Мы достигли кульминации одновременно. Пока в нее выплескивалась животворящая жидкость, Кэрол Драри, напрягшись всем телом, изо всех сил сдерживала крик. Она в запальчивости кляла меня, обзывала и пыталась сбросить, но я удерживал ее, и наконец тело Кэрол обмякло, она бессильно расслабилась подо мной, выдохшаяся, но все еще продолжая ругаться слабеющим голосом.

Это была очень долгая ночь. Мы еще дважды занимались любовью, прежде чем, будучи совсем обессиленными, наконец забылись в глубоком сне, а затем, часа через три, вновь занялись сексом, едва успев продрать глаза. На сей раз мы занимались любовью без спешки и даже с ленцой: Кэрол Драри лежала спиной ко мне, изогнувшись, плотно прижав ягодицы к моему паху, пока я осторожно проникал в нее.

После второй чашки кофе я закурил сигарету и наблюдал, как Кэрол разгуливает по комнате в моей рубашке, едва доходящей ей до середины ягодиц, любуясь их округлыми формами и прелестным венериным бугорком, покрытым волосами рыжеватого цвета.

– Разве твоя сестра не будет сердиться, когда ты вернешься домой? – поинтересовался я. – Ты ведь отсутствовала всю ночь?

– Да черт с ней, с моей старшей сестрой! – возмутилась Кэрол. – Пусть отныне она живет своей жизнью, а я буду жить своей. А если Эллен это придется не по нраву, я напомню ей о тех грешках, в которых она сама спьяну покаялась мне прошлой ночью.

– Ты знаешь, слышала ли она вообще что-нибудь о Бэйкере?

– Бэйкере? – Кэрол подняла брови. – А, ты имеешь в виду шантажиста Бэйкера? Если и слышала, то держит это в секрете.

– Если еще не слышала, то скоро услышит, – уверенно заявил я. – А как тебе понравится такая идея: помочь своей сестре прижать к ногтю шантажиста?

– Шутишь! – Она с недоверием уставилась на меня. – Чтобы я помогла Эллен?

– Решай сама. – Я пожал плечами. – Он пытается вытянуть пятьдесят тысяч долларов у Беверли Гамильтон. Думаю, от твоей сестры потребует не меньше. И тогда возникнет вопрос: из каких денег она может заплатить ему?

Кэрол вскинула голову и насторожилась.

– Но ведь все доверено Эллен на правах опеки. Она не осмелится использовать мои деньги, чтобы… Да нет, она не сможет!.. Или сможет?

– Кто знает? – ответил я. – Если она будет в отчаянии, то, полагаю, найдет способ добраться и до твоих денег.

Кэрол в раздумье пожевала нижнюю губу.

– Так посоветуй, что же мне делать?

– Ты хотя бы раз навещала Эллен в клинике?

– Конечно, нет, – презрительно ответила она. – Сестра сказала, что это вроде загородного санатория, и только! При наших-то с ней отношениях, как говорится, с глаз долой – из сердца вон.

– И никогда не встречалась с доктором Ланделом?

– Я ничего не знала о нем, пока ты не нагрянул к нам на квартиру.

– А как насчет Беверли Гамильтон?

Ее лицо слегка покраснело.

– Она из той части жизни Эллен, которая не имеет отношения к нашему дому. К счастью для меня, должна заметить.

– А Найджела Моргана?

– Нет, такого не встречала. – Кэрол сердито уставилась на меня. – К чему все это? Какой-то тест, и если я наберу восемьдесят баллов из ста, значит, я антисоциальная личность и меня следует изолировать от общества?

– У тебя есть проблемы с сексом?

В ответ прозвучал саркастичный смех.

– Суди сам после сегодняшней ночи.

– Я к тому клоню, что нам придется подобрать для тебя что-нибудь подходящее из сексуальных расстройств.

Кэрол резко выпрямилась – и теперь голубая рубашка не скрывала самых интимных мест, в том числе и соблазнительную щель, обрамленную рыжеватыми кудряшками, частично видимую на стыке ее бедер. От этого зрелища в паху у меня слегка заныло, но этим все и ограничилось.

– Как это – подобрать? – спросила она с недоумением.

– Не можешь же ты обращаться к Ланделу за лечением, если сначала не обнаружишь у себя какую-то проблему с сексом, – резонно пояснил я.

– Теперь я точно знаю – ты спятил, – заявила она с подкупающей уверенностью.

