Пока делать было нечего, решил пройти в склад через сплошную стену. Визуально, момент походил на то, как раздвигаешь две плотно сомкнутые шторы, проходишь и они смыкаются обратно. В отличие от небольших искажений для открытия замков такая операция была сложной из-за поддержания контроля пространства на большой площади и требовала времени и сил. Парень справился за пятнадцать минут. В помещении, как и ожидалось, находился очередной в его жизни зев портала в фрагмент неведомого мира.

Он примостился в углу и стал ждать. Примерно через час, услышав разговоры и гогот, сразу ушел в невидимость.

— Сэм, давай сюда ключи, — сказал уже знакомый, уверенный голос, — экипируемся уже в данже.

Довольно рискованный шаг, отметил Артем, похоже парни совсем новички или просто удачливые. Послышались щелчки открываемых замков и пол в помещении разрезала полоса бледного уличного света. Ввалилось четверо людей, рассмотреть их мешал недостаток освещения. Не тормозя, те сразу прошли в пространственный проход.

Этот момент нельзя было упускать, и молодой человек напряг ощущение пространства чтобы исследовать портал. Он знал, что после портал заблокируется и хотел понять механику процесса и в идеале научиться взлому.

Прошло несколько секунд как скрылся последний из приключенцев и вход начал изменяться. Не внешне, нет. Он будто становился полурозрачным в ощущении пространства, переходя в другую фазу. Парень подошел ко входу и протянул руку для установления контакта. Некоторый накопившийся опыт с манипуляциями пространством позволили ему остановить процесс блокировки. Далее, в течении получаса, вспотев от напряжения он смог вернуть портал в открытое состояние. Дело не было не только тяжелым в плане энергозатрат, но и требующим хорошего контроля и четких волевых усилий.

Как только Артем отпускал контроль, портал тут же стремился заблокироваться, «поиграв» с процессом закрытия-открытия, он подождал еще немного. Заходить слишком рано было чревато обнаружением. Прошел уже почти час. Наконец, изрядно истощив свои силы, решил заходить. Снова применив пространственный покров, парень телепортировался в осколок.

В нос шибанул влажный запах тины и гниения. Другая сторона встретила его заболоченной местностью, ограниченной привычным клубящимся серым туманом. Бледный свет создавал ощущение пасмурного дождливого дня. В сочетании с прохладным влажным воздухом и запахами это вызывало желание поежиться, поднять воротник и пригубить чего-нибудь горяченького.

Артем осмотрелся. Болото пересекали тропинки, а значит ноги пока мочить не придется. Компанию он увидел метрах в пятидесяти. Те настолько увлеченно молотили каких-то земноводных тварей, что парень мог бы следить за ними без всякой маскировки.

Аккуратно следуя по тропинкам естественного происхождения, он приблизился к группе, оставив дистанцию в пару десятков шагов. Можно было и ближе, на фоне однотонного серого тумана, окружающего осколок, огрехи его маскировки заметить было очень трудно, но решил не наглеть.

Он рассмотрел «юных героев». По виду, всем парням было около двадцати. Экипировка у всех состояла из моточерепах, как и у Артема, разве что подороже на вид. Помимо этого, защитной амуницией были экипированы и конечности. Трое носили навороченного вида мотоциклетные шлемы, руки и ноги защитили различными щитками, наколенниками и прочими тактическими прибамбасами, что так любят милитаристы. Четвертый щеголял открытой головой, но при этом, как ни странно, выполнял роль танка.

Новоиспеченные авантюристы и правда напоминали классическую «пати» из RPG игр. Крупный смуглолицый парень с щитом и коротким мачете принимал на себя атаки. Его друг, вооруженный катаной, довольно ловко рубил местных уродцев, в случае опасности уходя под защиту «танка». Каких-то особых умений во владении клинком он не показывал, но атаки наносил быстрые и, похоже, сильные. Два оставшихся работали на дистанции. Один бросал во врагов какие-то зеленые сферы, враги после попадания демонстрировали явные признаки удушения и быстро слабели. Другой кидался натуральными фаерболлами. Правда, очень-очень маленькими фаерболлами. Если Артем правильно понял, он обладал атрибутом огня. Все элементальные типы семян, включая и огонь, стоили на аукционе от пары десятков миллионов искр и дороже. Парню повезло.

