Сейчас нужно поскорее освоить новую способность, два дополнительные очка в интеллекте будут как нельзя кстати.

После завтрака продолжил тренировки. Подошел к делу уже устоявшимся способом. В первую очередь шли физические тренировки, а уже потом использование способностей.

До полного истощения работать не стал. На день он уже определился с планами, в их числе было посещение портала на чердаке долгостроя.

На замороженную стройку приехал во второй половине дня, после обеда. Действовал Артем внаглую. Нацепил тот же строительный жилет, инженерную каску и сделал морду кирпичом.

Открывшего ворота Кепку он одарил подозрительным взглядом, но не удостоил и словом. Спокойно зашел на территорию объекта, с сумкой и все тем же, завернутым в ветошь, щитом в руках. Двинулся к пункту назначения.

Переоделся уже на чердаке, перед этим заблокировав потолочный люк. Вооружился уже традиционно. Щит в тандеме с туристическим топориком доказали свою эффективность.

Вообще, как герою фантастического романа, ему надлежало быть экипированным двумя изящными клинками, либо лазерганом. Но к пресловутым парным мечам парень относился весьма скептически, полагая что место им только в фэнтези. Ну а сам по себе меч требовал серьезных навыков в работе, и Артем вообще сомневался, что он будут эффективен против зверей и других существ из осколков, вроде нежити или мелких многочисленных тварей. По крайней мере мечи и фехтование в рамках развития этого ремесла на Земле. Что там придумали с этим в других мирах молодой человек знать не мог.

А вот от крутой пушки он точно бы не отказался! Но такого удовольствия для него в ближайшем будущем точно не предвидится. Правда, у него был доставшийся от погибшего в осколке Семена пистолет Макарова. Артем уже успел осмотреть его, разобрать, смазать и снова собрать. Возня с оружием неожиданно принесла удовольствие, которое могут понимать, вероятно, только мужчины. От идеи взять огнестрел с собой парень отказался, слишком опасно.

Отрешившись от мыслей о оружии Артем еще раз оглядел себя, привычно включил налобный фонарик и шагнул в зев очередного в своей жизни портала.

Артем стоял у входа в пещеру, высотой с полтора человеческих роста и вглядывался в темноту. Хриплый птичий клекот, доносящийся изнутри, и скалистый обрыв за спиной не оставляли альтернатив к действию. Артем оглянулся: пейзаж за обрывом терялся в густом тумане. Парень взял оружие на изготовку и вошел в темноту.

Первым что отметило сознание — одуряющую вонь фекалий. Его будущие противники заранее вызывали отвращение. Они, кстати, не заставили себя ждать. Крупные птицы, были меньше страусов только потому, что не имели таких длинных развитых лап. Зато могли похвастать крупными, развитыми для долгих полетов крыльями, длинной жилистой чешуйчатой шеей с небольшим утолщением головы на конце и мощным клювом, подходящим для хищного образа жизни.

К несчастью для отвратительных зверей, враг застал их в тесноте горной пещеры и шансов им никто оставлять не собирался.

То ли благодаря удаче ему попался не трудный осколок (легким его язык назвать не поворачивался, неподготовленного человека птички порвали бы в два счета), то ли совокупность его приобретенных характеристик и навыков набрали наконец критическую массу, но чистка аномалии не доставила особых проблем.

За три часа Артем зачистил все логово, состоящее из пары десятков крылатых хищников и их более крупного, седого вожака. Добыча правда была посредственная: один поднятый уровень и слеза характеристик с единицей восприятия.

Так же Система начислила восемьдесят Искр на его кошелек. Сравнив полученную сумму со стоимостью одного зелья лечения в 640 единиц системной валюты, Артем немного определился в ценности денег и сложности их добычи. Определился и приуныл. Он явно недооценивал сумму, оставленную погибшим стариком. Фарм искр не будет быстрым делом.

