Могучий дэвкаци озарил всех широкой улыбкой. Он поднял над головой то, в честь чего его назвали - молот, и взмахнул им, с легкостью удерживая тяжеленную кувалду одной рукой. Толпа редела с каждой секундой - многие здесь насмехались и кидались грязью в гиганта, пока он стоял скованным, и теперь никому не хотелось находиться рядом с ним же, только свободным и вооруженным.

– Индрак готов, - заявил он, цепляя маленький молот к кушаку и вскидывая большой на плечо.

– Может, все-таки не надо? - без особой надежды уточнила Вон, спускаясь с помоста.

– Индрак не покинет Ванессу до тех пор, пока не сможет отдать долг. Для этого Индрак должен дважды спасти жизнь Ванессе или оказать равноценную услугу - за жизнь и за свободу.

– Ну давай я с крыши спрыгну, а ты меня поймаешь…

– Нельзя хитрить с долгом! - сурово нахмурился дэвкаци. - Долг священен! Духи предков проклинают должников, не вернувших долга!

– А если умрешь раньше, чем успеешь вернуть? - рассеянно спросила Вон, вешая на плечо гиганта сумку с продуктами. Пусть хоть какая-то польза будет от сотни потраченных монет…

– Тогда долг переходит на наследников. И духу не будет покоя, пока долг не вернут!

– Вот и делай после этого добрые дела… - вздохнула девушка, грустно глядя на волосатую глыбу. - Понимаешь, Индрак, я ведь тут не сама по себе! Со мной учитель… и товарищи…

– Индрак тоже может стать товарищем, - без тени юмора предложил дэвкаци.

– Та-ак, ученица, это еще что такое? - окликнули их сзади.

Ванесса медленно повернулась, уже заранее вжимая голову в плечи и готовясь выслушать вполне заслуженные обвинения. Однако, к ее удивлению, Креол вовсе не выглядел сердитым - скорее наоборот. Он с любопытством смотрел на Индрака через «магический глаз» и, похоже, аура этого существа не вызывала у него отвращения - а это уже немало. Лод Гвэйдеон глядел на великана с явным одобрением. Логмир ревниво мерил взглядом его могучие ручищи, невольно сравнивая со своими - жилистыми, но худыми. Но вот кто уж точно не радовался новому знакомству, так это Витааль. Глаз эйста слегка замутился, ложное веко часто хлопало. Магистр всех наук смотрел на дэвкаци с неподдельной злобой - как католик на гугенота.

– Это Индрак, - поспешила представить дэвкаци Ванесса.

– Индрак - это хорошо, - кивнул Креол. - А зачем он тут?

– Индрак Молот приветствует товарищей Ванессы, - пророкотал могучий воин.

– Да благословит тебя Пречистая Дева, добрый дэвкаци, - уважительно наклонил голову лод Гвэйдеон.

– Хой, приятель! - махнул рукой Логмир.

Витааль промолчал. Только жаберные щели у него раскрывались все шире и шире.

– Я его как бы… купила, а потом освободила, и он мне теперь должен… - сумбурно объяснила появление Индрака Ванесса. - И не отвязаться никак…

– Попрошу с самого начала, - скрестил руки на груди Креол. - И подробно.

По окончании объяснения маг обошел вокруг неподвижного Индрака, следящего за ним глазами, цокнул языком и вынес вердикт:

– Годится. Аура очень хорошая. Что умеешь?

– Индрак - старший сын вождя клана Огненной Горы! - гордо выпятил грудь дэвкаци. - Индрак отправился в великое путешествие - искать новый дом для клана. Остров Огненной Горы ведет себя плохо, шаман говорит, что еще год-два, и Огненная Гора опустит дэвкаци на дно. Все лучшие воины клана отправились по миру - искать новый дом. Ближние острова все заняты, приходится идти далеко. Индрак ушел дальше всех. Индрак надеется в скором времени отыскать хорошее место для переселения клана, но пока Индраку нечем похвастаться.

– Слава Мардуку… - рассеянно кивнул Креол. - А умеешь-то что?

– Индрак - дэвкаци! - еще горделивее выпятился гигант. - Сын вождя! Все дэвкаци - воины, гребцы и кузнецы! Индрак может в одиночку сразиться с большим пещерным медведем, грести сразу двумя большими веслами два дня и ночь подряд и выковать хоть топор лесорубу, хоть ожерелье невесте. Испытай Индрака, и убедишься!

