Протянув руку, я пощупал ее грудь.

— Ну а эти… большие титьки — прекрасное дополнение к вышесказанному.

— Волнуешься из-за сегодняшнего?

— Да нет. Он же счастлив. Будет и за нас радоваться.

Вчера вечером Джейс и Эмили обручились. Неожиданно, но, казалось, они благополучно существовали в своем собственном маленьком мирке.

Целых шесть месяцев мы с Саммер скрывали наши отношения, но сегодня я планировал во всем признаться брату. Хотя мы с Саммер жили почти в восьми часах езды друг от друга, с той памятной вечеринки у моего брата мы стали практически неразлучны. Часами зависали в видеочате, а один из нас на каждые выходные трясся в автобусе, чтобы поспеть на свидание. Слова люблю тебя, которыми мы только что обменялись, окончательно убедили меня в том, что давно уже пора рассказать о наших отношениях брату.

Потянулся к телефону, лежащему на прикроватной тумбочке, и посмотрел на время.

— Черт, нужно идти. Дядя попросил нас встретиться с ним в офисе в час. А я позвал Джейса в «Старбакс» за углом в двенадцать. Так что смогу сказать ему…

Обхватив Саммер за бедра, я приподнял ее так, чтобы удалось сесть самому.

— Что собираешься делать сегодня, пока меня не будет?

Девочка надула губки.

— Зубрить математику. Если не сдам последний экзамен, не смогу выпуститься.

— Помогу тебе, когда вернусь.

Саммер лежала на животе на кровати и наблюдала, как я одеваюсь.

— Обожаю, когда учишь меня.

Я натянул джинсы.

— Тебе нравится, что занятия бесплатные. Смотри, начну взимать с тебя…

— Справлюсь. По крайней мере, пока вместо платы принимаешь сексуальные услуги.

Я понюхал футболку, висевшую на открытом выдвижном ящике. Не был уверен, бросил ли я ее туда, когда раздевался, или она выпала, когда я схватил что-то снизу и не потрудился потом привести все в порядок. Решив, что футболка чистая, натянул ее.

— Типичная для парней штука, — Саммер сморщила носик, — нюхать одежду, прежде чем надеть.

Увидев лежащие на полу рядом с кроватью черные кружевные стринги, я поднял их. Скомкав тонкий материал, поднес трусики к носу и с шумом, от души вдохнул их запах.

Саммер покачала головой, но улыбнулась.

— Ты отвратителен.

— Точно. Думаешь, это отвратительно?

Я засунул стринги в карман джинсов.

— Оставлю на потом. Буду нюхать их, как гребаный извращенец, всю дорогу домой. А потом в качестве извращенной прелюдии перед тем, как вернуться и съесть тебя.

В очереди за кофе Джейс выглядел рассеянным.

— Плачу, — произнес я, когда мы подошли к кассе.

— Благодарю.

Когда мы сели, брат продолжал молчать.

— Что с тобой? Выглядишь так, словно всех родных похоронил.

Джейс выдавил из себя улыбку.

— Думаю, просто устал.

— Уже невеста утомила, старик?

Джейс сказал, глядя в чашку:

— Она беременна.

Беседа разворачивалась в неожиданном направлении.

— Вау! Э‑э‑э… поздравляю.

Джейс смущенно запустил пятерню в волосы.

— Мне она действительно очень нравится.

— Не любишь ее?

Брат отрицательно покачал головой.

— Нет. Но хотел бы…

— Тогда зачем попросил выйти за тебя замуж?

— Это была случайность.

Мои брови подпрыгнули сами собой.

— Случайность? Как, скажи на милость, ты умудрился случайно сделать предложение?

Он закрыл лицо ладонями.

— Сам не знаю. Эмили сказала, что беременна и что расстроена. Ясно, что она не планировала это. Плакала, говорила, что всегда мечтала о семье и детях, но не хотела заводить их так рано, тем более становиться матерью-одиночкой. Я не собирался бросать Эмили, к тому же не хотел, чтобы она становилась матерью-одиночкой.

— Итак, ты сделал ей предложение?

Джейс дернул себя за волосы.

— Черт. Не мог видеть ее рыдающей. К тому же это и моя зона ответственности.

