– Так что там с серыми? - нетерпеливо посмотрел на часы Ванессы Креол.

– Угу. Верно, отвлекся. Месяц назад весь флот серых подошел к берегам Ларии. Они высадили громадные войска, и всего за три недели захватили всю страну. Когда я сюда вылетал, они как раз взяли столицу. Их корабли курсируют взад-вперед, постоянно подвозя свежие подкрепления. Их лучшие колдуны уже в Ларии. Вся королевская семья истреблена, кроме младшей дочери короля… забыл, как зовут. Ее они оставили, чтобы вроде как оформить все законно - женят кого-то из своих на принцесске, и будет у них законный король. Ну а ее, понятное дело, в расход. Сейчас они немного притормозили темп - ждут, пока соберется все войско. А оно у них огромное - почти восемьсот тысяч!

– Восемьсот тысяч?!! - почти одновременно вскрикнули лод Гвэйдеон, Логмир и Индрак.

Для Рари, да и Каабара такая цифра была не просто огромной - чудовищной. Даже у могущественной Кахалы армия составляла всего лишь треть от этого числа. Конечно, в вооруженных силах США, например, народу почти вдвое больше - полтора миллиона, но то в двадцать первом веке… А в Рари… в Рари войско серых не с чем было даже сравнивать. У чрехверцев около ста десяти тысяч, у геремиадцев - шестьдесят. У Ларии с Рокушем по восемьдесят-девяносто тысяч, примерно сто двадцать тысяч у Кентавриды. Точной численности войск эйстов никто не знал.

– То-то и оно, - печально вздохнул Олег. - Большая бяка… В Ларию серые пока что переправили только четверть, но они над этим работают. Транспортники так и шныряют туда-сюда… У них грандиозные планы - хотят воспользоваться Ларией, как плацдармом, и захватить сначала Рокуш, а потом уж и остальные королевства. Серые хотят править всем миром…

– Ладно, допустим, - пожал плечами Креол. - А мы тут при чем?

– Святой Креол! - пораженно воскликнул лод Гвэйдеон. - Это же служители Тьмы!

– Нет, ну в чем-то он, конечно, прав… - очень неохотно признала Вон. - Тут все время кто-то воюет - мы же не можем помочь всем… Мы миротворцами не нанимались.

– Подумать только! - хихикнул Логмир. - Подруга, а кто на той осьмице эйстов с дэвкаци разнимать бросился?

– Там было по пути! - огрызнулась девушка. - А эта… как там?… Лария нас не касается.

– Ошибаетесь, гражданочка, еще как касается, - угрюмо ответил Олег. - Оч-чень ошибаетесь. Выдаю новости с полей: серые договорились с Лэнгом, что пустят их в свой мир. Вот этот, где мы сейчас. Они тридцать лет работали сразу с двух сторон, и наконец-то нашли способ надломить печати и раскрыть Врата. А дальше Йог-Сотхотх сделает все сам… И именно в Ларии они и собираются все это сотворить - работы уже начаты. Огромный зиккурат!

– А что такое зиккурат? - спросила Вон. Ей это слово показалось очень знакомым, но она не помнила, где его слышала.

– Храм в виде башни, - ответил Креол. - У нас такие часто строили. У Мардука был зиккурат, у Энлиля, у Инанны, у Энки, у Шамаша… да у всех. Три, пять, пару раз даже семь ярусов…

– Девятнадцать, - прохрипел Олег. - Девятнадцать ярусов.

– Чрево Тиамат… - ахнул Креол. - В Вавилонской башне, храме Этеменанки… это одно из имен Энки!… - пояснил он, заметив, что никто не знает, о ком он говорит, -…было всего семнадцать ярусов! Самое высокое здание в Шумере! Бог спускался туда говорить с людьми!

– А через их зиккурат пройдут легионы демонов, - мрачно окончил Олег. - В столице Ларии уже начали закладывать фундамент.

– Ну, попотеть им придется… - хрюкнул Креол. - Зиккурат должен быть построен человеческими руками. Иначе ничего не получится. Храм Этеменанки строили четыреста лет, сотни тысяч рабов!

– Поправочка, мистер Креол. Вы в своем Шумере никуда не торопились, вот и копались так медленно. Насколько я помню, одновременно на вашей стройке горбатились только двенадцать тысяч рабочих, верно? Сотни тысяч набирается за шестнадцать поколений! Да еще с перерывами, с выходными, тянули и тянули… Подрядчики, опять-таки, все время халтурили…

– А ты откуда знаешь? - прищурился Креол. - Ну да, конечно, у нас даже пословица ходила: «Скорее небо упадет на землю, чем достроится храм Этеменанки». Но ведь достроили же все-таки!

