— Ах ты, гад, — я дернулась в его руках, но силы были явно не равны.

— Кстати, твой закариец тут тоже не навечно, а я умею ждать, — муркнул графенок и потянулся к моим губам.

Я извернулась и он вновь получил в пах, но не успел он ничего сказать, как сморщившись посмотрел мне за спину.

— Мистер Сантори, вы, наверное, давно не прибирались за моими студентами… — этот противный голос я узнаю из тысячи подобных, но сегодня я была рада магистру Листену. — Дополнительная неделя наказания к вашей отработке.

— Вы не мой куратор, не имеете права, — зарычал студент.

— Зато мисс Беркут имеет, — гаденько улыбнулся некромант.

— Плюс неделя, Сантори, — произнесла я, твердо смотря в глаза наглому аристократу. — Еще одна подобная провинность будут поводом созвать дисциплинарный совет.

— Что это такое? — удивились оба.

— Лучше не рисковать, мистер Сантори. Не искушайте судьбу, — сейчас, в присутствии Лохтона я странно себя чувствовала, как-то уверенно, будто меня окружала толстая черная стена, которую от подпитывал собой и никто не мог мне навредить. Ощущения странные, одновременно и приятные, и неприятные, вроде сделала гадость, но на душе радостно.

— Амалия, — тихо прошептал магистр, а я обнаружила то, что стою с зажмуренными глазами и улыбаюсь, а студента рядом уже нет. — Я рад, что пришелся вам по вкусу, но думаю, не стоит это афишировать, — некромант выглядел испуганно-восторженным.

— Вы о чем, Лохтон? — я ни слова не поняла из его шепота, он удивился, но промолчал.

— Не важно, мне показалось. Вы как себя чувствуете?

— Отлично, только голодная очень.

— Тогда приглашаю вас отобедать, — он жестом пропустил меня вперед. И чего он мне так не понравился в начале? Нормальный же мужик, подумаешь, высокого о себе мнения. Так они тут все себе на уме. Я благосклонно кивнула и грациозно, надеюсь, впорхнула в столовую. Вспомнив наказ начальника, поискала старосту группы Купера и расплылась в улыбке, увидев худую девочку с веснушками.

— Карриган!

— Что, мисс Беркут, к ректору? — она даже на шаг отступила.

— Нет, но ректор освободил Купера от всех оставшихся пар на сегодня, отметь в журнале, — девчонка, даже не скрывая, вздохнула с облегчением. — Пойдемте, магистр Листен? — некромант взял меня под руку, и мы прошествовали под удивленными взглядами студентов к своему столу.

— Амалия, вы меня поражаете ежесекундно.

— Да бросьте, Лохтон, — я отмахнулась. — Я не делаю ничего сверхъестественного.

— Не лукавьте, как минимум Бэлл не выгнал вас на следующий день, а это уже достижение, и никто не отправлял мне на растерзание Сантори за все годы его учебы. Аристократ отскребывающий останки вручную за студентами моей кафедры это бальзам на мою душу.

— А она у вас есть, — решила пошутить я.

— Она есть у всех, — развел он руками. — Даже у самых самовлюбленных и эгоистичных, поэтому все бояться её лишиться.

— А что, можно лишить души?

— Конечно, если будет интересно, жду вас на моих лекциях, — неожиданно хихикнул магистр и принялся за еду.

Надо мериться, когда есть чем.

А когда нечем, то и начинать не стоит.

Я смотрел на закарийца и понимал, почему именно на него выпал выбор закарийского руководства внешней разведки, они только не учли, что на место ректора посадят меня. Он отличный актер и явно имеет хороший послужной спискок. И единственный просчет, приведший к провалу, не его. Хотя, с какой стороны посмотреть, мы ведь можем быть друг другу полезны. Я бы не сказал, что Закария вражеская для империи страна, мы давно вполне мирно сосуществуем.

— И что же за события сподвигли ваше начальство отправить вас «учится» к нам?

— Думаю, вариант «я вам ничего не скажу», не рассматривается? — закариец как-то подрастерял свою учтивость.

— Вы правильно думаете, — мы сейчас напоминали двух хищников, принюхивающихся друг к другу, вот только он был на моей территории, и его власти сделают вид, что им данный экземпляр не известен, как и цели его пребывания на нашей территории. Провалившихся списывают в утиль.

