Артем крутил в руках один тяжелый слиток драгоценного металла. Тот не имел на себе никаких знаков, сверкая чистыми ровными поверхностями. В сумме найденный клад тянул на серьезную сумму, но особых восторгов он не испытывал. Реализация золота сейчас — дело непростое и даже опасное. Можно легко привлечь к себе ненужное внимание, чего он сейчас не хотел категорически. А заработать деньги можно и более простыми способами.

Но слитки все равно следует прибрать. Отправятся в тайник, в погреб. Есть, пить не просят, а в будущем может и применение какое найдется.

Артем поднял взгляд на саркофаг. В отличие от роскошных древнеегипетских аналогов, этот был попроще. Сделанный из серого камня он не мог похвастаться яркой и богатой отделкой. Лишь скромно расписан неизвестной письменностью чуждого мира.

На этом находки закончились, и Артем перед уходом задержался разглядеть настенную живопись. Фрески и письменность походили на древнеегипетскую.

Изображения в основном демонстрировали множество мелких человечков, поклоняющихся более крупным существам. На других те же крупные существа сидели на каменных тронах, а перед ними одни люди, похоже жрецы, резали на алтарях своих соплеменников. Как в комиксе, следующая картина рассказывала продолжение этой чудесной истории. Крупные существа поднимались и снисходили к смертным дабы вкусить плоти. Очень мило.

Артем задержал внимание на жестоких повелителях. Человеческие тела венчались уродливыми головами с зубастой пастью и тремя глазами. Третий глаз на лбу, у всех был изображен золотым цветом. В целом изображения вызывали одновременно чувства отвращения и опасности.

Похоже независимо от миров и культур люди всегда и везде склонны преклонять колени перед непонятными божками, не вызывающими доверия. Практика принесения жертв известна и на Земле с древних времен. Человек вообще ценить жизнь соплеменников не умеет похоже. А вот пресмыкаться перед сильным — это в крови.

Артем не удивился бы, узнав, что и в современном мире есть место этой дикой традиции. Особенно сейчас, когда засеявшие планету осколки дали обильную пищу для процветания культов и сект.

Оставив философские мысли, Артем наконец двинулся к выходу. Здесь он закончил и пора уходить.

Домой пришел вымотанным и морально, и физически, но довольным из-за достигнутых целей.

Перед сном распределил единицу характеристик за уровень в интеллект, а также слезу характеристик на выносливость, одну из двух, доставшихся от безликого. Артем не принимал их так как и без того организм прошел через эволюцию и большую надбавку к характеристикам, не стоило подвергать еще большему стрессу. Но сейчас он почувствовал, что начинает осваиваться.

Проснулся к полудню. Сегодня Артем решил себе устроить законный выходной. Лишь запотел на пару тренировок днем и вечером. В остальное время ел как слон и сидел в интернете.

Внедренный Системой ладдер уже у всех был на слуху и активно обсуждался. С легкой руки какого-то представителя азиатского сообщества игроков, всех занявших место в списке лучших стали называть ранкерами. Слово быстро облетело мир и всем пришлось по вкусу.

Помимо этого, просто листая новости Артем обнаружил просто сумасшедший рост преступности по всему миру. Грабежи, убийства, похищения. Казалось, люди начали сходить с ума. Артем задумался над связью с аномалиями, но ни к каким выводам пока не пришел. Не хватало информации, но новости были тревожные.

Помимо этого, на англоязычном сайте Реддит всплыла нехорошая история, касающаяся недавнего резкого увеличения патрулей в столице. Анонимный топикстартер, утверждающий что он работает полиции, рассказал о провальной операции ОВД по району Химкомбинат.

Аноним рассказывал, что в течении десяти дней пропало аж пять молодых женщин. С помощью записей видеонаблюдения выяснили, что все девушки проходили через улицу, вплотную прилегающую к гаражно-строительному кооперативу, после чего их следы терялись.

Обходы и обыски ничего не дали и какой-то светлой голове пришло в голову ловить преступников «наживца». Переодетая сотрудница ходила по заданному маршруту в вечернее время суток, когда и происходили похищения людей. Ее вели два сотрудника и еще несколько экипажей ждали сигнала неподалеку.

