Боже, до чего же странным было это свидание. Мы сидели в модном романтическом ресторане с пятнадцатилетним подростком и разговаривали о смерти. И… это было совсем не похоже на свидание.

— Мама Якшита тоже умерла рано. И тоже не хотела обращаться к врачам.

Мы с Хантером переглянулись.

— Похоже, вы тесно общаетесь, — заметил он.

— Раньше. Пока он не надумал пойти на танцы с Бриттани.

Иззи так редко говорила о своих чувствах, что я с радостью ухватилась за эту соломинку, надеясь понять, что творится в этой юной головке.

— Почему же ты не позвала Якшита на танцы, если хотела пойти с ним?

Иззи пожала плечами и начала вилкой гонять пасту по тарелке.

— Я испугалась, — такой уязвимости в ее голосе я еще никогда не слышала.

— Испугалась, что он откажется?

Она замотала головой.

— Теперь ему нравится Бриттани.

— Может, и нет. Зачастую люди соглашаются, просто чтобы пойти на свидание.

Иззи подняла на меня глаза. В них горели огоньки надежды.

— Типа как ты и Маркус?

Я заметила усмешку, вспыхнувшую в глазах Хантера, и вздохнула.

— Ага. Типа того. Маркус был милым, вот я и дала ему шанс.

Я легонько сжала руку Иззи.

— Ты еще совсем юная. Не призываю приглашать на свиданку каждого симпатичного парня. Но если речь о танцульках у Сэди Хоукинс, а тебе он на самом деле нравится, думаю, стоит позвать его. И не бояться боли.

Обернувшись, я увидела, как пристально смотрит на меня Хантер. Не отрывая от меня взгляда, он произнес:

— Что до меня, думаю, совет хороший.

После ужина Хантер проводил нас домой, чтобы убедиться, что все в порядке. Иззи поблагодарила его за ужин и тотчас скрылась в своей комнате.

Я сбросила каблуки.

— Огромное тебе спасибо! Знаю, что совсем не такое свидание получилось, какое ты планировал. Но я оценила… У вас есть и светлая сторона, мистер Делусиа.

Он глянул через мое плечо в сторону спальни Иззи. Убедившись, что все чисто, он обхватил руками мою талию.

— По крайней мере, ты признала, что у нас предполагалось свидание.

Я и не подумала о своих словах. Но, по крайней мере, смогла быть честной. Он это заслужил.

— Надела это платье для тебя. И надушилась теми самыми духами, которые понравились тебе на первом свидании.

Свет улыбки озарил его лицо.

— Знаю. Но приятно слышать от тебя правду. Так, для разнообразия.

— Боже, ну и самонадеянность. Не мог просто принять за комплимент?

— Пятница, вечер, — он взял мое лицо в обе руки. — Только мы вдвоем.

Я кивнула. Сдалась где-то между тем, как он помог Иззи открыться, и дорогой домой.

Хантер впился взглядом в мои губы.

— Теперь поцелуй меня. Соскучился по твоим губкам.

В первый раз я даже не задумалась. И поцеловала его. Ну хорошо, начала целовать, потому что через три секунды Хантер перехватил инициативу. Получилось более осторожно, чем раньше, вероятно, потому, что Иззи была рядом и в любую минуту могла появиться из своей комнаты. Но получилось ничуть не менее страстно. Прежде чем прерваться, он сделал вещь, заставившую сойти с ума, — схватил зубами мою нижнюю губу и легонько потянул. Боже, этот мужик умеет целоваться.

— В семь часов? — спросил Хантер.

Я кивнула.

— Это свидание.

Усмехнувшись, он наклонился, чтобы в последний раз чмокнуть меня в губы.

— Конечно. Это всегда было свиданием.

Наталья

Никогда в жизни так не нервничала перед свиданием. Почему — непонятно. Ведь я уже проводила время с Хантером. Уверена — он порядочный парень. Так почему бы не посидеть с ним и не расслабиться? Тем не менее за последние полчаса успела разгрузить посудомойку, прибралась в двух кухонных шкафах, а сейчас проверяла срок годности каждой приправы на полке для специй. И зачем собралась так рано? Неожиданный звонок заставил меня вздрогнуть.

Срочно вина. Надо выпить.

