— Давай хоть провожу тебя… А то ты на призрак похожа, такая бледная.

— Я бледная? На призрак похожа?

— Ты о чем, давай провожу, говорю, а то вон придумываешь. Отлично выглядишь, просто немного уставшая, — выкрутилась подруга. Вернее мне показалось, что выкрутилась. Неужели очередной всплеск? Ладно, хоть не разбила ничего, только мысли прочла. Интересно это, я ведь даже н е поняла, что Ада не говорила этого вслух. Нужно учиться контролировать свои способности, чтобы не попасть впросак, чтобы никто не догадался, какая сила у меня есть, и какой она может стать в будущем.

Мы медленно дошли до моей комнаты, я все надеялась, что какой-нибудь студент выцепит Аделис по страшно важному вопросу, и я тихонечко свалю. Точно знаю, просто так она с меня не слезет, а рассказывать, что было, даже очень сильно «урезанную» версию, без уверенности в Максе не хотелось. Все же предстать пред очи друзей с браслетом и мужем это одно, а с браслетом и в одиночку это другое. И такое себе другое. Мне не повезло, нам не попалось по пути ни одного подходящего студента, и повезло, подруга решила сдержать свое любопытство. Она упорно молчала, искоса поглядывая на меня. Но мне было не до нее, я откровенно не понимала, что мне делать с мужем, как себя с ним вести.

— Все, видишь, я на месте, ничего по пути не случилось, все в порядке.

— Ничего не в порядке, ты на себя в зеркало посмотри, — высказала она мне, а я лишь махнула рукой. Именно той, на которой был браслет. — Амалия, это что?!

— Что-что, браслет. Брачный, — вздохнула я и плюхнулась на кровать, зарыдав.

— Ты поэтому так надолго пропала? Стой, а кто муж-то? — тут шестеренки у Ады, видимо, закрутились, она сложила дважды два и округлила глаза. — Да ладно? Только не он.

— Он, — всхлипнула я.

— Ты вышла замуж за ректора? Да как ты могла? Как ты могла не сказать мне? Я бы была самой лучшей подружкой невесты! — кажется, в меня прилетела подушка.

— Да мы без церемонии…

— Ты поэтому рыдаешь что ли? Или… Ты что, беременна? Поэтому так скоропостижно, то есть скоропалительно поженились?

— Типун тебе на язык, Ада, — возмутилась я. — Просто так получилось, неожиданно. Мы же взрослые люди, чего тянуть?

— А чего ревешь?

— Поругались, а он вместо того чтобы догнать, уехал, — и тут до меня самой начало доходить, какую я глупость сморозила и из-за какой нелепости разревелась. — Ой…

— Вот тебе и ой, Амалия. Что же ты так, а? Может он за цветами-конфетами поехал, а ты расклеилась. А ну соберись и приведи себя в порядок, а я пойду…

— Бобби все расскажешь?

— Как ты догадалась? — состроила мне козью морду эльфийка.

— Не надо…

— Почему? Он-то все-таки друг, пусть узнает раньше, чем вы появитесь рука об руку в столовую. Это же почти предательство, — подруга при этих словах запрокинула голову назад и поднесла ладонь ко лбу, хитро выглядывая из-за нее.

— Фиг с тобой, золотая рыбка, иди, делись новостью, но чтобы больше никому, понятно?

— Ты иногда так выражаешься, что я с трудом тебя понимаю, — подушка полетела вслед язве. — Поняла-поняла, только Бобби, больше никому, клянусь великим древом, — в воздухе что-то сверкнуло. — Тьма, из-за тебя клятву принесла, видишь, теперь точно никому не расскажу, пока ты сама этого не позволишь, — и, надув нижнюю губу, Ада ушла.

А я кинулась в душ, может она права, и мне лучше привести себя в порядок и попробовать поговорить с мужем еще раз? Время есть, когда мы еще старого ректора найдем, может и уговорю его взять к себе работать? Будем как мистер и миссис Смит. Я хихикнула и довольно улыбнулась зеркалу. Все же хорошая у меня подруга, умеет поднять настроение.

Император ждал меня в кабинете, но, даже оказавшись перед ним, я не переставал думать об Амалии. Что так неловко вышло, словно я бросил ее. Она, наверное, переживает.