– В этой клинике происходит чертовски много такого, о чем я пока понятия не имею, – терпеливо начал я объяснять. – Но будь у меня там свой человек, кому я мог бы доверять, как ты, например, это в корне изменит ситуацию.

– А кого мне подсунут в качестве суррогата? – Тяжелые веки сильнее надвинулись на глубоко голубые глаза, когда Кэрол задумалась об открывающихся перспективах.

– Поскольку Бэйкер исчез, теперь у них никого нет. – В ее глазах мелькнуло разочарование. – Но Ландел заинтересуется тобой, особенно если будет достаточно интересная история болезни.

– Возможно. – В ее голосе звучало сомнение. – Но для начала скажи, как мне попасть в клинику? Не могу же я просто собрать сумку и объявиться у них на пороге.

– А по-моему, это самый действенный способ, – возразил я. – У Ландела сейчас не обилие пациенток, их попросту почти нет. Все, что тебе нужно, – это хорошая легенда.

– Как например? – излишне поспешно потребовала Кэрол.

– Например, что ты вся в отчаянии, – ответил я после некоторой паузы, – и если тебе не окажут помощь прямо сейчас, то ты готова покончить с собой.

Она опять пожевала нижнюю губу.

– А откуда я узнала про клинику? Я имею в виду, мне вряд ли поверят, если я скажу, что увидела вывеску, случайно проезжая мимо.

– Пожалуй, – согласился я. – И будет слишком опасно упоминать про твою сестру или Беверли Гамильтон. По-моему, лучше сослаться на подругу твоей подруги. Мол, как-то случайно подруга Эврил Пасколл на какой-то вечеринке упомянула при тебе про клинику. Ты можешь не вдаваться в подробности, чтобы у Ландела не было повода задавать тебе слишком много вопросов. А если попытается – вешай ему лапшу на уши: мол, ты в полном отчаянии, тебе нужна срочная помощь, а не бесконечные расспросы.

– Хорошо. – В ее голосе звучало некоторое сомнение. – А в чем именно будет заключаться моя уникальная сексуальная проблема?

– Надеюсь, ты придумаешь сама – тут тебе карты в руки.

– Если ты намекаешь на то, что я отчасти нимфоманка, – ледяным тоном заявила она, – то не очень далек от истины. Ага! Вот и нашли!

– Замечательно, – поддержал ее я. – Так что отправляйся домой, собирай сумку и как можно скорее двигай в клинику.

– Предположим, наш план сработает, и вот я оказываюсь в клинике. Что дальше?

– Выясни, кто еще есть в клинике, – начал я инструктировать. – Постарайся навестить Эврил Пасколл и узнать, что с ней. Еще есть там у них штатный психолог, лысый карлик по имени Чарлз Войгт. Понаблюдай за ним, если сможешь.

– А ты точно не подставляешь меня, Дэнни Бойд?

– Я совершенно искренен, – заверил я. – Твоя миссия может оказаться невероятно важной для твоей сестры и для Беверли Гамильтон.

– А если я обнаружу то, что мне покажется важным, что тогда делать?

– Позвони мне, если сможешь.

– Может, я и рехнулась, но все это для меня гораздо интереснее, чем просиживать дома и ругаться с сестрой. – Ее голос стал намеренно безразличным: – А ты уверен, что у них не припрятан где-нибудь в чулане про запас лишний суррогат-мужчина?

– Всякое может быть, – согласился я. – Насколько мне известно, они вполне могли вчера нанять нового.

– Я согласна, – заявила она с внезапной решимостью. – Но если случится прокол, Бойд, отвечать придется тебе.

– Само собой, – не стал я спорить. – Но уверен, ничего страшного не случится. Если тебе надоест участвовать в спектакле, ты сможешь выйти из игры в любой момент.

– Пожалуй, да, – с облегчением произнесла Кэрол и вздохнула. – Ха! Да чем я, собственно, рискую? Разве лишь тем, что будет установлен постыдный факт: мне срочно нужен групповой секс, и Ланделу придется назначить для лечения Кэрол Драри сразу трех квалифицированных самцов… Господи, разве можно от такого отказаться?..

Через две минуты я распрощался с нею и стоял у окна, глядя на то, как Центральный парк удачно имитирует «бабье лето». По сравнению с предыдущим днем прибавилось совсем немного пожухлой и облетевшей листвы. Мне показалось, что я понял, почему облетают листья. Пора срочно сделать что-нибудь стоящее, а не то начну усыхать и последую их примеру. Сначала я бросился к телефонному справочнику, принялся с остервенением листать страницы, а затем с решительным видом набрал номер.