Добравшись до тележки, кукла улеглась на нее, положила безделушки над головой и нажала на кнопку. Дверца отворилась, облачко холодного газа расползлось по полу. Тележка въехала в холодильник, и на куклу хлынули привычные уже потоки замораживающего газа.

Через пять минут Юлька стояла перед царевичем и протягивала ему линейку и пузырек.

– Это что? – Иван посмотрел пузырек на просвет и потряс им. – Холодное.

– Витамины! – соврала Юлька. – Ор Лисс приказал есть. И вот тебе еще парочка крайне важных приборов из его кабинета поиграть… изучить технологии пришельцев. Не знаю, для чего они, ты должен догадаться сам.

– Оно мне надо?

– Разгадаешь, что к чему, и пришельцы подарят тебе космический катер, чтобы ты мог путешествовать не только по Земле, но и в космосе, не моргнув глазом, соврала Юлька.

– Ладно, давай! – царевич протянул руку, но кукла ловко спрятала безделушки за спину.

– Стоять! – воскликнула она. – Я тащила их, как проклятая, и тебе отдам после того, как ты поклянешься забрать меня с собой в космическое путешествие!

– Делать мне больше нечего!

– Тогда фиг тебе. Мне это и самой пригодится.

Царевич вздохнул.

– Ладно, клянусь, что заберу тебя с собой в любое место, куда ни попаду. Даже в могилу!

– А вот это уже лишнее, – уточнила кукла. – Держи!

Иван осмотрел безделушки со всех сторон и недоуменно пожал плечами. Положил инопланетные приборы на стол рядом со сломанными часами и пояснил:

– Завтра разберусь, сейчас не видно ничего.

– О таблетках не забудь.

– Помню, – открыв крышку пузырька, Иван высыпал на раскрытую ладонь две таблетки.

– Положено шесть за один прием! – тут же сообщила кукла: чем спокойнее будет царевич, тем лучше.

– А говорила, что не видишь в темноте.

– Я по твоему совету глаза вытаращила.

– Это не мой совет, – царевич проглотил таблетки и запил их водой.

– А чей? – удивилась кукла, – Тебе самому так советовали глаза разуть? Кто? Признавайся, царевич: ты доводил учителей до белого каления своим рассеянным состоянием!

– Это они меня доводили своими придирками!

– Получается, это ты им советовал раскрыть глаза?! – ахнула кукла. – Что за отношение к учителям, царевич!

– Нет!!! – Иван тихо зарычал: кукла со своей добротой кого угодно лишит последнего рассудка. Куда это годится? – Это совы так смотрят, большими глазами, поэтому хорошо видят по ночам. И не приставай ко мне, сама кого хочешь в могилу сведешь!

– Ложись-ка ты спать, Иван, по-хорошему прошу! – посоветовала Юлька, – Сам знаешь: утро вечера мудренее, и мы продолжим разговор завтра, когда ты не будешь таким нервным.

– Изыди, вредина! – буркнул царевич. – Я не маленький ребенок, чтобы выполнять твои приказы.

– Не переживай, у тебя все впереди.

– Что? – переспросил Иван.

– Уши, говорю, надо мыть!

– Юлька, иди на фиг.

– Уже пошла. Завтра приду и проверю, сколько ты в себе сантиметров намерил.

– Договорились. А сейчас меня не беспокоить! – предупредил царевич, ложась на кровать. Он еще раз дотянулся ладонями до стенки кровати, но уже ничего не стал говорить об изменении роста.

– Я к Анюте перебираюсь! – предупредила Юлька. – У нее веселее, да и часы работают.

– Давно пора, – поддакнул Иван. – А то пришельцы на меня уже коситься начали.

– Плюнь и забудь!

– Не попаду – они через вон то стекло косятся.

– Тогда просто забудь.

Юлька вернулась на тележку. Царевичу теперь всё до лампочки, завтра он будет лежать и лениво думать о том, как разобраться в инопланетных механизмах или измерить свой рост в сотый раз. За него можно не беспокоиться, а вот Анюте надо сказать несколько добрых слов. Любовь к Мартину помогает девушке справиться с последствиями заключения, но ее нервы тоже не железные.

Снова холодильник, снова заморозка и разморозка.

Кукла прокралась к кровати Анюты и прислушалась к дыханию девушки. Ровное, благодаря вколотому утром мощному успокоительному.

