Джейн права, мне не нужно производить на него впечатление. Плевать. Я откидываюсь на спинку сиденья, скрестив ноги. Моя нога начинает дёргаться, заставляя все мое тело дрожать. Я наклоняюсь, и кладу руку на ногу, чтобы остановить ее. Мои глаза не отрываются от моего бывшего. Ну и что с того, что в костюме и галстуке он выглядит безупречно, ни единого волоска не выбилось из причёски? Все кончено. Он больше ничего для меня не значит. Прошел почти год. Кто знает, может быть, он даже не заметит меня, а если и заметит, то, может быть, не подойдёт… Вот черт. Он заметил меня. Он подходит к нам. Черт возьми, надо было сбегать в уборную и привести себя в порядок. Я провожу пальцами по волосам, чтобы пригладить их.

— Джейн, он идет к нам, что мне делать?

— Я знаю, что нам делать. Бармен! — кричит Джейн и указывает на наши пустые бокалы.

Больше алкоголя — не выход. Мне еще нужны эти клетки мозга. Я не хочу сказать или сделать нечто глупое перед Тайлером. Не то чтобы я думала, что мы снова будем вместе. Но кто знает, может быть, мы договоримся встретиться за ужином. Было бы неплохо поговорить.

— Холли, какой приятный сюрприз. Что ты здесь делаешь? — Тайлер наклоняется и целует меня в щеку. Когда он выпрямляется, я вижу по его лицу, что он замечает мой размазанный макияж. Я провожу указательным пальцем под глазами.

— Я здесь со своей подругой Джейн, мы выпиваем по коктейлю. Джейн, это Тайлер. — Джейн неодобрительно усмехается. Я пытаюсь глазами предупредить ее, чтобы она прекратила. — Тайлер, это Джейн.

— Выпиваете по коктейлю? Или по коктейлям? — Тайлер смотрит на новые шоты, которые ставят перед нами. Теперь я проклинаю быстрое обслуживание этого бармена. Алкоголь — еще один запрет в списке Тайлера.

— Прошу прощения. — Джейн вскакивает со своего места. — Думаю, будет лучше, если я отойду на несколько минут, прежде чем скажу то, о чем могу пожалеть. — Она берет свой бокал и выпивает его залпом. — Твое здоровье, придурок! — Она с грохотом ставит пустой бокал обратно на стойку. — Черт, я почти успела уйти, — говорит она, прежде чем отойти.

— Прости, — извиняюсь я, в ужасе от поведения подруги. Джейн мертва. Я убью ее.

— Не нужно извиняться. Я понимаю. Уверен, что наш разрыв был очень тяжелым для тебя, — говорит он, поправляя манжеты, заставляя мой взгляд опуститься на гравированные платиновые запонки. Что случилось с золотыми, которые я ему подарила? Подождите, он только что сказал «для меня»? Только для меня? Разве этот разрыв не был тяжелым для нас обоих?

— Ты здесь один? — спрашиваю я.

— У меня здесь встреча кое с кем. — Он быстро оглядывает комнату, поправляя галстук. Обычно люди ослабляют галстуки в баре, но Тайлер сильнее затягивает его на шее. — Ты все еще работаешь в «Биллмор Системз»?

— Нет, теперь я в «ЛайзерШарк», — гордо заявляю я. — Социальные сети, как я и хотела.

— Рад за тебя. — Он вытягивает шею и машет кому-то у входа. — Я рад, что в твоей жизни есть что-то хорошее, Холли.

Я не знаю, что означает этот комментарий и как его воспринимать. Я открываю рот, чтобы задать ему вопрос, но прежде, чем я успеваю это сделать, подходит девушка и берет его под локоть.

— Привет, милый, прости, что я опоздала. — Он поворачивается, и она целует его в губы.

Мои глаза движутся, как в замедленной съёмке, переходя от ее потрясающих экзотических черт лица к ее фигуре песочных часов, останавливаясь на сверкающим камне на ее пальце. Вступление жуткой мелодии. Нож в душе. Хоккейная маска в лагере. Перчатка с лезвиями в твоем кошмаре.

— Это Жизель, моя невеста. — Тайлер кладёт ей руку на плечо и крепко обнимает, словно какой-то блестящий золотой трофей. Великолепный, большегрудый, развратный трофей.

Меня сейчас стошнит. У него кто-то есть. Они помолвлены. Мои глаза смаргивают влагу. Этого не может быть.

