Марина еще соображала, что произошло, а Гала уже грозно осведомилась:

— Эй! Это что за шутки?

Хозяин обезьянки, довольно щуплый товарищ, обернулся, наметанным глазом оценил нанесенный его «ассистенткой» африканского происхождения ущерб и мудро решил не нагнетать обстановку, учитывая тот факт, что обиженная противница намного превосходила его в живом весе.

— Извините, пожалуйста, она не хотела!

— Еще бы она хотела! — огрызнулась Гала, стряхивая с подола платья помидорную кашицу.

— Да не расстраивайтесь вы так, — стал ее уговаривать фотограф, — давайте я вас лучше сниму. Бесплатно!

Последнее замечание оказалось немаловажным.

— Только без этой твари! — выставила встречное условие Гала.

— Как вам будет угодно. — Фотограф согнал со стула обезьянку, освобождая место для тучной клиентки.

Гала с готовностью заняла предложенный стул и позвала Марину:

— Иди, вдвоем снимемся.

Марина стала отнекиваться, а неутомимая северянка замахала руками, как ветряная мельница:

— Иди, иди, бесплатно!

Марина со вздохом поднялась со скамейки и встала за стулом, на котором не без труда поместилась Гала. Было похоже на то, что Марина заменила собой обезьянку, пока та мирно прогуливалась неподалеку на длинном поводке, сжимая в когтистой лапке очередной помидор.

Постепенно начинало темнеть, потенциальные клиенты рассеялись, а потому фотограф, видно, со скуки вступил с Галой в пространный разговор, в ходе которого Гала деловито осведомилась, доходен ли его бизнес.

Фотограф задумчиво почесал затылок, но отделываться расхожей фразой «коммерческая тайна» не стал.

— Как когда, — признался он. — Конкуренция большая.

— Этот, с фазаном, что ли, конкурент? — уточнила Гала, которая, судя по всему, тоже не очень-то разбиралась в птицах.

— Это не фазан, а павлин, — поправил ее фотограф. — Нет, с этим у нас зоны поделены, я возле фонтана, а он возле кафе. Был тут, правда, один гнус с попугаем, все норовил на чужую территорию залезть. Мы ему популярно объяснили, что к чему, и он на пляж перебрался.

Марина поняла, что речь шла о фотографе, снимавшем Кристину-Валентину и «гороховую» Веронику.

— Какой у него попугай, желтый? — спросила она. — Что-то его не видно…

— Точно, пропал куда-то, — согласился хозяин обезьянки, — в одночасье. Ничего, теперь там другой, верблюда водит. Только верблюд у него худой, как велосипед, горб и тот свисает, того и гляди кони бросит. Он хоть и верблюд, а жрать хочет. Говорят, они едят раз в две недели, а этот хмырь небось кормит его раз в полгода.

Подробно обсудив особенности фотобизнеса на Черноморском побережье, Гала и фотограф начали болтать «за жизнь», а Марина погрузилась в самое себя, а там у нее, надо признать, царил полный кавардак. Прямо как в шкафу у старого холостяка. Чего с ней только не стряслось с тех пор, как она по женской слабости позарилась на горящую путевку. Приступив к «разбору полетов», Марина начала в задумчивости загибать пальцы левой руки. Мизинец — гибель соседки по пансионату Валентины Коромысловой, безымянный палец — ограбление, в результате которого она лишилась старой сумки и всей наличности, средний — странный обыск в номере, указательный — платье Кристины, кочующее по рукам, и наконец большой — она покраснела — скоропалительный и безрассудный роман с обходительным каперангом, несомненно, очень опытным сердцеедом. Да, для одной недели происшествий было многовато. А ведь она, кажется, еще кое-что забыла: таинственное исчезновение сестры Валентины — Полины. Да уж, если дело так пойдет и дальше, то для подсчета приключений ей не хватит пальцев не только на руках, но и на ногах.