Взобравшись на кровать, Юлька легла на одеяло сбоку от Анюты, как лежала рядом с ней многие годы, положила руки под голову, и шепотом пожелала спящей подруге спокойной ночи.

И наступила тишина, нарушаемая только мерным тиканьем часов.

Наступившая тьма показалась Правичу невероятно плотной.

«Вот и все! – подумал он – Убили, гады летучие!»

Он не рискнул открыть глаза: страшно увидеть то место, где люди оказываются после смерти.

Еще минутку постоять, подождать, привыкнуть: кто окажется рядом? Ангелы? Черти? Неведомые божества или зеленые человечки?

Он поежился и полной грудью вдохнул воздух. Дотронулся руками до какого-то предмета, ощупал его, и понял, что по-прежнему стоит в ступе.

– А я и не знал, что на тот свет попадаешь со всем инвентарем, – пробормотал он. – Египтяне правду говорили.

Правич открыл глаза и поморгал, но темнота оставалась неизменной – что так, что эдак. И только луч света из тарелки просматривался далекой светлой полосой на черном фоне.

Константин вытаращился, не веря в собственную удачу: летающие тарелки удалялись от него с приличной скоростью.

– Слепцы! – хихикнул он. Тарелка не обнаружила его даже при таком освещении, она пролетела! Пришельцы ищут его дальше, думая, что он убегает от яркого света. – Олухи! Я жив!!!

Облегчение оказалось настолько сильным, что Правич присел на край ступы, не в силах сдержать волнение. Одновременно навалились усталость и радость от нечаянной победы: преследователи не сумели разглядеть его через многометровый слой веток.

Теперь он свободен. Пришельцы улетели к югу, стараясь догнать того, кто остался за их спинами.

Правич не стал подниматься над лесом, во избежание лишних проблем. Пока суть, да дело, лучше перестраховаться и преодолеть расстояние до ближайшего города, находясь под укрытием многовекового леса. Здесь и ветра как такового нет, и ни одна тарелка больше не достанет.

Ступа полетела на юго-восток. По прикидкам Константина, к утру он должен прибыть в столицу три-пятого царства, славившегося мастерами-оружейниками.

Свет тарелок пропал далеко в стороне – пути Правича и пришельцев разошлись окончательно.

«Как же вы все-таки меня нашли? – думал он. Столь быстрое обнаружение посреди бесконечного леса не может быть простым совпадением. Правич знал, каким образом воины семью-восьмого королевства отыскивают цели в полной темноте: на коврах-самолетах установлены датчики массы, которые реагируют на приближение живого объекта в радиусе двух километров. У высокоразвитых пришельцев может быть точно такое же оборудование усиленной мощности. – Допустим, вы обнаружили меня с помощью локаторов, но я спустился в лес, и они стали бесполезны: масса деревьев превышает мой вес, бог знает, во сколько раз. Тарелки не могут спуститься – у них большой диаметр, им среди деревьев не протолкаться. Вывод: пришельцам помогли меня найти. Например, Яга. Та самая, чьим транспортом я пользуюсь. Обозлилась старушка…»

Внезапно его осенило: Мартин жив!!! Откуда еще Яга могла узнать, что ступа вновь сменила хозяина? А ведь у старушки в запасе немало волшебных средств: ступа, помело, избушка на курьих ножках. И яблочко на тарелочке с золотой каемочкой, которое показывает немало интересного – об этом каждый ребенок знает.

Правич чертыхнулся: ясен пень, именно так его и обнаружили. Но в ночной темноте определить его местонахождение невозможно, и тогда Яга призвала на помощь пришельцев, чтобы они ей посветили.

Но почему тарелки улетели? Наблюдатели проморгали? Или отправились чайку попить? В чем дело? А вдруг они решили поиграть с ним в прятки, чтобы уничтожить самым коварным способом, перед этим вытряхнув из него всю душу?

– Хрен вам с горчицей! – рявкнул Правич. Незачем гадать, почему его не обнаружили, главное теперь – успеть попасть в город под покровом ночи. С наступлением рассвета обнаружить его при помощи волшебных приспособлений не составит большого труда. До этого времени надо не только выполнить первую часть плана – купить оружие в городе мастеров, но и отыскать знакомого колдуна. Тот должен знать боевые заклинания, способные защитить человека даже от прямого пушечного удара, а так же заклинания невидимости от «волшебных глаз». За качественные заклинания придется немало заплатить, но вторая молодость того стоит.