— То есть Рейн… умрет? — в голосе Кая звучит искренняя горечь.

Я киваю:

— Если только мы не найдем способ всё исправить. В библиотеке я наткнулась на записку, которая может стать нашей зацепкой, но для этого нужно сравнить почерк с рукописями преподавателей.

Финн накрывает мою ладонь своей, и я не отстраняюсь. На самом деле мне безумно приятны его поддержка и тепло — любить его всегда было так легко и естественно.

— Мы поможем чем сможем, — твердо говорит Финн, и Кай глухо ухает в знак согласия.

Волна облегчения затапливает меня, и я подаюсь вперед, чтобы обнять Финна. Он обвивает меня руками — сперва как будто нерешительно, но затем сжимает в тисках с такой силой, словно больше никогда не отпустит.

— Спасибо вам.

Кай поднимается на ноги и потягивается:

— Думаю, я смогу придумать, как выманить Каллоса из кабинета на какое-то время, пока ты будешь сверять бумажки. Ну или ты можешь просто соблазнить его, как на уроке. Уверен на все сто: он с радостью вытрахает тебе мозги и выложит вообще всё, что ты захочешь узнать.

Финн аж воздухом давится, а у меня вырывается громкий смешок.

— Я прикажу своему фениксу сжечь тебя заживо, — рычит Финн, на что Кай лишь невинно вскидывает руки вверх.

— Ой, да я же просто пошутил, — говорит Кай, но я ни на секунду ему не верю. — Что, неудачный момент? — Он переводит взгляд с меня на Финна. Я знаю, что Финн уже просветил его насчет нашего прошлого. Каждый раз, когда Кай видит нас вместе, в его глазах загорается какой-то хитрый огонек.

— Да, — выдаем мы с Финном абсолютно синхронно.

— Кай, дай нам минутку, ладно? Я догоню тебя, — просит Финн.

Улыбка Кая становится еще более подозрительной. Он довольно кивает и направляется обратно к замку, оставляя нас с Финном наедине. И теперь я больше не чувствую того глухого страха остаться с ним наедине, который накрыл меня в нашу первую ночь здесь.

Финн поднимает глаза к звездам и тоскливо улыбается:

— Не находишь это странным? Что бы ни менялось у нас здесь, внизу, миры над нашими головами всегда движутся в своем неизменном ритме. Это даже как-то успокаивает… эта их вечность. Я молю лишь об одном — чтобы боги не оставили нас окончательно.

Я всматриваюсь в то же небо, обдумывая его слова. Мысли Финна такие же мрачные, как и мои собственные, и такие же поглощающие, как эта ночь.

— Должно быть, они и правда оставили нас, Финн. Как иначе весь этот хаос мог обрушиться на нас? Они повернулись к нам спиной, и мы остались совершенно, абсолютно одни, в самом пекле преисподней, — бормочу я, подтягивая колени к груди. Уткнувшись в них подбородком, я наблюдаю за Финном, который переводит на меня взгляд с легкой усмешкой.

— Как всегда, во всем видишь один лишь мрак и негатив, — слетает с его губ.

Я тихонько смеюсь:

— Боюсь, сейчас даже больше, чем раньше.

Он тянется ко мне и убирает прядь волос с моего лица.

— Как только избавимся от клейма Рейна, я, кажется, знаю, как нам сбежать из Алкроуза, — шепотом произносит Финн, внимательно изучая мое лицо. Его глаза всегда теплеют, когда он задерживает взгляд на моих. Ему всегда безумно нравился их изумрудный цвет.

— Правда? И как же?

Он разворачивается ко мне всем телом, и я повторяю его движение, опустив ноги и выпрямившись.

— Порталы. Мы нашли один, который ведет на далекое побережье. Подозреваю, это где-то на юге — Ламна или, может, даже Торнфрет. Мы сможем отыскать безопасное место и начать новую жизнь.

Моя улыбка угасает:

— Они знают о существовании этих порталов. Эш создал их для Фернестии. Я уверена, всё будет далеко не так просто. К тому же я… Теневая Пара Элиаса. Он никогда не позволит мне сбежать. Даже если мы выберемся за пределы замка, он выследит меня. Мне от него не скрыться, Финн.

Взгляд Финна мгновенно леденеет:

— Что? — Похоже, из всей фразы он услышал только слово «пара».

Я отвожу глаза и пожимаю плечами:

— Дерьмово, конечно, но я ничего не могу с этим поделать.