Марина вздохнула: с Полиной получилось особенно нехорошо. Вдруг она подумает, что Марина получила ее записку, но не захотела с ней встречаться? Пожалуй, стоит все-таки ей написать. Взять адрес у директора пансионата и написать. Одна польза была от этого каперанга — подсказал, как добыть нижнереченский адрес сестер Коромысловых. Завтра же с утра пораньше она пойдет к директору и узнает адрес. Приняв столь мудрое и дальновидное решение, Марина почувствовала себя несколько уверенней. Еще бы Петьке позвонить, жалко, денег нет. Не одолжить ли у Галы? Нет, пожалуй, не стоит. Потерпит как-нибудь. Интересно, долго будет идти перевод из Москвы? Если дольше десяти дней, она этого просто не переживет.

Директор здорово опаздывал на работу, или, выражаясь казенным языком, немного задерживался. Марина ждала его в коридоре, устроившись в довольно жестком кресле, вместо того чтобы заниматься своими прямыми обязанностями, то есть купаться в море и загорать на пляже. В конце концов директор объявился, причем не один. За ним, бормоча на ходу, семенила Ксения Никифоровна, дежурная с Марининого этажа.

— Да что же я могу поделать, Пал Николаич, когда уже третий телевизор ломается! — жаловалась она.

— Вызывай мастера, они же на гарантии!

— Вызывала, уже три раза вызывала…

Директор, заметивший Марину, не дал Ксении Никифоровне довести мысль до конца.

— Вы меня ждете? — спросил он у Марины.

— Вас, — Марина встала с кресла. Директор посмотрел на нее с некоторым удивлением:

— Что, опять кто-нибудь пропал? Марина поспешила его успокоить:

— Да вроде бы нет…

Директор вздохнул с облегчением:

— А то тут с вами с ума сойдешь: то тонут, то пропадают…

— Нет-нет, я к вам не поэтому, — еще раз заверила его Марина. — Мне просто нужно с вами поговорить.

— Поговорить? — задумчиво проговорил он. — Н-ну, тогда проходите. — И, отперев дверь своего кабинета, пропустил Марину вперед.

— Пал Николаич, — снова застрекотала дежурная, — а как же…

Но тот ее решительно перебил:

— Потом, потом…

Марина в глубине души поразилась такому его вниманию к ее скромной персоне, попыталась найти этому какое-нибудь объяснение, да так и не нашла.

Директор бросил ключи на крышку стола, покрытую стеклом.

— Ну что там у вас опять стряслось? — осведомился он и провел ладонью по своему лысому черепу, словно приглаживая невидимую шевелюру. А в его голосе Марине почудились беспокойные нотки. С чего бы это, интересно?

— Да ничего не случилось, — ответила она. — Я всего лишь хотела попросить у вас адрес Валентины Коромысловой.

— Коромысловой? Это той, что утонула? — переспросил директор.

— Ну да.

Директор нервно забарабанил пальцами по стеклу на столе:

— А зачем он вам?

— Тут была ее сестра, Полина, и очень хотела со мной поговорить, но мы с ней, к сожалению, разминулись…

— Вот как… — пробормотал директор, открыл несгораемый сейф, достал из него какую-то коробку и стал рыться в ней, видимо, искать ту самую анкету, в которой был записан адрес и прочие данные Валентины Коромысловой. Рылся он довольно долго, и в какой-то момент Марина с удивлением обнаружила, что руки его трясутся. — Что-то никак не найду, — пожаловался он, не поднимая головы.

А Марина вдруг ясно осознала, что на самом деле он просто не хотел находить анкету Валентины Коромысловой! А на память пришел рассказ «гороховой» Вероники: «Он даже от нее закрылся в своем кабинете, а она орала, что выведет его на чистую воду». Марина с благодарностью приняла подсказку от внутреннего суфлера и четко, с чувством, толком, расстановкой, как диктор, докладывающий по телевизору долговременный прогноз погоды, произнесла:

— Павел Николаевич, я все знаю. Директор вздрогнул, дернулся, и коробка с анкетами с грохотом упала на пол. Он посмотрел на разлетевшиеся листки и потерянно спросил:

— Что вы знаете?

— Все, а главное, я знаю, что вас с Валентиной Коромысловой кое-что связывало.

После этих слов несчастный Павел Николаевич рухнул на жалобно скрипнувший под ним стул и снова обхватил свой стерильный череп ладонями, словно пытаясь спрятаться. На столе зазвонил телефон, он нехотя отнял правую руку от головы, поднял трубку, рявкнул: «Я занят!», наморщил лоб и глухо выдавил из себя: