Из-под нее пробивается свет, слышится шуршание бумаг. Слава богам, он у себя. Я толкаю дверь, и Элиас оборачивается, глядя на меня через плечо. Его взгляд абсолютно безразличен, и вместо того чтобы спросить, что мне надо, он лишь вопросительно приподнимает бровь.

— Эдгар попал в Ноктили. Пожалуйста, помоги мне, — выпаливаю я, тяжело дыша, пока адреналин дико херачит по венам.

При этих словах его глаза округляются, и он резко разворачивается ко мне лицом. Его белые волосы аккуратно зачесаны набок, но несколько прядей падают на лоб.

— Откуда ты знаешь это название?

— Элиас, нам нужно…

Он стремительно поднимается и рявкает, перебивая меня:

— Откуда, Терра?!

От его яростного тона кожа покрывается мурашками. Моя Тень внутри груди тревожно искажается.

— От Артура, — тихо говорю я.

Элиас прищуривается, глядя на меня, затем его челюсть сжимается, он качает головой и кроет матом.

— Я туда не пойду.

В горле встает ком. Сглотнуть становится всё труднее.

— Он же умрет! — умоляю я.

Элиас одаривает меня холодным, безразличным взглядом:

— Мне насрать.

Моя нижняя губа предательски дрожит помимо моей воли.

— Тогда я сама его спасу! — кричу я ему в ответ, резко разворачиваюсь на пятках и пулей лечу вниз по лестнице.

— Терра, блядь, даже не думай туда соваться! — рычит мне вслед Элиас, но я не останавливаюсь, пока не влетаю в гостиную, где Рейн и Эш шокированно смотрят на меня.

Элиас нагоняет меня и тяжело опускает ладонь мне на плечо.

— Я пойду, — с явной неохотой говорит мой ассасин, хотя его взгляд кажется тяжелым и отрешенным.

Глаза Рейна вспыхивают:

— Куда идти? Что случилось, Терра? Ты в порядке? — Он подходит ближе, игнорируя Элиаса, и осматривает меня, проверяя, цела ли я.

— Нам нужно спешить. Я расскажу всё по дороге, — быстро бросаю я.

Эш остается в Доме Нова, пока мы втроем направляемся к выходу. Элиас идет первым. В этот момент по мосту нам навстречу идут Финн и Кай — я сама велела им подойти к Дому Нова после полуночи, чтобы рассказать, совпали записки или нет.

— Что происходит? — янтарные глаза Финна с недоверием переключаются на Элиаса, а затем с тревогой возвращаются ко мне. От этого нервного прикусывания моя нижняя губа скоро превратится в один сплошной синяк.

— Эдгар в дерьме, — бормочет за меня Рейн, и я благодарно моргаю ему. Элиас не сбавляет шаг, так что мы ускоряемся, чтобы не отстать. Финн и Кай теперь тоже идут с нами.

Кай в ужасе смотрит на Финна и шепчет:

— Ты же не думаешь, что он и Корвус ломанулись через тот портал в подвале?

Лицо Финна бледнеет, и мы все замолкаем от сковавшего нас ужаса.

41

ЕДГАР

Поля тянутся на мили вокруг во всех направлениях. Через несколько минут сквозь густую крону деревьев пробивается теплое зарево. И это не свет светлячков. Нет, этот свет сотворен человеком.

Огонь.

— Там. Именно оттуда я услышал ее крик. — На шее Роуэна ходит кадык: он пытается сглотнуть вину за то, что сбежал. В его глазах снова разгорается страх, и я невольно задаюсь вопросом, не рванет ли он наутек и в этот раз.

Я опускаю ладонь ему на плечо.

— Давай ближе. Нам нужно идти тихо и скрытно. Если придется — задействуй Тень, понял? — спокойно инструктирую я его. Роуэн кивает и сжимает трясущиеся кулаки.

Внизу, по всей долине, раскинулись палатки и костры. Нервы начинают сдавать, но я силой подавляю это чувство. Мне сейчас нельзя поддаваться панике. Наша задача — вытащить Люсину, и для этого нужны трезвые головы. Эмоции только лишают контроля — этому меня хорошо научили на уроках по изучению скверны. Страх, злость, ненависть. Я не имею права впускать их в себя во время боя, иначе просто заражу гнилью всех своих друзей.

Мы пробираемся к лагерю, пригибаясь в колосьях ячменя. Буквально в нескольких ярдах впереди раздается шуршание кустов. Я вскидываю руку, давая Роуэну знак остановиться. Бесшумно, сощурившись, вглядываюсь в тусклый свет. Мне удается различить макушки четырех голов. Ловлю блик от очков и отблеск светлых волос.

