– Потому что дракон убьет любого, кто посягнет на его женщину, – со значением улыбнулся наследник.
Он тоже не намерен был уступать свою пару. Никому. Пусть даже на единственный танец.
– А свободные женщины? Разве у каждой есть муж или жених? – Мне было просто любопытно.
– Ничьих здесь нет, – туманно отозвался Арл.
Впрочем, очень скоро я собственными глазами увидела, что бывает, когда посягают на ту, которую дракон назвал своей.
Ноги гудели, поэтому в дальнейших активных увеселениях мы участия не принимали. Наблюдали со стороны. Танцующие пары вскоре заметно поредели, многие заняли точно такие же скамейки, кто-то скрылся в ледяных альковах, некоторые откланялись. Шираж занял подобие ледяного трона. А вот откуда на его коленях нарисовались две смазливые блондинки, для меня так и осталось тайной!
Одно понятно, хранить верность своей маленькой невесте ближайших полтора десятка лет дракон не планировал. У, как ручонки к застежкам на его камзоле тянут!
– Он целомудренных обетов не давал, – напомнил Арлит, проследив за моим взглядом.
Мужчины! Что бы они еще в отношениях понимали!
Но возразить вслух не успела. На льду разворачивалось интереснейшее действо.
Драконица, та самая, рыжая, неожиданно переметнулась к другому партнеру, легко оттолкнув в сторону и своего мужчину, и возмущенно рявкнувшую белокурую девушку. Кружащихся пар осталось всего несколько, да и те замерли, поэтому возможность рассмотреть все в мельчайших деталях у меня была.
Игнорируя рычание, несущееся уже с двух сторон, дракон такую рокировку принял и лишь крепче сжал свою новую пару. Движения их стали более резкими. Страстными?
Крепкое объятие – и она, словно расплавленный огонь, окутывала его, стекала вниз и снова поднималась, закидывала ногу на бедро. С коротким рыком он отталкивал нахалку на шаг, теперь соприкасались только их взгляды. Желтые глаза с вертикальными зрачками наполнились страстью и чем-то еще, пока мне не ясным. Быть может, просто незнакомым?
Рыжая издала нечто сродни урчанию и ушла на два шага в сторону, ледяной – за ней, не опуская глаз, не разрывая взглядов… По чувственным губам расплылась полная торжества улыбка. Она отошла, он приблизился, и так шаг за шагом.
Подчиняясь музыке, внезапно увеличившей темп, блондин метнулся к девушке, легко поймал хрупкую фигурку. Гибкое тело затрепетало в сильных руках, тонкой шеи коснулся раздвоенный язык.
В очередном безумном движении они повернулись к нам…
– Нияр? – кажется, узнала я.
– Что он творит?! – Арл на всякий случай поднялся и приготовился колдовать.
И не напрасно. Два разъяренных дракона уже дышали инеем, и меньше всего их сейчас волновало то, что перед ними один из лордов.
– Случайно не из-за этой фифы он убежденный холостяк? – Ну вот, близкое общение с Нирой на меня плохо повлияло! Стоило разнервничаться, и я уже начала говорить как она.
Отвечал мне Шираж. И когда только успел оказаться рядом?
– Сирена прибыла в наш удел, чтобы стать женой Шайласа, а у этого дурня крышу снесло. Знает, что нельзя, а все равно руки к чужому тянет.
– Сердце не всегда послушно велениям, – возразил маг. Он весь подобрался. Руки выставил перед собой и в любой момент готов был броситься на лед.
А верховный и не думал мешать.
Все внутри ледяной коркой сковал страх.
– Сердце – да, а вот некоторые инстинкты неплохо бы держать в узде. – Старший лорд остался непреклонным.
На этом спор затух, всеобщее внимание захватило происходящее между четверкой.
Двое отвергнутых теперь мало походили на людей. Они сделались выше ростом, крупнее, в облике ярко проступили звериные черты. А когда девушка повернулась ко мне спиной, стал заметен тяжелый хвост с острыми даже на вид, будто ледяными, шипами. И как только от такой тяжести на спину не заваливается?
– Они превращаются, – с нотками недовольства отметил Шираж. – Вот паршивцы, весь замок мне разнесут! Арл, уведи Аду подальше, здесь становится опасно.