Он смотрит на меня так, словно его предали. Но разве не он сам подвел меня, когда был мне так нужен? Я не виновата, что моя Тень намертво привязана к Элиасу. Мне стоит огромных усилий удержать эти колкие, полные обиды слова при себе.

— Знаешь, не хочу звучать как ревнивый бывший, но я просто поверить не могу, как быстро ты двигаешься дальше, Терра, — тихо произносит он, бья по самому больному.

Я резко поднимаюсь на ноги и смериваю его тяжелым взглядом:

— Финн, ты сам меня бросил. Чего еще ты ожидал?

Его глаза сужаются от боли, и он медленно встает вслед за мной.

— Я защищал тебя от своего отца, — процеживает он сквозь зубы. Ветер треплет его растрепанные черные волосы. Только он один способен выглядеть настолько потрясающе, даже когда в его глазах застыла чистая мука.

На мгновение между нами воцаряется глухое молчание. Я прикрываю глаза и решаю увести этот разговор в другое русло — ради того малого, что нам всё-таки удалось спасти от нашей дружбы.

— По крайней мере, ты разобрался, как призвать свою Тень и придать ей форму. Постарайся пока помочь Каю. Но сейчас нам обоим пора отдохнуть, ладно?

Финн опускает голову:

— Ладно… Мы можем просто забыть этот кусок вечера? Я не хочу вот так ругаться.

Я натянуто улыбаюсь:

— Да, давай так и сделаем. Доброй ночи, Финн.

Он провожает меня взглядом, когда я разворачиваюсь, чтобы уйти.

— Доброй ночи, Терра.

Финн отзывает Лафию обратно прямо перед тем, как я подхожу к дверям Дома Нова, пока накопившаяся за день усталость тяжелым грузом тянет меня к земле. Без Лафии на замок снова щедро опускается кромешная тьма.

Эш и приятели Эдгара сидят вокруг камина, вполголоса переговариваясь о чем-то своем. Эрвин уже благополучно устроился рядом с Рованом. Самого Эдгара среди них я не замечаю, и предчувствие чего-то недоброго болезненно скребет по совести.

Стоит им заметить меня, как разговоры тут же стихают.

— Вы Эдгара не видели? — спрашиваю я, надеясь, что он просто у себя и я смогу его проведать. Но парни лишь синхронно качают головами. — Ладно, всё равно спасибо, — бормочу я и направляюсь вверх по лестнице, к своей комнате.

Я плашмя падаю на кровать и смотрю в потолок. «И где его носит?» В последнее время он постоянно где-то пропадает, да и мыслями витает явно не здесь. Надеюсь, с ним всё в порядке. На этой мысли я криво усмехаюсь — хотя смешного тут, конечно, мало.

Разумеется, он не в порядке. Никто из нас сейчас не в порядке.

19

ЭДГАР

Во время обеда я варюсь в собственных мыслях. Прошло уже больше недели с тех пор, как мы прибыли в Алкроуз. И все вокруг ведут себя так, словно это нормально. Неужели они все правда этого хотят? Даже Терра выглядит вполне довольной жизнью, да и с Финном, кажется, уже успела помириться. Я тупо уставился в свою чашку с чаем, мыслями будучи совершенно в другом месте.

Люсина заставляет меня вздрогнуть, внезапно перехватив мою ладонь. Я резко вскидываю голову и смотрю на неё; её ярко-голубые глаза полны тревоги.

— Я в порядке, — бормочу я, заранее зная, что она собирается спросить, что со мной не так. Да тут всё не так. Неправильного вокруг стало настолько много, что оно уже начинает казаться правильным. Мы с Винни обсуждали это уже сотню раз. Он чувствует то же самое — это привыкание к кошмару.

Люсина тяжело вздыхает:

— Мы можем хотя бы снова нормально общаться? Ты на этой неделе отгородился вообще от всех, и я не думаю, что эти твои добровольные прятки взаперти наедине с Тенью идут тебе на пользу. — Её рука под моей ладонью слегка дрожит. — Пожалуйста.

Она умудряется вытягивать последние крохи тепла из моего умирающего сердца. Я не хочу быть один — да и кто хочет? Во всяком случае, точно не наедине со своими призраками… Я крепко сжимаю её руку, и её лицо тут же озаряется надеждой.

— Я пытаюсь, — выдавливаю я, и это звучит довольно убедительно. Нет. На самом деле нет, я даже не пытался, но, может, стоит начать. Может, еще не поздно всё исправить. Вновь вплести друзей и сестру обратно в свое сердце.