Откинув ногой голову подальше от тела, он встал, наблюдая за существом. В этот момент чувство ментального истощения накатило с такой силой, что потемнело в глазах.

У монстра в этот момент на шее начал набухать небольшой початок. Проследив пару мгновений, шокированный Артем отпрянул. У непонятного существа росла новая голова!

Смущенный непонятной ситуацией и ментальным истощением, молодой человек все же провел параллели между потерей сил и регенерацией твари. Невероятно, неужели ему повезло встретиться с каким-то энергетическим вампиром, обладающим невероятной живучестью и регенерацией?!

Дальше эта ситуация так продолжаться не могла. Пока тварь была не в состоянии двигаться, восстанавливая голову, Артем отошел на безопасное расстояние, где быстро поджег и метнул в существо бутылку с зажигательной смесью.

Похоже он уже неплохо набил руку в бросках. Безликого окатило горящей смесью. По судорожным рывкам Артем сделал вывод что подарок твари пришелся по вкусу.

Следующим шагом было отсечь противника от источника питания. Парень не знал на каком расстоянии существо может похищать энергию. Самым простым решением было выйти из осколка и переждать. Ну а после вернуться за честно заслуженной добычей.

То, что свои планы он может засунуть куда подальше, пришлось убедиться сразу, как он дошел до портала. Ментальное истощение давало о себе знать, а потому он не использовал чувство ощущения пространства. Поэтому столкновение с барьером, окружающим выход из осколка, оказалось шокирующей неожиданностью.

Упругое препятствие оттолнкуло парня, в первое мгновение даже не осознавшего в чем дело. Артем попробовал подступиться к порталу с разных сторон. После нескольких неудачных попыток он собрался с силами и применил ощущение пространства.

Результаты оказались неутешительными. Барьер ограждал выход со всех сторон. Артем был заперт в осколке с боссом. Хотя он оказался в такой ситуации впервые, но парень догадывался какое условие надо выполнить чтобы открыть выход.

Очевидно, зачистить осколок. Ему предстояло сразиться насмерть, без всяких возможностей отступления.

Присев и держа в поле зрения предполагаемое направление к противнику, Артем начал лихорадочно соображать. Враг был просто отвратительным.

Логически рассуждая, быстро регенерирующего противника следовало убить, предварительно лишив способности к восстановлению. Вторым вариантом было нанесение урона, превосходящего способности к восстановлению. К этим выводам парень пришел из опыта прохождения компьютерных игр, никаких реальных аналогов подобных ситуаций и быть не могло.

Проблема была в том, что безликий не просто восстанавливался, он попутно с этим наносил урон. Артем начал прикидывать варианты, но тянущая боль в висках снова прервала его.

Да что за черт! Проклятый вампир все еще тянет силы. Артем похолодел от мысли что противник способен тянуть силы на всей территории осколка. В этом случае все обстоятельства работают против него.

Парень достал из рюкзака купленное несколько дней назад зелье восстановления ментальных сил, но подумав, отложил его. Сейчас его собственный ресурс работает против него. Отложив колбу, он достал другое, зелье восстановления физических сил и выпил его.

Сразу после этого Артем подхватил рюкзак и бросился обратно к противнику. Безликий к этому времени уже вылез из лужи горящей смеси и почти восстанавливался. Парень как раз застал отвратительное зрелища как горящая кожа кусками сползала с его тела, и на ее месте вырастала новая.

У Артема была идея и всего один шанс на ее реализацию. А дальше либо успех, либо смерть. Честно говоря, он поражался сам себе. Смог бы он решиться на нечто столь решительное и фатальное еще пару месяцев назад? Неужели повышение характеристик настолько влияет на человека?

К сожалению, на философские раздумья не было времени. Артем налетел на противника и сразу нанес несколько ударов по голове, лишая боеспособности. К счастью, имея до смешного нечестную способность к регенерации на похищенной энергии, тварь была никудышным бойцом, оставляя парню некоторые шансы на победу.