Пока он оценивал группу, двигался не сбавляя хода, быстро выйдя на достаточную для слышимости дистанцию. Игроки в это время наконец закончили и остановились передохнуть.

— Ну вот Алек, а ты ссал, — мечник повернулся к огневику — А тут легчайшая.

— Хуяйшая, — буркнул маг, — до сих пор долбоёбом себя ощущаю, когда мы лазим в эти аномалии и всяких гоблинов тут режем.

— А помните Дрюса, он же обожал со своими анимешниками да эльфами по лесам с мечами бегать, — продолжил Алекс, прикурив сигарету, — Вот сейчас у себя в Питере не нарадуется, наверное.

— Не анимешниками, а ролевиками, — поправил его смуглый парень, что сейчас осматривал щит.

— Да хоть хуевиками, — отмахнулся маг, — И все-таки, ну не херней ли мы занимаемся, Макс?

— Не херней, — ответил ему мечник, — пока одни терпилы на заводах пашут, а другие сидят в кожаных креслах и думают, что они дохуя хозяева жизни, мы в этих порталах наберем силу. Алек, ты не вкурил? Это же эволюция человека! Какой в ней скрыт потенциал?

— Ну, допустим, благодаря нашим папаням мы можем ездить на дорогих тачках, трахать шикарных баб и в конце концов заниматься твоей «эволюцией», — вновь в разговор включился «танк», — Так что не торопись их терпилами называть. Поуважительнее, пожалуйста.

— Ладно, отдохнули и хорош, портал сам себя не закроет, — завершил разговор Макс и обратился к четвертому члену отряда, что до этого ни сказал ни слова. — Тихий, ты готов?

— Давно готов, — неожиданно резким и грубым голосом ответил тот, — Заебали раздувать тут, пошли закончим уже.

— Ладно, погнали дальше, — разговор затих, и четверка двинула вглубь осколка.

Артем следовал за ними и разглядывал парней. Те, похоже расслабились, убедившись в слабом противнике и не стали надевать шлемы после перекура. Макс, негласный лидер отряда — спортивного телосложения бритоголовый крепыш, обладал похоже каким-то атрибутом на ловкость или скорость. Уж больно резко махал японским мечом. Да и двигался быстро.

С другой стороны, танк отряда, вероятно Сэм, тут точно что-то силовое, когда он блокировал атаки щитом, тот даже не вздрагивал от ударов. Щит, кстати — металлическая плита в несклько миллиметров толщиной, явно был нелегким.

Ну и два мага, один явно огневик — субтильного телосложения парень с вечно недовольным лицом, Алекс. Тихий был низким коренастым парнем, совсем неприметным на лицо. Такого увидишь и забудешь через пол часа внешность.

Как Артем уже понял, компашка была детьми из состоятельных семей, то ли действительно увидевших потенциал в развитии через Систему, то ли просто мающихся от безделья. Но стоит признать, работали те неплохо.

Молодой человек еще раз оглядел осколок. Заросшее мхом болото, укрытое полупрозрачным туманом, стелящимся в ногах. Благо безопасные тропинки видны невооруженным взглядом, иначе помимо довольно опасных тварей существовала бы еще и проблема утонуть в этом месте.

Кстати, о последних. Некрупные амфибии были довольно резвыми, своими клыками они легко могли порвать человека, но в целом для более-менее подготовленного игрока опасность представляли лишь в случае внезапной атаки. Жили существа где-то под водой и вылезали при приближении врага, даже не помышляя атаковать из засады.

Взгляд вернулся к компании друзей. Те разбирались с очередной атакой. Внезапно, пока Сэм и Макс сражались с парой существ, еще два земноводных вылезли из воды и рванули к магам. Судя по тому, что никто не демонстрировал паники, у друзей на этот случай был ответ. Дальше Артем увидел, что Тихий шагнул вперед, закрывая Алекса. Когда существа приблизились на расстояние трех метров, он вытянул руку в их направлении и целый поток желтоватых испарений распылился, окутав существ. Те моментально потеряли способность атаковать, упали на влажный мох и задергались в конвульсиях. А ядовик, как решил его называть Артем, неспеша достал туристический топорик и добил уродцев. Его атрибут действительно внушал опасение.