Словно сама по себе, рука девушки поднялась в извечном жесте защиты, к сжатому горлу и тут же с тонких пальцев сорвался огненный шар и прямиком ударил вампиру в раскрытую пасть. И одновременно с этим сзади раздался громкий выстрел, и тело вампира сильно дернулось, глаза потускнели.

Нечеловеческий вой огласил окрестности, но Мира обрела свободу и определенную ясность мысли. Оттолкнув ослабевшего кровососа, у которого забавно дымился рот, нос и уши, девушка опрометью бросилась к парню, который стоял неподалеку и был бледен как смерть. На его лбу виднелась кровавая ссадина, но рука твердо сжимала ружье, а взгляд был воинственным и решительным.

— Эй, ты не ранен? — спросила заботливо, чувствуя себя как минимум сестрой милосердия.

Парень покачал головой:

— Пустяки, как сама?

Мира несколько истерично — что простительно, вы не находите? — хихикнула:

— Обошлось вроде. Чего с ним делать надо? А то очнется еще.

— По — хорошему, осиновый кол в грудь и спалить к чертям, да, еще голову отпилить. Но кто ж разрешит… — вздохнул парень. — Они ж вымирающий вид теперь, под охраной самого императора.

— Да ладно? — Мира не поверила своим ушам. — Вампиры — и вымирающие? Да еще и под охраной? Вы тут с ума все посходили?

— Иногда мне кажется, что да, — ответил парень не без иронии, — а иногда — что сошел с ума я сам.

— Ты не поверишь, но я в последнее время ловлю себя на тех же мыслях. А что будет, если мы его… того? Делать‑то что‑то надо!

— В тюрьму бросят, что ж еще. Потом судить будут, а это верный путь на плаху.

— Тогда, может, хоть свяжем? — Мира отказывалась чувствовать себя спокойно рядом с кровососом, пусть и в бессознательном состоянии.

— А смысл? — безнадежно спросил парень, опуская ружье. — Ему мои веревки — на раз разорвать. Нет, надо звонить в полицию. Пусть приходят, разбираются. Только нет никого сейчас дежурных.

— Откуда ты знаешь?

— Да у меня брат там работает, у них вечная нехватка кадров, вот и перестали по ночам дежурить.

— Мда, знакомая ситуация, — вздохнула Мира. — Но если эта скотина очнется, то нас сожрет и не поморщится. Ты зубы его видел? Это ж не зубы, а кошмар стоматолога! У вас вампиры мутации поверглись? — тут девушке вспомнился недавний крыс, и она поняла, что в этом городке явно что‑то гадкое в воздухе витает, раз существа так жутко меняются. То ли дело у нее на родине…

Сердце защемило, так захотелось домой. Тряхнув головой, чтобы избавиться от сентиментальных настроений — не время и не место было — девушка задумчиво посмотрела на вампира. Тот лежал без движения, но это ничего не значило. Дыра от пули уже начала зарастать, и скоро кровосос должен был очнуться.

— Слышь, ты, коровушка моя, тебя куда занесло‑то, а? Еле нашел… и во что ты опять ввязалась, убогая? — спросил противным тоном ангел, оглядываясь по сторонам.

— Пётр!

Никогда еще Мира никого в своей жизни не была так рада видеть. Она подскочила на месте, повернулась на голос и, забыв про все на свете, в том числе и про то, что у ангела нет тела, бросилась его обнимать. На глаза сразу же навернулись слезы облегчения, а из груди вырвался долгий выдох. Естественно, обнять его у девушки не получилось, зато она на полной скорости пронеслась сквозь его ошеломленную физиономию и, споткнувшись о разбросанные коробки, рухнула носом в пол. Но даже это позорное падение не сбило настрой — Мира готова была петь и танцевать от того, что жизнь вновь налаживалась. Петр ее нашел, а это значит, еще есть шанс, она еще поборется, она еще всем покажет, да?

Парень из магазина выглядел немного ошеломленным странными телодвижениями новой знакомой, а также тем, что она разговаривает сама с собой, но комментариев от него не поступило. Вместо этого парень занялся поисками крепкой и толстой проволоки, которой можно было бы связать вампира, чтобы удержать хотя бы ненадолго. А там и рассвет настанет, глядишь, все и обойдется в этот раз. Пока он рылся в многочисленных ящиках, половина из которых валялась теперь на полу, Мира все свое внимание сосредоточила на рыжем — бесстыжем.

— Ты… это, — впервые девушка видела ангела растерянным, — ты… чего такая?