— У нас пропало несколько магов, в том числе преподаватель стихий из королевского магического университета, — он замолчал, выжидая, когда я назову свою цену. А я тянул.

— То есть ваши пропали раньше на несколько недель… — закариец занервничал, а я начал раздумывать, нужен он мне или нет. Может больше пользы он принесет побывав в подвале управления? Шпион, видимо, почувствовал мое настроение.

— Более того, был финансовый след, что тянулся через границу к вам.

— Правильное решение, Купер.

— Изменников не любят нигде, но если мне с вами удастся раскрыть это дело, то я буду не преступником и предателем, а лишь ищейкой, что использовал все средства для достижения цели. Сотрудничество с властями империи это, можно сказать, малая кровь. Если только вы не затребуете чего-то выше, чем совместное расследование этого дела, — осторожно высказал «студент».

— Хорошо, посмотрим, чего ты стоишь, — не успел я это сказать, как в дверь постучали, и к нам заглянула Амалия. Она, сделав нам цикорнэ, отправилась на обед.

— Хорошая девушка, — сделав глоток, многозначительно произнес Купер.

— Тебя тоже смутила? — я задумался.

— Она не пользуется магией, и такое ощущение, будто вообще видит магов впервые в жизни.

— Отчего такие выводы?

— Она не боится нас. Совсем. То есть не осознает степень опасности. Это смущает, как минимум.

– Согласен, — но то, что она легко подавляет мое воздействие, я говорить не стал. Не нужно ему знать мои слабые места.

— Её проверял лекарь?

— Еще нет, планирую в ближайшие дни. Но мы здесь собрались говорить не о моей секретарше. Правда? — Купер улыбнулся, я видел, он был готов торговаться до последнего, лишь бы продать свою шкуру подороже. И этим он мне понравился.

— Конечно, просто я считаю, что за ней нужно приглядеть, если вы не против.

— Я не против, но ты и пальцем к ней не притронешься, — почему-то я все же был против, меня вообще сильно разозлило его предложение.

— Как скажете, только защита и наблюдение, — как-то странно прищурил глаза шпион. — Давайте о нашем деле…

Мы уже давно отобедали и вроде обсудили все мелочи, какие только можно, когда мне пришло сообщение от Виссария. Я отпустил закарийца и почти мгновенно собрался в управление, но стоило мне выйти из кабинета, как я вообще забыл куда и зачем шел.

Секретарша восседала на столе, закинув ногу на ногу, от чего юбка задралась немного выше положенного и лишь нелепость ситуации заставила меня оторвать взгляд от нее. В приемной было полно студентов! Двое швабрами терли пол, один корпел над шторами, отпаривая их, зачитывая заклинание по хозяйственной книге бытовичек, а еще двое собирали стенд, на котором четко выделялись две надписи: «топы» и «лузеры»

Первое мое решение было разогнать ко тьме весь этот балаган, но потом я посмотрел на удовлетворенное лицо Амалии, и подумал, почему бы и нет, я же разрешил ей использовать провинившихся. Наказывать их на свое усмотрение. А унизительнее, чем драить пол вручную только убирать за некромантами. Но там уже занято. И, судя по характеру моей секретарши, надолго.

— Ректор Бэлл, а мы тут в порядок приводим приемную, как вы и говорили. Ребята счастливы помочь, — да-да, конечно, я вижу «счастливые» лица студентов. Мечтательные выражения возникают на них лишь когда парни смотрят на ноги Амалии.

– Это замечательно, мисс Беркут, — я подошел к ней вплотную, закрывая девушку от взоров неучей. — Но ваше тело делает их явно счастливей уборки, — я сказал тихо, чтобы услышала только она. — Может, вы и ко мне на стол будете так присаживаться? И меня порадуете?

Она посмотрела мне в глаза, схватилась за лацкан пиджака и потянула на себя, а я не мог ничего сделать, не мог ей сопротивляться. Только странная мысль, что подумают студенты и можно ли их убить, чтобы не было свидетелей, забилась в моей голове. А эта зараза облизнула мои губы и, оттолкнув меня, спрыгнула со стола, соскользнув по мне и заставив поймать её. Тьма. Мои руки автоматически задрали ей юбку. Она легким движение поправила одежду и вновь подняла глаза.