельно, не торопясь, будто лекцию перед аудиторией читал, — скорее всего, непосредственно во время погрома, то есть когда твои гости находились в квартире, на дверь был поставлен маячок, чтобы их никто не побеспокоил без предупреждения, так что незаметно ты бы по — любому не вошла. Это, конечно, моя теория и надо найти доказательства, но обычно все происходит именно так. На такое дело ходят минимум по двое — один сторожит в коридоре, следит за маячком, другой — или другие, в зависимости от общего количества взломщиков — шарят по квартире, в твоем случае — громят все, что видят. Непонятно только, с какой целью. И почему ты сразу отметаешь версию о том, что они что‑то искали? Вполне вероятно, что причина погрома банальна — ограбление.