— Ой, Петюньчик, до чего ж я рада тебя видеть, не представляешь!

Круглое лицо ангела подозрительно сморщилось:

— С чего бы? Мы с тобой вроде как не сильно ладим…

— Ты меня нашел! Ты меня нашел! Ты меня спас!

— Нашел, нашел, — ангел никак не мог понять, отчего Мира прыгает вокруг него как возбужденная макака вокруг бананового дерева. — Насчет того, что спас — это пока спорный вопрос. Но я же твой ангел — хранитель, я тебя, коровушку убогую, везде отыщу, мне по должности положено. Хочешь, правила дам почитать? Кстати, ты чего тут забыла? Я как увидел, что тебя через границу занесло, аж заикаться начал.

— Так я в соседнем государстве? В каком именно? И напомни мне сюда на отдых не ездить!

— В Калерии, — милостиво пояснил Петр. — И не вздумай звать меня при Кассе Петюнечкой. Поняла?

— А наедине можно? — спросила Мира, весело смеясь. — Ну ладно, ладно, не хмурься, морщины раньше времени заработаешь. Давай, доставляй меня домой.

Глаза ангела, и без того круглые, стали как пятаки.

— Я тебя домой? А сама никак?

— А как сама? Я сама не умею…

— Ну сюда‑то ты как‑то попала… вот и отсюда тем же макаром.

— Ты думаешь? — с сомнением спросила Мира, дотрагиваясь до кольца, в глубине души злясь на себя, что сама до этого не додумалась. — Не может быть, чтобы все было так просто.

Рыжий раздул ноздри и вскипел:

— Ты мне поговори еще! Просто — не просто! Вот вы, бабы, мудреные, сил моих нет! Ты мозги свои напряги — или что там у тебя вместо них — и назад дуй, я тебе там книгу принес, просвещаться будешь.

— Эй, красотка, с тобой все в порядке? — раздался за ее спиной осторожный голос.

Мира обернулась и увидела парня. В руках у него был моток проводов, но что это такое против силы вампира — мутанта? Эйфория немного утихла, когда Миранда осознала с огорчением, что уйти и оставить его одного разбираться с вампиром ей не позволит совесть. Ведьмочка старательно растянула губы в улыбке и сказала:

— Ты… это, не беспокойся. Бросай свои провода, не понадобятся они. Я сейчас все порешаю, — многозначительно кивнула в сторону кровососа. Затем обратилась к ангелу: — Слушай, а можно как‑нибудь это чудо упокоить? Чтоб никаких следов не осталось?

Рыжий заметно скривился:

— Коровушка, тебе оно надо? Домой дуй, тебя учеба ждет!

— Ну пожааауйлста… я так не смогу, парень мне жизнь спас. — Мира не стала заострять внимание на том, что спаситель сейчас выглядел еще бледнее прежнего, справедливо опасаясь за психическое здоровье девушки. Но времени объясняться не было, а парень потерпит, он же к сильному полу принадлежит, так?

— Чтоб вас всех… — пробурчал ангел. — Ладно, благо дело это быстрое. Молитву прочитаю, и все в порядке будет.

— Что, правда? — обрадовалась Мира. — Вот так просто?

— Чего просто? Чего просто? Она знаешь, как длинная и заковыристая, на языке бога Истины написана, чокнешься, пока дочитаешь… ты это… держи его, а то сейчас дергаться будет.

Одна за это дело ведьмочка браться не стала, привлекла окончательно сбитого с толку парня.

— Сейчас, сейчас, — пропыхтела она, прижимая руки вампира к полу, — ты… ноги давай держи. Покрепче, а то дрыгаться будет. Мой друг его упокоит на раз — два. Даже воспоминания не останется.

— Твой… друг? — переспросил парень, послушно делая как было велено — спокойная уверенность Миры была заразительна.

— Ну… не совсем друг, конечно, — не стала врать Мира, — скажем, так знакомый. А точнее, мой ангел — хранитель. Слышал когда‑нибудь про таких? И у тебя, поди, есть.

— Ангел — хранитель? — у парня даже рот от удивления приоткрылся. — У тебя есть ангел — хранитель?

— Ну да, а что? Так, цыц, он начинает.

Медленно, нараспев произнося слова, рыжий подлетел вплотную к вампиру и положил ему бесплотную руку на то место, где у обычных людей находится сердце. Кровосос дернулся всем телом и завыл сквозь зубы. Ангел усилил нажим, и вампир открыл мутные глаза, плотоядно щелкнул клыками.