— Аластэр, ты что натворил?

— Женился, Ваше Величество. Теперь за кровницу можете не беспокоиться, она стала герцогиней Лийской, и будет придерживаться наших интересов.

— А что с ее даром? — я ждал этого вопроса, но откровенно лгать не решился, мало ли, вдруг влияние жены не так сильно, как давление императора.

— Она прошла ритуал.

— То есть ее кровь исполнила предназначение и ей никто не может воспользоваться? — прищурил глаза старший демон, ему в принципе было плевать на мою жизнь или жизнь Амалии. Его волновало насколько вероятно, что у заговорщиков будет возможность расшатать под ним трон или вовсе свергнуть. В его случае это означало смерть. А никто не хочет умирать, даже демоны.

— Согласно легендам, да, — тут я тоже не могу соврать, так как не знаю точно.

— Хорошо… И что за дар выбрала твоя супруга? — а вот тут я оказался на тонком льду по среди океана.

— Телекинез и эмпатию. Очень нестабильные дары, но, к сожалению, она не так много пробыла в нашем мире, чтобы оценить все возможности магического искусства, и в ней были сильны воспоминания из прежней жизни, а там много писали про такие способности.

— Что же, пусть тешится полученным. Я рад, — император успокоился, а я почувствовал себя предателем. — Поздравляю со свадьбой, надеюсь, скоро обрадуешь свою матушку наследниками, — конечно, чтобы она не трепала нервы тебе и высшему свету, проскользнула у меня мысль.

— На все воля богов, — туманно ответил я.

— Что с заговорщиками?

— Ищем, сейчас прорабатываем возможных свидетелей с последнего обряда. Даже если никто не видел ничего в ночь его самого, то в любом случае преступники должны были присмотреться к месту, доставить туда жертв. Ищем связи с Закарией, у них тоже были подобные случаи.

— Хорошо, постарайся, Аластэр. Не хотелось бы использовать твою супругу как приманку, но чем дольше мы ждем, тем у заговорщиков больше времени, чтобы придумать запасной план.

– Вы думаете, они рискнут вызвать еще одного потомка?

— Никто не думал, что кровники вообще когда-либо объявятся, — прогремел Император и меня окатило удушливой волной, вот только от тела вдруг навстречу ей метнулась прохлада, а мне пришлось сделать вид, что я изо всех сил пытаюсь не пасть на колени. — Будет тебе, не сопротивляйся, сейчас сила рассеется, — все-таки пришлось опуститься, — зато правитель доволен.

Он не очень любил, когда кто-то ему противится.

— Да, мой повелитель.

— Ступай, и окружи свою молодую жену такой любовью, чтобы у нее и в мыслях не было изменять тебе или ее новой родине, — император махнул рукой, а я выскочил за дверь и выдохнул, почувствовав себя нашкодившим школьником. Что же ты со мной творишь, Амалия? Раньше у меня и в мыслях не было так откровенно лгать своему сюзерену.

По пути в академию я заехал в небольшую лавку, там продавали сладости, мама в свое время хвалила ее. А от мамы, конечно, нужно держаться подальше, особенно в моем возрасте, но и к советам ее иногда стоит придерживаться.

Я специально выбрал момент, когда в коридоре никого не было, не хотелось, чтобы преподаватели плодили слухи, лучше на общей трапезе увидят нас вместе в браслетах, чем подумают нехорошее об Амалии. И когда я стал такой внимательный?

Дверь мне никто не открыл, пришлось ковыряться с замком, благо, что у меня, как у ректора, был доступ к преподавательским покоям. На крайний случай. Видимо, это мой крайний случай.

Я точно знал, что Амалия там, словно у меня внутри появился маленький компас, настроенный на жену.

Я нашел ее в спальне, влажные волосы разметались по подушке, девушка смешно морщила носик во сне. Такая хрупкая и беззащитная. Не дождалась меня все-таки, перенервничала, уснула.

Осторожно положив коробку с подарком рядом с кроватью, я разделся, лег рядом с ней и обнял. Никогда в моем сердце не было столько нежности, столько желания защищать и обладать. Меня терзали мысли, что эти чувства переворачивали все, что я знал, всю мою жизнь с ног на голову. Но они исчезли, стоило Амалии открыть глаза.