— Я дом один ищу. Ты не в нем случайно с троллем миловался?

— С чего ты взяла, что это был тролль? И почему это я с ним миловался? — угрюмо поинтересовался Рич.

— Этот запах ни с чем не перепутаешь… — мечтательно подняв глаза к небу, сказала Тесса. — Помниться, папочка в свое время много опытов проводил с…

— Заткнись. Слышать про твоего папочку не желаю.

— Да ладно. Он за тебя и не принимался всерьез, если честно, так что и расстраиваться особо не нужно. Руки — ноги целы — значит, повезло. Видел бы ты тех, кому повезло не очень…

Рич мотнул головой и ускорил шаг — плюнув на достоинство, он теперь практически спасался бегством от ее острого язычка. Тесса тоже перешла на трусцу.

— Да подожди! Подожди! Отстану, если на один вопрос ответишь.

— Ну — ну.

— Чесслово. Прям сразу отстану. Можно подумать, мне больше делать нечего, как рядом с тобой свое обоняние насиловать.

Рич остановился и вздохнул:

— Валяй.

— Ищу 135 дом по улице "Кроликова — Зайцева".

— И?

— И где он?

— Ты издеваешься? Я что, похож на экскурсовода — любителя? Или на топографическую съемку местности?

— Нет, — обиделась Тесса. — Почему сразу издеваюсь? Ты же здесь исследуешь развалины, не я. Вот и подумала, что ты можешь знать. А то с табличками в этом районе глухо.

— Я их не исследую! — взорвался Рич, совершенно беспричинно, по мнению Тессы. Взмахнул руками и угрожающе оскалился. — Я иду домой! Мыться! А потом у кого‑то будет доброе, мать их, и долгое утро! А потом трудовые будни!

— Ты ругаешься в присутствии дамы! — менторским тоном напомнила колдунья и в его голове эхом раздалось:

"Девушка стопроцентно права. Сдержаннее надо быть, сдержаннее. Ты не в хлеву, хотя навозом пованиваешь".

Рич едва удержался от того, чтобы схватиться за голову — жестом, который показал бы, насколько он устал и выбит из колеи. Насколько он отчаялся. И откуда все они свалились на его голову? Беспардонные, наглые, требовательные, эгоистичные твари! Нет, еще пара дней такой жизни — и он начнет убивать. Просто чтобы выпустить пар. И даже знает, кто станет его первой жертвой…

Кровожадно посмотрев на безмятежную Тессу, Рич с трудом произнес:

— Катись ко всем чертям.

Бац! — перед глазами заплясали звездочки, в голове снова зашумело.

— Не ругайся, это не хорошо.

— А бить по голове — хорошо, что ли? — воскликнул Рич и сам поразился, как жалко это прозвучало. Нет, сегодня не его день. Да и неделя прошедшая тоже была не его. Оставалось надеяться, что это временное явление. Откашлялся и продолжил: — Я иду домой. Где находится то, что ты ищешь — без понятия. Сама изучай окрестности. Надеюсь, мне повезет, и тебя сожрет какая‑нибудь тварь, предварительно сварив заживо. Или расчленив по маленьким кусочкам. Я бы ей помог, но вымыться охота. Спокойной ночи.

— Подожди!

Рич даже не замедлил шаг.

— Подожди, я не закончила!

— Зато закончил я. Свободна.

— Если ты не остановишься, я заставлю тебя это сделать. Учти, я сильная колдунья.

Не поворачиваясь, колдун сложил отлично известную всем хулиганам фигуру из трех пальцев и злорадно продемонстрировал её Тессе. Она ахнула:

— Нахал.

И что‑то добавила. Запоздало Рич понял, что это было, но увернуться, как и в прошлый раз, совсем недавно, не сумел. Ничему‑то его жизнь не учит…

— Ее нигде нет.

Тим, который до этого выходил попить воды, а заодно и проверить, как там их гостья, вернулся с новостями. Лег на кровать и обнял Миру.

— Думаешь, ушла в Калерию?

— Силенок на портал не хватит. Да и формулу она бы так быстро не высчитала.

— Быыыстро? — мурлыкнула Мира, высунув из‑под одеяла ногу и что‑то на ней рассматривая. Хотя что она могла увидеть в темноте спальни? — Часа два у нее на это было, уж точно.

— Слушай, давай спать, а? Мне абсолютно все равно, где эта девица ходит.

— А мне нет!