— Поднимайся, — изо всех сил пыталась говорить спокойным, непринужденным тоном. Потом ринулась к холодильнику, налила бокал «Шираза» и опрокинула его в себя, как лекарство. К моменту, когда Хантер вышел из лифта, я уже стояла у двери.

Он надел джинсы и синее поло — скромнее, чем я ожидала. Не поймите меня неправильно, выглядел он восхитительно. Но почему-то, когда я спросила, как мне одеться для того места, куда мы пойдем, этот мужчина попросил надеть сексуальное платье и каблуки. Направившись к двери, он скользнул по мне взглядом — и тотчас по телу заструилось тепло. И это тепло ничего общего не имело с бежавшим по венам алкоголем.

— Думаю, я слишком вырядилась.

Хантер наклонился и быстро поцеловал меня в губы.

— Ничего подобного. Прикид в самый раз.

— Но на тебе поло и джинсы. Ты сказал про сексуальное платье, вот я и подумала, что будет более-менее формальный дресс-код.

— Сказал про сексуальное, потому что хотел видеть его на тебе. Там, куда мы собираемся, никакого дресс-кода нет.

— И куда же мы направляемся?

— Ко мне домой. Накормлю тебя ужином.

— Тогда и я могла бы обойтись джинсами.

— В будущем лучше спрашивай, куда пойдем, а не как одеться, — ухмыльнулся Хантер. — Потому что в ответ все равно услышишь «сексуальное платьице и каблуки», даже если соберемся в «МакДональдс».

Я засмеялась и посторонилась, пропуская его в квартиру.

— Ты невозможен. Зайди на минутку. Нужно сказать Иззи, что ухожу.

Тут из своей комнаты показалась Иззи и зависла над открытым холодильником. Быстро взглянув на нас, поздоровалась.

— Привет, Хантер.

И тут же снова уставилась на еду.

— Приготовила тебе равиоли.

— Я на диете. Есть у нас что-нибудь с низким содержанием углеводов?

— Что? Диета? С какого это времени? А еще лучше — зачем? У тебя второй размер…

— С сегодняшнего утра.

Подойдя к холодильнику, я достала равиоли с соусом и положила на стойку.

— Сядешь на диету завтра.

Потом поцеловала ее в щеку.

— Миссис Уитмен знает, что я ухожу. Буду не поздно.

— Пожалуйста, — пожала она плечами.

— Никого не приглашай, пока меня не будет.

Иззи закатила глаза.

— Планировала позвать рейнджера.

По пути в квартиру Хантера мои нервы, успокоенные было вином, разыгрались вновь. Уставившись в окно автомобиля, я размышляла о том, готова ли переспать с этим мужчиной. Я‑то думала, что мы отправимся в какой-нибудь ресторан, поужинаем, а потом не поздно вернусь к Иззи. Так что беспокоиться не о чем. А тут выясняется, что едем к нему домой. Один поцелуй — и способность соображать развеивается как дым. Нужно было принять решение до того, как его твердая плоть прижмется ко мне.

Хантер мельком взглянул на меня, потом опять стал смотреть на дорогу.

— Что сейчас творится в этой головке?

— Ничего.

Мы остановились на светофоре, и Хантер обернулся ко мне. Он не произнес ни слова, только смотрел на мои руки, снимающие с платья несуществующую соринку. Затем поймал мой взгляд.

— Заткнись.

Он усмехнулся, но тут зажегся зеленый и отвлек внимание на дорогу. Я подумала, что мне дали передышку, но примерно через полквартала Хантер небрежно произнес:

— Сегодня у нас не будет секса, если тебя это немного успокоит.

Он только что сказал…

— Что?

— Секс. Сегодня у нас его не будет.

— Почему это?

— Потому что сегодня я готовлю для тебя ужин. Мы хорошенько подзаправимся и будем говорить о сексе. Хочу узнать, на что ты готова, а на что нет. К тому же тебе нужно возвратиться домой пораньше из-за Иззи.

— Не слишком самонадеянно с твоей стороны? Предполагается, ты один решаешь, будет у нас секс или нет. А что, если я в принципе не планирую заниматься с тобой любовью?

— Думаю, твои мокрые от наших поцелуев трусики говорят об обратном.

— Мои трусики вовсе не мокрые, когда мы целуемся.