– Вот, держи, - налила ему кофе Ванесса. Кроме термоса с подбадривающим напитком она вручила ему пластиковый контейнер с рыбой и рисовой кашей.

– Много сразу нельзя! - забеспокоился лод Гвэйдеон. - После длительной голодовки нельзя переедать - это очень опасно!

– Не учи ученого, поешь дерьма толченого, - невнятно хрюкнул Логмир, набивая живот холодным рисом. - Ну, подруга, выручила! Просто жизнь спасла! А теперь к делу - вы кто, и какого хаба меня спасли? Чего хотите взамен?

– А может, мы тебя просто так спасли? - обиделась Ванесса. - Из доброты!

– Бла-бла-бла-бла, - насмешливо пощелкал ладонью Логмир. - Рассказывай кому поглупее, подруга. Я вас не знаю, вы меня не знаете - какая тут доброта? Не-е, таких добряков на свете не бывает…

– Умный человек, - одобрительно кивнул Креол. - И аура хорошая. Чувствую, сработаемся…

Лод Гвэйдеон подтверждающе наклонил голову. Он сам пока что не видел в Логмире ничего такого уж замечательного, но если так сказал святой Креол, значит это правда.

– Так, я Ванесса, но можно просто Вон, - скороговоркой представилась девушка. - Это Креол, он архимаг и начальник экспедиции. Это лод Гвэйдеон, Генерал Ордена. Это Хубаксис, он вообще не считается. Все? Тогда давайте быстрее выбираться, время поджимает!

– Без Рарога и Флейма я не уйду! - неожиданно заявил Логмир. - Нужно их освободить!

– Это еще кто? - оторопела Ванесса. - Твои друзья? Нам про них ничего не говорили!

– Зачем нам лишняя возня? - брезгливо поморщился Креол.

– Мне кажется, дополнительные бойцы не помешают, святой Креол, - вежливо, но твердо высказал свое мнение лод Гвэйдеон.

– Без Рарога и Флейма я не уйду! - уперся Логмир.

– Ладно, ладно! - скрипнул зубами маг. - Знаешь, где их держат?

– Знаю, не дурак, - хмыкнул Логмир и неожиданно расчихался. - У… пчхи!. комен… пчхи!… данта…

Личные покои коменданта Стера располагались неподалеку от «голодных ям». Очень роскошные покои - спальня, кабинет, личная столовая. На стенах висит множество самого разного оружия - похоже, у коменданта была слабость ко всему режущему. Тюфяк огромный и пышный, набит не соломой, как у большинства чрехверцев, а нежным ниангским [11] пухом. На нем спят навеянным сном сам комендант и нежное создание лет шестнадцати.

Мужского пола.

– Какая гадость! - передернуло Ванессу, и она поспешила отвернуться.

– Содомиты?! - гневно зарычал Креол, едва сдерживаясь, чтобы не сжечь этих двоих одним движением пальца.

– Вот они, мои красавцы! - радостно воскликнул Логмир, сдергивая со стены два тонких одноручных меча с круглыми цубами и однолезвийными клинками. Короче паладинского двуручника, но все же достаточно длинные - по девяносто пять сантиметров в каждом.

– Это же катаны! - удивилась Ванесса. Действительно, оружие Логмира практически полностью соответствовало японским катанам, только рукояти слишком короткие - одноручники. - Это и есть твои друзья?

– Самые верные, самые надежные, самые острые, - подтвердил Логмир, с каким-то экстатическим наслаждением беря в каждую руку по клинку. - Это Рарог! - он приподнял левый. - А это Флейм! - правый. - Потому меня и прозвали Двуруким - я дерусь обеими руками! Я лучше всех! Я герой!

– Больше никого освобождать не нужно? - уточнил Креол. Он явно остался доволен тем, что «друзья» Логмира оказались всего-навсего катанами. - Тогда уходим!

К вечеру город уже гудел от слухов. Непрерывный ливень сделал небольшую паузу, и, конечно, горожане немедленно воспользовались кратким периодом сухости. На улицах было не протолкнуться от народу.