– Достроили, конечно, - хмыкнул Олег. - Просто дальше тянуть нельзя стало, вот и достроили. Вы, мистер Креол, в бизнесе ни хрена не понимаете - чего это архитектор вдруг хлебную стройку остановит? Это же правительственный заказ, ему деньги текут, можно спокойно строить и строить… Сколько поколений так нажилось, большие деньги покрали! Изучал я эту тему, изучал - мне там, в Лэнге, скучно было… В общем, серые так надолго затягивать не собираются. Они половину ларийских рабочих и крестьян того… принудительно-добровольным образом на великую стройку отправили. Рассчитывают уже к следующей весне перерезать красную ленточку.

– А вот им! - показала знаменитый американский жест Ванесса.

– Угу, - скрестил все шесть рук на груди Олег. Он посмотрел на Креола - тот был явно согласен с ученицей. - Тогда слушайте, что предлагает леди Инанна. Вы прямо сейчас выдвигаетесь маршем в Ларию - на северо-запад, к замку Ставараф. Туда серые законопатили последнюю ларийскую принцессу - у них какие-то свои заморочки, к какому-то там празднику хотят свадьбу приурочить… По-моему, к первому дню лета. Так что у вас еще почти два месяца - выше крыши. Принцессу в охапку - она вам очень нужна, миротворческой миссии надо придать законность, - и в темпе в Рокуш. Тамошний король уже начал собирать войска против серых - присоединитесь, поможете. В общем, разберетесь сами, что там делать, а я свое дело закончил. Ваше дело - война, мое - шпионаж. Сам я эту принцессу спасать не полечу - мне там даже рядом показываться нельзя. У Лэнга в Ларии кругом глаза. Вы, мистер Креол, затаитесь, вы архимаг, вы умеете, а я заметный, я ведь у них как бы… Лаларту, - с трудом выдавил из себя Олег. - Официально меня в этом мире вообще нет и никогда не было. Ну что, все понятно?

– Не совсем, - подняла руку Ванесса. - А за каким чертом они вообще поперлись в эту Ларию? Построили бы этот долбаный зиккурат прямо у себя, в Серой Земле…

– Угу. Щас! Валенки только зашнуруют, и сразу! Серые хоть и без крыши, а тоже не совсем дураки! Очень им надо к себе в дом такую заразу запускать! Лэнг же - это хуже тараканов, если влезут, потом все, не вытравишь! Вот и решили ларийцев им скормить - их вроде как не жалко…

– Ну и зачем вообще что-то завоевывать? - упорно не понимала Ванесса. - Построили бы этот полигон где-нибудь в горах, или в пустыне… Я вот на карте остров большой видела, к югу от серых - там вообще никто не живет. Там бы и…

– Ученица! - устало посмотрел на нее Креол. - Ну что ты все, как маленькая? Неужели демоны Лэнга согласятся на какой-то безжизненный остров? Им нужна большая процветающая страна, со множеством людей.

– Точно, - подтвердил Олег. - Рабы и еда. Много рабов и еды. Они сами выбрали Ларию - на Рари это для них самый идеальный вариант. И климат отличный, и людей много, и местный бог вялый - не заступится. Высадятся туда, и все обгадят… Блин, а что это я с вами заболтался?! Я же весь в трудах, аки пчелка! Я вот сейчас тут, а там у меня шведы Кемь взяли!

– Шведы? Кемь? То есть?… - недоуменно моргнула Ванесса. - Какие еще шведы?

– Чурки неграмотные, Гайдая они не знают! - сердито пробурчал Олег. - Все, поехал я. Да, вот еще, пока не забыл - там у них есть некто Астрамарий… я не успел выяснить, кто это такой, но точно не демон и не колдун. Но очень опасный. Недооценивать его не стоит - примите к сведению, мистер Креол. Рабан, стартуй!

Шестирукий монстр несколько секунд простоял неподвижно, а потом беззвучно растворился в воздухе. На несколько минут в воздухе повисло молчание - все обдумывали новую ситуацию.

– Я лечу в Ларию, - наконец сообщил Креол. - Прямо сейчас.

– А ты уверен, что все это необходимо? - вздохнула Ванесса.

– Нет, не уверен, - мрачно ответил маг. - Совсем не уверен. Но кто-то же должен это сделать? Других желающих нет, так что придется мне… Впрочем, тебя я с собой не тяну.