– Кузнец? - еще больше заинтересовался Креол. Он обернулся к соратникам - лод Гвэйдеон и Логмир согласно кивали. - Кузнец мне сейчас как раз не помешал бы… подмастерьем в кузницу.

– Индрак - старший кузнец! - не понравилась такая идея дэвкаци. - Индрак давно не раздувает мехов, Индрак кует сам!

– Н-да? - рассеянно хмыкнул Креол. - Ну-ну, посмотрим…

– Архимаг, а зачем нам кузнец? - плеснул на жаберные щели немного воды Витааль. На воздухе их надо было время от времени смачивать, иначе эйст начинал задыхаться. - Не нужен нам кузнец…

– Ну, это мне решать, кто нам нужен, кто не нужен… - заметил Креол. - Ты пригодился, и он пригодится. Вот, взгляни-ка, ученица!

Ванесса с готовностью уставилась на то, что он все это время держал под мышкой. Она чувствовала себя виноватой за то, что навесила на шею отряду этого дэвкаци… впрочем, учитель, похоже, не имел ничего против.

Хотя там особо и не на что было смотреть. Грязновато-черный комок вулканического стекла размером с человеческую голову. Обсидиан. Черный Обсидиан. Креол, похоже, считал это свое приобретение очень ценным. Однако зачем оно ему понадобилось, все остальные могли только гадать. Маг всегда предпочитал придерживать часть планов при себе.

– Это Фраи - очень редкая разновидность Черного Обсидиана, - чуть ли не облизывался Креол. - Очень ценная, очень дорогая…

– И сколько ты за него заплатил? - насторожилась Ванесса.

– Сущие пустяки - сундук серебра, - рассеянно махнул рукой маг. - И еще пару безделушек. Хороший маг этот Скуульдре, умелый, опытный… Приятное знакомство - коллега как-никак…

– Э-эх, командир, предлагал же я тебе сбить цену… - досадливо поморщился Логмир. - Коллега коллегой, а деньгу заломил страшенную! Ну ни хаба торговаться не умеешь!

– Да, совершенно не умеет, - согласилась Вон, отчаянно сражаясь с жабой-душителем. Она не возмущалась в голос только потому, что и сама только что выкинула сотню динубов на необдуманную покупку.

– Святому не пристало торговаться, словно какому-то лавочнику, - вставил свой комментарий лод Гвэйдеон. - Если святой Креол счел эту цену справедливой, она справедлива.

– А еще я покрасила волосы, - невпопад сказала Ванесса. - Тебе нравится?

Креол озадаченно прищурился, а потом сказал:

– Они по-прежнему черные.

– Подруга, ты в следующий раз бери другую краску, - хохотнул Логмир. - Черное на черном на смотрится!

– Но теперь они с металлическим блеском! - гордо повернулась вокруг своей оси девушка. - Смотрите, как блестят!

– Да, блестят, ага, точно, здорово, очень красиво… - вразнобой согласились остальные.

Хотя разницы все равно никто не заметил.

– Ладно, пошли, Индрак… - вздохнула Ванесса, прекрасно поняв, что ее стараний не оценили. - Ума не приложу, куда тебя поселить, здорового такого… На чердак, что ли?

– Индрак согласен жить в любом месте, - не стал спорить дэвкаци. - Индрак не станет даром есть мясо, Индрак будет отрабатывать проживание и стол. Скажи, что должен сделать Индрак, и Индрак это сделает.

– Кстати, чердак давно уже пора почистить… - задумалась девушка. - Бат-Криллаха с нами больше нет… жалко, конечно, я к нему привыкла, но с другой стороны - чердак освободился. Может, сотрешь ту пентаграмму? Больше она вроде никому не нужна…

– Легко, - пожал плечами маг. - Вечером займусь.

– А еще я подстриглась, смотри, - толкнула его в бок Ванесса. - Мне так идет? Тебе нравится?

Креол только застонал. Вон искренне понадеялась, что от восхищения, а не от отвращения. Хотя спрашивать на всякий случай не стала.

– Архимаг, я отказываюсь жить в одном доме с этим волосатым! - прошипел эйст. - Я скорее умру, чем перешагну порог дома, где будет находиться дэвкаци!

– Это можно устроить! - пророкотал Индрак. - Индрак участвовал в большой войне с Талье, убил немало эйстов! Эйстов очень легко убивать - один раз стукнешь молотом, и головы нет! А эйсты только и могут, что стрелять из своих ядовитых штуковин, да прятаться за своими червями! Честный бой не для эйстов!