— Ох, блядь, слава богам, — с облегчением выдыхаю я. Роуэн нетерпеливо ползет вперед. По крайней мере, теперь мы снова все вместе.

Когда мы подходим ближе, друзья слышат нас и резко оборачиваются. В их глазах застыл ужас и готовность драться насмерть.

— Это мы, — быстро шепчу я. Несколько человек с облегчением выдыхают скопившийся в легких воздух и двигаются нам навстречу. Тамарис, Алани, Винни, Эрвин. Похоже, Люсина — единственная, кого могли схватить.

Мы сможем ее вытащить. Обязаны.

Эрвин заметно расслабляет плечи.

— Какого хера вообще произошло?

Они все выжидающе уставились на меня, будто у меня есть ответы. А ведь я должен знать… Это же я так беспечно отправил их сюда.

— Я не знаю. Я и подумать не мог, что порталы способны раскидать нас по разным местам. Если только это не было сделано намеренно… — я осекся. Неужели это ловушка? Я ведь был на сто процентов уверен, что именно этот портал выбрали для экзаменов. Так почему… В груди поднялось удушающее чувство стыда. Нужно было слушать Кая и Финна.

— И как мы теперь вернемся в Алкроуз? — прорычала Тамарис. Ее длинный черный хвост перекатился через плечо. А ведь она чертовски права.

Я крепко стиснул зубы:

— Без понятия.

— Слышь, в смысле — без понятия?! — сорвался Винни. От его привычного хладнокровия не осталось и следа.

Я покачал головой и в отчаянии посмотрел на Эрвина, безмолвно моля о помощи. Но тот лишь ответил мне таким же паническим взглядом и опустил голову.

— Я тоже не знаю, — признался Эрвин.

Алани зажала рот рукой, словно ее едва не вывернуло наизнанку. На лице Роуэна застыл точно такой же ужас.

Внутри всё окончательно оборвалось.

— Всё будет нормально. Как только найдем Люсину, сразу отыщем портал домой, — заставил я себя произнести эти слова с абсолютной, непоколебимой уверенностью.

Я собирался добавить что-то еще, но воздух прорезал крик. Крик Люсины.

Ее голос был пропитан такой дикой болью, что у меня кровь застыла в жилах от подступившего отчаяния.

— Шевелимся, живо.

Мы на скорую руку набросали корявый план. Я хрен знает, сработает ли он, но другого выбора у нас просто не было. Мы и так торчали в Фернестии гораздо дольше, чем планировалось, и всё с самого начала пошло через задницу. Теперь моя единственная цель — вытащить Люсину и вернуть всех в замок целыми и невредимыми.

Мы разделились.

Эрвин должен был добраться до Люсины и увести ее. Остальные вступают в бой.

На меня легла задача вырубить большую часть Темных Мух, так как мои силы были самыми мощными. Даже со всеми этими ограничениями тьма, которой я повелевал, оставалась сокрушительной. Остальные шли на прикрытие и отвлечение внимания.

Всё сработает. Должно сработать.

Я резко поднимаюсь из нашего укрытия в кустах. Подчиняя накопленную во мне тьму, я создаю проекции черных змей, которые тут же расползаются среди стеблей травы. Одновременно я могу контролировать около десяти штук — что ж, придется обойтись этим. Палатки в лагере стоят в десяти футах друг от друга, и по мере приближения я начинаю различать силуэты. Куча солдат, мужчин и женщин, сидят у огня и глушат то, что по запаху напоминает медовуху. В воздухе отчетливо прет этой горькой сивухой. Я делаю глубокий вдох и ору:

— Эй!

Воздух вокруг меня словно застывает, и боковым зрением я вижу, как напряглись в своих укрытиях мои ребята.

Вражеские солдаты разворачиваются и в то же мгновение хватаются за оружие. Некоторые бросаются прямо на меня вообще без пушек или ножей, и я сразу понимаю, что именно они — самые смертоносные. Те, у кого мощные Тени. Темные Мухи начинают вскидывать руки, мрачное небо взрывается раскатами молний, и на нас обрушивается стена ливня. Темная магия пульсирует от каждого из них, клубясь шлейфами угольно-черной пыли.

Тьма опускается — она сгущается вокруг меня, словно кровь, растворяющаяся в воде, обволакивает и жаждет моей собственной крови.