В «Рыбу и рис» отряд больше не вернулся: Логмир отвел их в свою тайную берлогу в другом кабаке - «Голова Султана». Его хозяин был обязан Двурукому по гроб жизни и готов был в лепешку расшибиться, чтоб только услужить своему благодетелю. Он предоставил всем четверым в полное распоряжение огромный чердак и взялся снабжать их провизией и информацией, пока шумиха слегка не утихнет. Но Креол на всякий случай и его заставил дать клятву молчания.

Комендант Стера воспринял побег восьмерых заключенных, в том числе самого Логмира, очень болезненно - такое произошло впервые за всю его карьеру. И теперь ему грозило «усечение ненужных членов» - султан не любил некомпетентных служащих. По городу непрерывно сновали отряды стражи, обыскивая все дома подряд. Особенно кабаки. В «Голову Султана» они тоже заходили, и хозяин по совету Креола просто взял и показал им все помещения. В том числе и чердак, на котором скрывались четверо разыскиваемых. Надо было видеть, какие рожи корчили Ванесса и Логмир, стоя прямо перед одураченными стражниками. Нужно ли говорить, что Креол наложил на всю группу заклятие Невидимости?

Ни одного из тех семерых чрехверская стража тоже не нашла - они попрятались по щелям, как крысы. Да и искали их не так старательно, как Логмира - кому нужна всякая шушера? А на самого Логмира в конце концов просто махнули рукой - решили, что он успел сбежать из города. Хотя выходы на всякий случай надежно перекрыли - одиннадцать ворот заперли, а в будке двенадцатых уселся тот самый серый колдун, что явился за Сердцем Огня. Впрочем, в народе к этому отнеслись с насмешкой - говорили, что никакой колдун не сможет поймать Двурукого.

Логмир же старательно отъедался, компенсируя неделю вынужденной голодовки. Как в этого худосочного типа влезала такая уйма еды, никто понять не мог - за обедом и ужином Двурукий съедал больше, чем Креол, Ванесса и лод Гвэйдеон вместе взятые. И плохо ему не становилось - только румянец на щеках появился, да глаза заблестели еще живее. Впрочем, тут и алкоголь приложил руку - его Логмир тоже потреблял в преизрядных количествах. Хотя пшеничные и рисовые вина Чрехвера (винограда в этой части материка не знали) не отличались большой крепостью. В жжоке, любимом напитке Логмира, было градусов семь-восемь, не больше.

Креол с Ванессой довольно долго спорили насчет дальнейших действий. Маг настаивал на том, чтобы послать к чертям всю конспирацию и просто вломиться в диль-Раджкадан - султанский дворец. Разнести его по камешку, нейтрализовать стражу, прикончить колдунов и ограбить сокровищницу. Его ученица была категорически против, считая, что нужно просто дождаться, когда шум слегка утихнет, а тогда уже спокойно влезть и тихо выкрасть добычу.

Лод Гвэйдеон поддерживал Креола, только предлагал действовать помягче. Для начала воззвать к добрым чувствам султана и попробовать действовать миром. А уж если не получится, тогда начать все крушить. Хотя идея насчет убийства колдунов ему понравилась…

А Логмир поддерживал Ванессу. Причем полностью - Двурукий всегда предпочитал не переть напролом, а тихо подкрасться сзади и ударить в спину. Потому и совершил столько подвигов. Хотя идея насчет разграбления сокровищницы ему понравилась…

Мнением Хубаксиса никто не интересовался.

В конце концов Вон удалось переубедить своего учителя. Да и лод Гвэйдеон вспомнил, что Инанна просила действовать тихо, и мгновенно переменил свое мнение - Пречистая Дева, как известно, всегда права.

Так что компания спокойно пряталась на чердаке и выжидала, пока султан не прекратит биться в истерике, страшась ужасной мести Логмира Двурукого. Саудрон-Тарк, нынешний султан Чрехвера, отличался редкой трусостью. У него вообще было много достоинств - сластолюбие, скупость, жестокость, чревоугодие, завистливость, раздутое самомнение, лень… полный комплект, в общем. Хотя Чрехвер при нем, как ни странно, процветал: несмотря на все недостатки как человека, правитель из этого типа получился вполне сносный. Впрочем, так случается сплошь и рядом.

– Нет, ну тут они преувеличили, конечно… - неохотно признал Логмир, когда его попросили рассказать о бое с Султаном Огня.