Парень вышел из осколка, спокойно собрался и неспеша двинулся в припаркованному недалеко уазику. Последний раз одарил сторожа Кепку подозрительным взглядом «эффективного менеджера» и уехал, но недалеко. Решил первую абсолютно спокойную зачистку осколка отметить холодненьким пивком, и заехал в сетевой супермаркет, расположенный совсем неподалеку.

Уже затариваясь пенным напитком, подумал сходить проверить как там осколок в трансформаторе. Артем сам не знал почему, но мучили его смутные подозрения, которые, впрочем, быстро подтвердились. Еще не дойдя до знакомого пристроя он уже знал что никакой аномалии в нем нет. По этому прошел мимо, сделал круг через двор и вернулся к авто.

За следующую неделю Артем зачистил еще три осколка. Мог бы и больше, но работал обстоятельно и без спешки, ставя во главе стола скрытность от чужих глаз.

Два портала были в подвалах жилых домов и наполнены мерзостью вроде здоровенных крыс, размером со свиней. Третий был на старом кладбище, в одной из самых глубоких его частей, куда и посетителей не было по причине уж очень старых захоронений.

Вот на третьем портале и пришлось попотеть. Ожидаемо, Артем во второй раз в жизни встретился с нежитью, хотя прошла она намного проще. В осколке не было босса, а скелеты без защитной экипировки и оружия уничтожались без особых проблем.

Добыча за эти три осколка, правда тоже была посредственной. Два «крысиных» осколка одарили всего одним уровнем и слезой характеристик с единицей ловкости.

Скелеты еще добавили уровень и малым семенем способностей с бесполезной техникой "ядовитый плевок". Ну и в сумме за три осколка Система отсыпала 284 Искры. Вот так, не густо.

Все остальное время за этот промежуток времени Артем упорно тренировался, постепенно смещая акцент тренировок именно на оттачивание навыков. Успехи с пространственным карманом шли с переменным успехом. Наблюдался прогресс с его удержанием в активном состоянии, но объем совсем не увеличивался.

К положительной стороне можно было отнести и новый великолепный тип тренировки для интеллекта. От одновременных поддержания кармана и выполнения любых других дел по началу самым натуральным образом плавились мозги. Вероятно, до повышения очков интеллекта, он был бы совсем плох, но сейчас это больше походило на пусть и очень сложную, но выполнимую задачу.

Артем продолжал тренировать способность. Пусть карман так же не относился к прямым боевым способностям, но его применение таило в себе просто необъятный потенциал. А уж если в будущем он сможет расширить объем допустимый к укрытию в кармане, то это просто сокровище. Как и все остальные способности атрибута пространства, карман имел широкую сферу будущих методов использования.

Все это время Артем лишь краем глаза следил за новостями, обычное промывание темы аномалий его не интересовала. А при каком-либо серьезном событии парень разумно полагал что мимо него оно точно не пролетит. И не пролетело.

На следующей неделе в четверг, проснувшись рано утром, обнаружил что все новости говорят о одном. Американский президент, Джозеф Фарвен, выступил перед конгрессом с инициативой о полном запрете контакта с осколками для гражданского населения. Мало того, новый законопроект предполагал уголовную ответственность с суровым наказанием в случае нарушения этого запрета.

В соответствии с особенностями законотворчества в США, новый законопроект был внесен от партии президента и в обычных обстоятельствах ему предстоял долгий путь от внесения до подписания. Но когда надо, ушлые ребята в США умеют работать быстро.

Историческое событие в СМИ уже окрестили «однодневным биллем». Пока Артем спал новый закон уже вступил в силу на территории США.

Конечно, властям требовалось дать объяснения такому поведению. И они не заставили себя ждать. Согласно легенде, изучение аномалий протекало непрерывно с момента их появления и буквально недавно учеными был обнаружен ряд серьезных угроз, несущих опасность для существования американского народа и государства в целом. Смешно, но они были абсолютно правы в последнем. Страна «нуждалась в защите» и политики применили все силы чтобы ее обеспечить.