— Может, у нее такие же чувства? Просто испугана и не хочет выходить за тебя? Что она ответила?

Джейс откинулся на спинку стула еще дальше.

— Она просияла, упала в мои объятия и сказала, что любит меня.

Вот дерьмо. Джейс — отличный парень. Как бы нелепо ни выглядело, что кто-то может случайно сделать предложение руки и сердца, с моим братом такое вполне могло случиться. Он настолько порядочен, что ответ на следующий вопрос я знал заранее.

— Сказал, что тоже любишь ее?

Он непонимающе посмотрел на меня.

— Разумеется, я это сказал.

Когда он взял чашку, рука тряслась так, что он расплескал кофе по всему столику.

— Все будет хорошо, бро!

— Каким образом?

— Ты все ей скажешь. Что будешь заботиться о ней и ребенке, но жениться не готов.

Джейс надолго погрузился в свои мысли.

— Почему я не могу любить ее? — пробормотал он наконец. — Эмили заслуживает большего, чем парня, сердце которого до сих пор занято другой.

Я закрыл глаза.

Мое чертово сердце разбилось на тысячи кусков.

Наталья

Проснулась я в пустой постели.

Телефон валялся где-то в стороне, а рядом с кроватью будильника не наблюдалось. Жалюзи задернуты, но планки открыты. Поскольку свет сквозь них не пробивался, я сделала вывод, что утро еще не наступило. Но где же Хантер? Несколько минут подождала в надежде, что он вышел попить воды или в туалет, но он все не возвращался. В квартире не слышалось ни малейшего движения. Не в состоянии заснуть, я обмоталась простыней и пошла искать мужчину, в чьих объятиях заснула несколько часов назад.

Свет был выключен, но город сквозь раздвижные стеклянные двери освещал квартиру в достаточной степени, чтобы убедиться — Хантера здесь нет. Отыскав телефон, посмотрела, который час. Половина пятого. Следовательно, мы заснули всего пару часов назад. Может, Хантер — ранняя спортивная пташка?

К той девице отправиться он не мог, так что я решила найти ответ на все вопросы через несколько часов, когда высплюсь. Я почти подошла к дверям спальни, когда услышала какое-то движение на балконе. Хантер сидел там.

Несколько мгновений наблюдала, как он сидел, неподвижно уставившись в пространство. Хантер казался глубоко погруженным в свои мысли, почти встревоженным. В конце концов я подошла к двери и распахнула ее. Он обернулся на звук.

— Эй. Что ты здесь делаешь?

— Вышел подышать свежим воздухом.

Я плотнее закуталась в простыню.

— Здесь ужасно холодно.

— Даже не заметил.

— Ты выглядишь очень задумчивым. Не хочешь поговорить?

Наши взгляды встретились. Мгновение казалось, что он готов открыться, но потом покачал головой и сказал, глядя в сторону:

— Нет. Просто не мог заснуть.

Он встал.

— Пойдем. Провожу тебя обратно в постель.

Он молчал, пока мы возвращались в спальню, и еще глубже погрузился в себя, когда мы снова улеглись. Как и прошлым вечером, он лег на спину и притянул меня к себе так, что моя голова легла ему на грудь. Некоторое время я слушала биение его сердца, но, хотя меня это успокаивало, тревожное чувство не уходило.

Перевернувшись на живот, я поставила обе руки Хантеру на грудь и положила на них голову таким образом, чтобы видеть его лицо во время разговора.

— У тебя часто возникают проблемы со сном?

— Иногда.

— Тебе тяжело заснуть или удержать сон?

— И то и другое.

— Это потому, что много думаешь?

— Все может быть.

— Знаешь, что, как я слышала, помогает?

— И что же?

— Ответ желательно неодносложный, — саркастически добавила я.

Губы Хантера дрогнули.

— Знаешь, что, как я слышал, помогает?

— Что же?

Он сделал неуловимое движение в стиле ниндзя, мгновенно перевернул меня на спину и навис сверху.

— Напряженная физическая активность.

— Эм-м‑м… как часто ты просыпаешься? Если да — боюсь, к понедельнику не смогу ходить.