— А как насчёт тебя? — спрашиваю я, переводя разговор в другое русло, пока он не стал еще более неловким. — Ты с кем-нибудь встречаешься? — Я могу только предположить, что ответ будет отрицательным, так как он привел меня к себе домой для еще одного «умопомрачительного» секса.

— Не сказал бы. — Его голова раскачивается из стороны в сторону. — Хотя, я вроде как ходил на свидание сегодня вечером.

— Сегодня? — Мои глаза резко поднимаются, чтобы встретиться с ним, и инстинктивно наружу выходят неконтролируемые когти, с которыми рождаются все женщины. — Что случилось? Ничего не получилось, или я была просто лёгкой добычей, на которую тебе посчастливилось наткнуться после того, как хорошая девочка ушла домой? — не могу удержаться я, чтобы не прошипеть слова, как злобная кошка.

— Ого. Прости, я даже не знаю, почему я только что так выразился. Все было совсем не так. — Он машет руками и качает головой. — Это был Джереми, парень из пиццерии. Невысокий парень с бородой.

— Подожди… что? — что он хочет этим сказать? Мои глаза бегают по кухне. Я не знаю, куда смотреть.

— Ничего подобного не было, это было просто большое недоразумение.

— Да, похоже, это было очень большое недоразумение.

— Ну, недоразумение мое второе имя, — говорит он, приподнимая бровь. Я знаю, что он имеет в виду не только Джереми. Он также говорит о нас.

— Но, полагаю, вы все прояснили, потому что вы были вместе в пиццерии.

— Так и есть. К счастью, мы смогли оставить это позади.

— Это отлично. Большинство парней, вероятно, взбесились бы из-за подобного.

— Это был просто поцелуй, — отмахивается он.

— Поцелуй? — прочищаю я горло.

— О, эм, да. Был поцелуй. — Он напрягается, но затем расслабляется, расплываясь в улыбке, которая придаёт блеск его светлым глазам. — Что я могу сказать? Передо мной не устоять.

Так и есть.

Он совершенно прав.

— Эм, может быть, нам стоит подумать о том, как устроиться на ночь, — быстро говорю я, прежде чем вызванный похотью жар, поднимающийся к моему лицу, начнет затуманивать мне голову. — Думаю, твой диван подойдёт мне, чтобы переночевать.

— Нет, ложись на моей кровати, а я буду спать здесь.

— Я не собираюсь занимать твою кровать. Диван вполне подойдёт. — Теперь, когда мой живот наполнен настоящей едой для похмелья, мои веки тяжелеют. — Мне просто нужно одеяло и подушка, — говорю я, зевая.

Он открывает шкаф и достаёт стопку постельного белья и подушку. Я отступаю и смотрю, как он превращает свой диван в кровать. Простыня внизу, аккуратно заправленная, рядом тёплое одеяло, сверху пушистый плед. Он взбивает подушку, кладёт ее на место и раскладывает подушки аккуратным маленьким треугольником.

— Ух ты, подготовка постели ко сну. Я должна буду обязательно оставить «пятизвездочный отзыв». — Я ложусь в удобную импровизированную кровать и поправляю подушку. — Без мяты?

— Думаю, у меня есть Тик-Так, — говорит он. Я понятия не имею, серьезно он или нет, так что я просто смеюсь и переворачиваюсь на бок, прежде чем он отправится на поиски драже.

— Спокойной ночи, Мэтью.

— Спокойной ночи, Холли.

— Спасибо, что разрешил мне остаться здесь.

— Конечно. Я… — Он делает паузу. — Я рад, что ты здесь.

Я ничего не говорю, и через несколько секунд слышу его шаги, идущие по коридору, и звук воды, текущей в его собственном душе.

Я застряла в квартире странного парня. С которым я уже однажды совершила ошибку, переспав с ним, и почти повторил ту же ошибку снова всего два часа назад. Это странные обстоятельства. Но мне, как ни странно, комфортно.

Хотя так вероятно не должно быть, сон приходит легко.

Мэтью

— ЧТО ТАКОЕ ПЛАНКТОН?

— Что такое Торонто?

— Кто такой Джеймс Эрл Джонс?

Появляется карточка Двойных очков.

— Подожди, подожди. Не отвечай на этот вопрос. Дай мне шанс, думаю, я знаю это. — Холли сидит рядом со мной на диване, подтянув колени к груди, моя футболка натянута на ее голые ноги. Меня завораживает, как очаровательно она играет со своими носками, подтягивая их и сминая обратно, пока смотрит.

