Каким-то чудом мне удалось быть занятой всю неделю, так что времени на размышления о предстоящем свидании, о надвигающихся выходных с Хантером практически не оставалось. Ровно до этого момента. В пятницу в два часа дня я уже закончила все свои дела, сделала все необходимые заметки по работе. В надежде хоть как-то расслабиться набрала в ванну воды и бросила туда бомбочку с ароматом душистого горошка. Купила ее вчера по дороге домой.

Как и вся квартира, ванная комната была маленькой и сразу же наполнилась паром. Иззи дома не было, так что я распахнула дверь, чтобы выпустить хотя бы немного пара из ванной, сбросила одежду и погрузилась в горячую воду. Закрыв глаза, сделала глубокий вдох и почувствовала чудесный тонкий аромат бабушкиного сада. Именно это мне и требовалось.

Звонок лежащего на раковине телефона нарушил мой покой. Открыв глаза, я увидела внимательный взгляд с края ванны. Как ошпаренная, вылив на пол половину ванны и чуть не растянувшись на мокрой плитке, я выскочила из воды.

Кот. Проклятый кот.

Могли бы вы подумать, что всего один горящий кошачий глаз способен до такой степени вывести меня из себя.

Котперник проник сюда через открытую дверь и уселся на краю ванны, напугав меня до полусмерти. Поскольку он продолжал пялиться, я (без шуток) схватила полотенце, чтобы прикрыться.

Да что же это такое? Определенно, сегодня я была на взводе.

Сделав несколько глубоких вдохов, потянулась к телефону, жужжание которого положило начало случившейся катастрофе. И тут вдруг поняла, что на раковине его больше нет. От страха свело живот, но в надежде я осмотрела все вокруг, оставляя самое ужасное на потом.

На полу его не было.

В раковине тоже.

В мусорную корзину он тоже чудесным образом не запрыгнул.

И тут пришлось посмотреть в ванну.

Вот дерьмо.

Там он и валялся — на дне почти заполненной ванны.

Должно быть, в отчаянной попытке выбраться я схватилась за раковину и уронила телефон в воду. Конечно, тут же выловила его, но уже поздно. Аппарат был мертв, и я не знала, воскреснет ли он когда-нибудь.

Злилась на саму себя ужасно, но делать было нечего. Так что, вытерев насухо телефон, я уселась обратно в ванну. Ни о каком расслаблении речи уже не шло, поэтому решила заняться депиляцией. Тщательно удалив каждую волосинку с ног и подмышек, внимательно изучила результат работы с бразильским воском, которой занималась вчера. Мне нужно было убедиться, что все выглядит как надо. Котперник смирно сидел на краешке ванны, вылизывая лапки. Я попросила свою соседку, миссис Уитмен, у которой тоже была кошка, взять его на выходные.

Интересно, может, Котперник сейчас готовится к собственному свиданию?

Упаковать сумку оказалось еще той задачей. Я выбрала самое красивое кружевное белье, а вот насчет остального вовсе не была уверена. В результате пришлось все переупаковывать. В чем-то я должна отдыхать, в чем-то выйти, джинсы, футболка… а что, если пойдет дождь? Представила лицо Хантера, если явлюсь к нему с дождевиком и двумя чемоданами. У бедняги может случиться сердечный приступ, ведь он подумает, что я к нему переезжаю…

До самого конца дня бабочки, не останавливаясь, порхали у меня в животе. На неделе мы с Хантером пару раз переписывались и решили, что будет лучше, если не он заедет за мной, а я явлюсь прямо к нему домой после того, как заброшу Иззи к бабушке. Благо она жила недалеко. Заберу девочку прямо с тренировки, а чемодан кину в багажник, чтобы она не увидела. Нужно понимать, какой пример я подаю, тем более что Иззи почти шестнадцать, и она уже интересуется мальчиками. Подростки ведь реагируют на действия, а не на те истины, которые им втирают.

По дороге заехала в Веризон и купила новый дорогущий айфон. Со старого телефона сохранить ничего не удалось, так что у меня не осталось ни одного номера, ни одного контакта. По сути, я начинала с чистого листа. Даже первую цифру номера Хантера не знала.