После секса у Миры просыпалась жажда деятельности, тогда как Тим чувствовал упадок сил и желание зарыться в подушку с головой. И, наконец, поспать! Сколько можно бодрствовать по ночам?

— На том свете выспишься, — в который раз угадала его мысли Мира, весело хихикнув. — Ты мне лучше скажи — могла она самостоятельно расшифровать дарственную?

— Далась тебе эта Тесса с ее проблемами! — пробурчал Тим. — Своих мало?

— Мало, — жизнерадостно подтвердила Мира. — Просто у меня ощущение, что наши дела каким‑то образом связаны. Непостижимо, но факт.

— Твои ощущения… не буду говорить, к чему обычно приводят. Я только — только отошел от встречи с василиском. Больше сегодня не выдержу. Правда. Давай спать. Завтра поговорим.

— Ты на мой вопрос не ответил? Могла или не могла?

— Что могла или не могла? — совершенно забыв, о чем только что шла речь, Тим допустил серьезную ошибку. Выразился стратегически неправильно, но слово, как известно, не воробей.

Мира подскочила на кровати и с упреком произнесла:

— Ты совсем меня не слушаешь? Я спрашивала, могла ли она сама расшифровать дарственную? Или это даже с ключом сложно?

Тим немного подумал и ответил:

— В принципе, проще простого, если знать, что делать, впрочем, как и всегда. Но и додуматься самому можно. Я бы поставил на то, что она догадается.

— Думаешь?

— Скажем так, на девяносто процентов уверен.

— А я почему‑то наоборот. Глупая она, эта Тесса.

— Она не глупая, — поправил ее Тим. — Она избалованная и надурная. Но соображать может, когда хочет.

— И откуда ты все это знаешь? — с плохо скрываемой ревностью спросила ведьмочка. — Когда успел?

— Миранда, мне кажется, что все вопросы касаемо моих сексуальных предпочтений в данный момент мы закрыли.

— Вот именно! — взвилась девушка. — В данный момент! Сам сказал! Никто за язык не тянул! А дальше что? Через неделю? Через месяц?

— То есть ты хочешь сказать, что в себе уверена на сто процентов? — Тим тоже начал заводиться. Он безмерно устал, вымотался морально, и очень, ну просто очень хотел спать. Самое интересное, что его ведьмочка во всех приключениях участвовала практически наравне с ним, и никакой усталости в ней не ощущалось. Наоборот, Мира была бодра и весела, как птичка, готова броситься грудью на амбразуру или бросить туда его, если понадобиться, и тому подобное. Нездоровый энтузиазм так и брызгал во все стороны, заставляя Тима быть настороже. Создавалось впечатление, что она на батарейках.

— Да на тысячу я уверена в себе! — запальчиво выдохнула ведьмочка. — На миллион!

— Ой ли. Миранда, пойми, жизнь она… полосатая.

— Как тигр, что ли? — не поняла Мира. — Это сейчас к чему? При чем здесь животные?

— Да я не про то! — с досадой воскликнул Тим. — Я про обстоятельства. Все бывает, и загадывать не стоит. Давай не будем торопиться.

— Но… ты же говорил… — у Миры затряслись губы, а в глазах появились слезы.

— Я говорил и от своих слов не откажусь. Как и от тебя. Ни за что. Я тебя люблю. И знаю, что ты любишь меня. Это прекрасно. Если хочешь знать, то скажу как есть. Я не готов тебя делить ни с кем — ни с ангелом твоим, ни со знакомыми и друзьями, ни с приключениями в твоей жизни. Хочу тебя в безраздельное пользование на неопределенный срок. Хочу, чтобы ты лежала на кровати и была к моим услугам сутки напролет. Хочу, чтобы ты для меня готовила. Хочу делиться с тобой своей жизнью. Хочу отвезти тебя куда‑нибудь далеко и показать весь мир. Много чего хочу. Но… пока это невозможно.

— П — почему? — такие слова Мира была готова слушать вечно, ведь они в точности отражали ее собственные чувства и желания. Помнится, не так давно она думала точно так же про Тима.

— Ты сама‑то вспомни, о чем пять минут назад говорила.

Миранда впала в прострацию, перебирая в уме содержание их беседы, но в голову ничего путного не лезло, зато успешно вспоминались слова Тима про то, что он хочет…

— Ах, да, — сказала девушка, чтобы сказать хоть что‑то. — Наверное, это тоже важно. Не суть.