Проходит несколько секунд. Он даже не называет Жизель моего имени. Они оба стоят и смотрят на меня, ожидая, что я… поздравлю их? Похлопаю? Присужу какой-то приз за «долго и счастливо»?

Черта с два я это сделаю.

Я поднимаю шот, залпом выпиваю и хлопаю им по стойке так же, как это сделала Джейн. И я цитирую ее.

— Твое здоровье, придурок!

Мэтью

КАК только я положил на стойку полтинник, бармен принимает наши заказы. Я успешно загрузил приложение Убер на телефон, так что если я выпью немного больше нужного, у меня не будет никаких проблем с безопасной поездкой домой.

Я чувствую себя хорошо. А почему бы и нет? На следующие тридцать два часа я свободен. Никакой работы. И чтобы отпраздновать это, я принял приглашение провести вместе вечер от коллеги. Парень, который не является одним из моих братьев, в совершенно новом для меня баре на другом конце города.

— Я так рад, что мы встретились сегодня. — Джереми поднимает свой сидр, прежде чем сделать глоток. — И спасибо тебе.

— Не за что.

— Честно говоря, когда я спросил, не хочешь ли ты пойти выпить, я подумал, что ты откажешься.

— Ни за что. Ночь вне дома это как раз то, что мне нужно. Я мало куда хожу, — тянусь за пивом. — С чего ты взял, что я откажусь?

Он пожимает плечами.

— Наверное, отчасти потому, что ты ассистент врача, а я — просто административный служащий. Я подумал, что тебе это может показаться странным. К тому же, не знаю, надеюсь, ты не против, что я это говорю, но ты вроде как одиночка.

Вот как меня видят на работе? Неприступный одиночка? Черт, это не то, чего я хочу.

— Нет, я рад, что ты пригласил меня встретиться здесь. — Ладно, слово рад может быть немного перебор, но опять же, я не хочу, чтобы он подумал, что я какой-то высокомерный придурок, так что, возможно, перебор нам и нужен. — Это потрясающе. Правда.

— Наше здоровье, — поднимаю бутылку, и он чокается с ней своим бокалом. Ухмылка проглядывает сквозь его густую бороду, и я расслабляюсь, откидывая голову назад, чтобы сделать большой глоток пива.

Разноцветные огни появляются из платформы в углу, и общий свет тускнеет. Диджей включает микрофон и представляет себя бару. Он выкрикивает в микрофон слово «Тееееееень». Это своего рода внутрення шутка, когда несколько парней смеются и показывают друг на друга. Музыка, такая громкая, что она сотрясает крышу, ревет через бар, делая разговор почти невозможным.

One Direction с техно-твистом ревет из динамиков. Мое колено подпрыгивает в ритме дикого танцевального микса. Все мои племянницы в то или иное время по-разному влюблялись в членов этой группы. Я хорошо знаю их музыку, слишком хорошо. Из меня вырывается несколько слов, и я незаметно для себя начинаю подпевать. К счастью, Джереми, похоже, не возражает и даже присоединяется на припеве.

— Гарри, верно? — перекрикивает он музыку, кивая и посмеиваясь.

Я смеюсь и киваю вместе с ним. Должно быть, у него тоже есть племянницы.

Возвращается бармен.

— Вам что-нибудь нужно? — кричит он.

— Еще шоты? — пытаюсь перекричать пульсирующую музыку.

— Да, конечно. — Он наклоняется ближе к моему уху, чтобы я мог его слышать. — Как насчет Лимонных шотов?

Я не знаю, что это такое, но говорю: «Конечно», и бармен наливает два бокала. Они пьются мягко. Легко. Они не очень крепкие. Я поднимаю два пальца. Бармен смешивает еще две порции, и я снова пью сладкий, слабый алкоголь.

— На это? — Бармен указывает на мою сдачу, лежащую на стойке.

— Нет, это за мой счет. — Джереми лезет в задний карман за бумажником.

— Нет, все на эти. И еще два, только поменьше лимона и побольше водки, — говорю бармену и прошу Джереми убрать бумажник. — Сегодня я плачу. Мой способ отблагодарить тебя за приглашение.

Джереми крепко сжимает мое плечо.

— Я правда рад, что пригласил тебя, — говорит он, наклоняясь так близко, что жесткие волоски его бороды задевают мочку моего уха.