Что произошло конкретно никто не знает, связь с сотрудницей пропала, а сама она произвольно изменила маршрут, выйдя из зоны обзора уличного видеонаблюдения. Тут же была поднята тревога и пара сотрудников последовали на ней. Экипажи с подкреплением подъехали буквально через пару минут, но к тому времени все трое бесследно пропали. Через сутки тела мужчин были найдены в сухих зарослях борщевика неподалеку. Судьба сотрудницы так и осталась неизвестна. Мелкие детали произошедшего анонимный пост не освещал.

Скандал произошедшее вызвало жуткий. На уши подняли всех до кого дотянулись, но никаких следов найдено не было. Конечно же в органах полетели головы, а кому-то угрожала и «уголовка».

Сам топикстартер делал предположения что, возможно, замешан человек или люди, обладающие силами, полученными в аномалиях. Аноним утверждал, что имеет опыт в подобных делах и произошедшее — небывалое событие.

Тему на сайте через сутки удалили, но конечно же это была слишком наивная мера по пресечению распространения информации, интернет все помнит. К тому моменту все уже расползлось по многочисленным русскоязычным информационным сайтам.

Скорее всего, дальше будет только хуже. Надо было успевать набирать силу. Артем решил наконец выехать в город завтра. Будет работать по старому плану, изображая из себя «дефолтного» сантехника. Для лишней страховки он в ноуте быстро накорябал себе липовые документы на проведение соответствующих работ. Завтра их распечатает в городе.

От серьезной проверки они, конечно, не помогут. Но с какими-нибудь ребятами патрульно-постовой службы, особым интеллектом не отличающимся, может и сойти.

Выехал утром после завтрака. Расходовать силы на тренировки в «рейдовые» дни не стал. В город он заезжал со стороны спальных районов по окольным дорогам, поэтому утренние пробки миновал.

Далеко отъезжать не стал, решив взяться за первые же многоэтажки из тех, что выглядели победнее. В более дорогих жилых комплексах контроль за хозяйством и территорией всегда серьезнее.

Уазик припарковал подальше. Рядом находилась не очень людная парковка при местном хлебопекарном предприятии, тут он и остановился. Дальше делал все по плану. Накинул строительную жилетку, каску и с уверенным видом отправился на разведку.

Обойдя два дома, он почувствовал совсем слабые, отличные от обычных ощущения присутствия аномалии. Следуя за ощущениями, он зашел в один из подвалов и следовал, пока не попал в пустое помещение, но никаких аномалий в нем не было.

Еще раз сравнив свои ощущения, отличные от обычных он пришел к выводу что его чувствительность в очередной раз улучшилась. Вероятно, кто-то закрыл здесь аномалию совсем недавно, и Артем почувствовал ее затухающие вибрации.

Факт, что здесь работает неизвестный игрок настораживал. Артем решил сменить область поисков. Он вернулся к авто и проехал несколько кварталов. Конечно, в будущем ему однозначно придется встретиться и с другими искателями осколков, но пока есть возможность он решил отдалить этот момент.

В этот раз припарковался у небольшого местного скверика, решив исследовать совсем небольшие трехэтажки старой постройки, которые и «населяли» этот довольно старый квартал.

На этот раз он быстро нашел две аномалии. В одном небольшом дворике в зданиях, расположенных напротив друг друга. В одном аномалия находилась в подвале. А в другом под крышей, на чердаке.

Заглянув в обе, он выяснил что они были довольно простыми, похоже засеяны с самой первой волной порталов. Опыт с последними порталами в поселке показал, что более поздние осколки уже намного сложнее для зачистки.

Проблем никаких не возникло. В осколке на чердаке Артем обнаружил скалистую местность, населенную довольно агрессивными, похожими на баранов, парнокопытными. С этими он возился аж два дня и в итоге не получил ни уровня. Зато с босса, их рогатого вожака, выпал дроп в виде семени основы с атрибутом ярости. Мусор, конечно, но лучше чем ничего.