Наверное, очень хорошо, что Иззи снова превратилась в недовольного подростка и дулась всю дорогу, пока я везла ее к бабушке. Мои эмоции витали далеко отсюда, поэтому я не была уверена, стоит ли сейчас обсуждать мальчиков или ее отца. Когда подъехали к дому бабушки, пришлось парковаться дважды.

— Ой, чуть не забыла. Уронила телефон в ванну. Даже не знаю твой номер.

Я достала из кармана новый телефон.

— Вбей его, пожалуйста.

Печатая, Иззи спросила:

— Когда это ты принимала ванну?

— Сегодня после обеда.

— Но ты же сегодня утром мылась под душем. Ты была там, когда я проснулась.

— Э‑э‑э… понервничала немного, вот и попробовала новую бомбочку для ванны.

— Все в порядке?

— Да, — солгала я, — кое-какие вещи по работе напрягли.

Проводила Иззи до двери, минутку поболтала с ее бабушкой, потом обняла и чмокнула в щечку.

— Позвоню завтра.

— Что собираешься делать в эти выходные?

Я улыбнулась при мысли, что не придется врать.

— Планирую провести все выходные в постели.

Возможно ли, чтобы сердце так стучало о ребра? Будто готовилось выпрыгнуть из груди. По крайней мере, мне казалось, что именно так оно и собирается поступить. Или же у меня тяжелый приступ несварения желудка. Я припарковала машину в квартале, где находился дом Хантера. Меня колотило, когда я отдавала ключи парковщику. Тот спросил, в какое время заберу машину.

— Наверное, в воскресенье, — сглотнула я.

Неужели действительно делаю это?

С каждым шагом по направлению к дому Хантера бабочки в животе порхали все сильнее и сильнее. Я глубоко вдохнула, когда швейцар приветствовал меня.

— Должно быть, вы — мисс Росси?

Это был не тот, который дежурил в вечер моего визита к Хантеру.

— Да. Как вы догадались?

Он тепло улыбнулся и снял фуражку.

— Мистер Делусиа позвонил и сказал, что вы должны прийти примерно в это время. Не смог до вас дозвониться и просил передать, что вылет задерживается и он приедет домой около девяти.

— Ох…

Я не могла скрыть разочарования. И так весь вечер пыталась привести себя в чувство, а лишний час ожидания вымотает последние нервы.

Портье полез в карман.

— Он попросил взять ключи у старшего по дому. Так что можете войти и подождать его. Хотите, провожу вас?

— Ох, нет. Я сама.

Взяла ключи и почему-то почувствовала необходимость объясниться.

— Уронила телефон в воду. Поэтому он и не смог дозвониться.

Пока лифт ехал наверх, я снова достала из кармана телефон. С тех пор как его активировали в магазине, я вынимала его только для того, чтобы Иззи вбила туда свой номер. Конечно, нашла там сообщение от Хантера, которое пришло в последние несколько минут.

Хантер: Только что приземлился в аэропорту Кеннеди. Сообщения отображаются как недоставленные. Надеюсь, все хорошо.

Сохранила его номер в контактах и набрала следующий текст.

Нат: Испортила телефон, только час назад купила новый. Все контакты потерялись.

Хантер: Рейс задержали. Доберусь примерно через час. Извини. Бенни, портье, должен передать ключи.

Двери лифта, открываясь, звякнули, а я тем временем печатала.

Нат: Пишу в лифте с ключами в руке.

Хантер: Прекрасно. А то уже начал беспокоиться, что ты меня отшила.

Его квартира находилась через несколько дверей от лифта, так что я сначала вошла, а потом принялась отвечать.

Нат: У меня еще час, чтобы передумать. Все может случиться.

Хантер: Как насчет того, чтобы провести этот час, медленно раздеваясь и представляя все те вещи, которые собираюсь проделать с тобой, когда вернусь?

А вот это звучало заманчиво. Я закусила нижнюю губу и включилась в игру.

Нат: Даже не накормишь сначала?

Точки запрыгали перед глазами. Потом остановились. Потом запрыгали снова.

Хантер: Я бы наглядно показал, чем собираюсь кормить тебя, но вынужден прекратить набирать. Не собираюсь через несколько минут выйти из самолета в неловком виде.