В фиолетовых глазах поселился нехороший блеск, что лучше всяких угроз свидетельствовало о перспективе для всей четверки получить по шеям.
Жаль было уходить. Но врожденное благоразумие не позволило даже заикнуться о том, чтобы остаться.
А вот маг следовать драконьему совету не спешил…
– Может, я их угомоню? Так хотя бы зал не пострадает.
– Думаешь, сможешь? – Лорд смотрел с недоверием.
Северянин не ответил. Неслышно скользнул к разошедшимся хищникам, но тем сейчас уже точно было не до человеческого мага. Двое других тоже начали оборачиваться, слышались шипение и рычание, кажется, слух уловил несколько ругательств. Все прочие драконы сгруппировались у стен и в чужие дрязги вмешиваться явно не планировали. Кое-кто шепотом делал ставки.
В чудном месте предстоит жить бедняжке Леоне!
Не иначе как ассар Штедьер мысли читает, потому что ответил он очень даже метко. Можно подумать, я фразу вслух произнесла.
– Ее здесь никто не обидит.
Хотелось верить. Но прямо сейчас меня куда больше волновала сохранность жениха.
Полностью перевоплотиться драконам не позволяло ограниченное пространство. А значит, и основные силы были для них сейчас недоступны. Увы, от этого менее страшно не становилось. Словно снежинки вдоль позвоночника налипли! Меня начинало трясти.
Посчитавшие себя униженными половины переглянулись и дружно ринулись в атаку. Целью для них сейчас был Нияр. Соперник издал очередной угрожающий звук и дыхнул морозом, отчего лед перестал быть прозрачным и искристым. Драконица попыталась достать лорда шипастым хвостом. Наверняка понимала, что существенного урона не принесет, но, судя по затуманенному взгляду, просто хотела сделать больно.
Холод болезненными иглами вонзился в тело. Но лишь на миг.
Рыженькая выдохнула облако пара и метнула в оскорбленного кавалера такой взгляд, что тот почти устыдился. С хвостатой Нияр справился сам, просто отшвырнул ее куда подальше. Дракона зарычала и затихла. Временно, уж слишком сильна была ее обида.
Второй лорд ловко оттолкнул Сирену в сторону и устремился к врагу. Шираж тихо ругнулся у меня над ухом, пеняя на звериный инстинкт решать все вопросы посредством силы.
Поглощенные друг другом, затесавшегося в их ряды мага драконы так и не заметили. А Арлит выплетал пальцами тончайшее кружево, заключая озверевших существ в снежный кокон спокойствия. Северная драконица сдалась первой, еще когда упала, отброшенная лордом. За ней последовала огненноволосая возмутительница спокойствия. Она плавно осела на лед и, кажется, задремала. Последними свалились мужчины.
Я с внутренним содроганием смотрела на побелевшие, словно замороженные тела. Даже Сирена больше не казалась такой уж яркой. Ясные боги, что он с ними сделал?!
– На полное восстановление уйдет дня два, – проинформировал маг верховного, оказавшись рядом с нами.
Шираж благодарно склонил голову.
– Жаль, тебе не под силу остудить кое-кому пыл, – вздохнул фиолетовый, направляясь к разлегшимся на льду собратьям.
Я спрятала улыбку. А кому-то придется их по комнатам растаскивать… Если не по домам.
– Ты нормально? – взяла Арла за руку и едва не вскрикнула, такой холодной оказалась ладонь. В точности как тогда, когда его сила вырвалась из-под контроля.
Но сейчас Арлит был в сознании, даже сподобился на слабую улыбку.
– Идем? – Льер бросил на дверь полный надежды взгляд. – Самое интересное уже закончилось.
Я послушно поднялась. О да, впечатлений получила массу!
– Им не позволят остаться вместе? – Вопрос, заданный вроде бы негромко, эхом оттолкнулся от стен и, обгоняя нас, устремился по длинному коридору.
Произошедшее царапнуло, показалось странно близким. Смелость Сирены, на глазах у всех, можно сказать, заявившей права на чужого мужчину, восхищала. Я бы так ни за что не смогла!
Осторожно положила ладонь на покрытый инеем рукав и попыталась взять себя в руки. А мне и не придется. Ведь так?