Практически сразу голову поразило неприятное тянущее чувство, переходящее в боль и головокружение. Прилагая тяжкие усилия, Артем отрубил твари руки, ноги и голову. Монотонно работая топором, Артем не заметил, как сначала из носа, а потом и из ушей пошла кровь.

Тварь не сопротивлялась, да и не могла. Лишь исправно вытягивая остатки ментальной энергии из своего врага.

Не выдержав оттока сил, парня вырвало желчью с кровью, к тому времени даже из глаз шли кровавые слезы, но неимоверными волевыми усилиями Артем продолжал действовать, воплощая свой план. Он в нескольких местах перебил позвоночник существа, разумно полагая что восстановление столь важных участков потребует наибольших затрат энергии.

Его планом была битва на истощение. Тварь должна получить достаточно урона, чтобы всех ментальных сил Артема нехватило для восстановления.

Закончив с позвоночником, парень точно осознал, что достиг предела. Артем достал вторую бутылку с зажигательной смесью и вылил содержимое на отвратительное тело вампира. Из последних сил, на четвереньках, отполз. Последним действием он поджег пропитанную зажигательной смесью ткань и бросил ее в ненавистное создание. Сразу после этого новая волна оттока энергии лишила его оставшейся крохи сил, и парень завалился на бок.

Ментальных сил не осталось, они были абсолютно на нуле. Артем испытывал ощущение будто его выворачивает наизнанку. Казалось, сейчас, вместо отсутствующей энергии из него выдернет душу. В этот момент он твердо осознал. Он умирает.

Чуть дернувшись, парень перевалился на спину, отчего-то захотелось взглянуть на небо. Вместо него он увидел уже знакомый серый туман. Медленно, как его мыcли, он клубился, окружая осколок со всех сторон. Казалось, что за ним кроется лишь серая бесконечность лимба.

Перед глазами появились останки неудачливых игроков, что он нашел в подвале. Их сменил Семен, изломанной куклой лежащий в катакомбах нежити. Артем помнил его глаза, взирающие в никуда. Последним парень вспомнил еще живого старика из первого в своей жизни осколка.

Его еще живые глаза, он не понимал тех мыслей и чувств что они выражали. Тогда не понимал. Сейчас будто тихое прозрение пришло к Артему. Это принятие конца. Ощущал ли он сейчас то же самое?

Страха не было. Лишь легкая досада. Как он хотел воплотить свои юношеские мечты. Путешествия по мирам. Исследование неизведанных человеком мест. Познание невероятного.

Прислушавшись к себе, он осознал, что даже сейчас не жалеет о выбранном пути. Да, исследование непознанного обернулось тяжелой и опасной работой. Невиданные мира оказались кошмарными осколками разорванных и проглоченных Системой миров. Может быть это странно, но Артем не жалел.

Вероятно, это судьба каждого разумного, вставшего на лестницу обретения силы, дарованной Системой.

От очередного приступы оттока силы Артем погрузился в забытье. Безликий, ориентирующийся на мысленную активность, потерял свою цель, как только парень лишился сознания. Вместе с этим он утратил возможность вытягивать энергию. Продержавшись еще несколько мгновений, порождение неизвестного мира наконец испустило дух. Оборвавшийся поток вернул буквально толику ментальных сил, снова вернув его в сознание.

Парень пришел в себя и осознал, что тяжелое вытягивающее чувство постоянной потери энергии пропало. От накатившего облегчения хотелось закрыть глаза и заснуть. Но в глубине измученного разума все же мелькнула мысль что после такого можно и не проснуться.

Тяжелое истощение практически блокировало способность принимать решения и действовать.

Сконцентрировавшись, неверной рукой Артём открыл клапан кармана и достал зелье восстановления ментальных сил. Сняв зубами пробку, он выпил его, на этом его силы иссякли. Он сам не заметил, как истощенный организм отправил его в сон.