— Дерзай.

— Что такое… кальций? — спрашивает она. Неправильно. Верный ответ — медь. Участник также говорит кальций и ошибается. Она смотрит на меня и закатывает глаза, ожидая моего ответа.

— Что такое медь? — Алекс Требек и я говорим одновременно.

— Ты уже смотрел этот выпуск? — Ее глаза сужаются, губы кривятся в подозрительной усмешке.

— Этот новый, клянусь. — Я кладу руку на сердце и поднимаю другую в клятве.

Мы проснулись и поняли, что оказались в ловушке как минимум фута снега. Мир за моим окном сейчас это гигантское белое одеяло. Этим утром мы вместе готовили завтрак, играли в Рамми, посмотрели три выпуска викторины и поиграли в ее телефоне, где мы обменивались лицами. Прогноз по-прежнему говорит о еще четырех — шести дюймах (*примерно 10–15 см, прим. редактора) снега. Я держу пальцы скрещенными, что их будет даже больше.

Холли нажимает кнопки на моем пульте, выводя на экран мои записанные шоу.

— Мне нравится, что весь твой ДВД заполнен эпизодами викторины и документальный фильм о династии Мин. Любишь быть ботаником?

— Холли. — Она поворачивает голову, чтобы посмотреть мне в глаза. — Я стопроцентный ботаник, — невозмутимо отвечаю я.

Яркий взрыв смеха наполняет мою квартиру. Холли часто смеется, и мне это нравится. Она позитивна, забавна и с ней весело быть рядом. Ее счастье заразительно, и я знаю это, потому что заразился им. Моя собственная улыбка растягивается на лице.

— Если бы я проверил твой ДВД, что бы я нашел? Или ты любительница Hulu (*сервис онлайн-видео подписке, принадлежит компании Уолт Дисней, прим. редактора)? — Я закидываю руки за голову и кладу ноги на кофейный столик.

— Netflix (*американская развлекательная компания, поставщик фильмов и сериалов на основе потокового мультимедиа, прим. редактора). Но у меня также есть ДВД, заполненный шоу. И держу пари, ты не смог бы назвать ни одну из моих передач.

— «Война кондитеров», — тычу я пальцем в небо.

— Ух ты. Ты действительно знаешь все, — поднимает она руки в знак поражения. — Что заставило тебя назвать это шоу?

— Удачная догадка, вот и все. Девушка, которая делала свадебный торт для моего брата и невестки, была на нем всего несколько недель назад, и моя семья не может перестать болтать об этом.

— Да ладно. В каком? Какая была тема? Наверное, я его видела.

— Это была тема летнего лагеря, и кусок бревенчатой хижины отломился от ее торта, когда они его перевозили.

— О Боже, да, я видела его. И она бы точно выиграла, если бы этого не случилось. Но она хорошо себя повела в этом случае.

— Определенно. Думаю, для Эшли это был более сильный удар.

— Эшли? Это твоя невестка?

— Да, она замужем за моим братом Патриком. — Мой старый кофейник громко булькает последние несколько капель, заканчивая с шипением. Запах колумбийского кофе тёмной обжарки проникает по всей моей квартире, заманивая меня на кухню с Холли на буксире. — У них шестеро детей, все девочки.

— У тебя шесть племянниц?

— Семь. У моего брата Кента и его жены Робин тоже есть маленькая дочь.

Я наполняю две кружки и протягиваю одну Холли. Она обхватывает обеими руками керамическую кружку и подносит ее к носу, чтобы вдохнуть аромат. — Это все объясняет.

— Хм? — Я подношу кружку к губам и делаю глоток.

— Ситуация с Шопкинс.

— О, да, Шопкинс. Они нравятся моим племянницам. Я просто не мог… — Я делаю глоток из кружки. Горячий кофе обжигает мне горло.

— Ты просто не мог рассказать о своих племянницах, потому что не знал, были ли у моего настоящего парня племянницы, — заканчивает она за меня, и я киваю. Та ночь будет преследовать меня вечно. Она ставит свою кружку на стойку и кладет руку на бедро. — Мэтью, ты можешь перестать давиться горячим кофе. Все уже позади, мы двигаемся дальше. — Она встаёт на цыпочки, чтобы поправить прядь моих волос, и я улавливаю слабый запах моего шампуня в ее волосах.