— Так что ты там такое выдохнул в ванной?

— Теперь тебе это интересно? — хитро взглянул он на меня. — Учти, ты под этим словесно подписалась. … «Навеки связаны», вот что я произнёс.

— То есть, мы теперь с тобой типа помолвлены? — застыла я, изогнув бровь.

— Нууу, можно и так сказать, — усмехнулся Крис. — Или тебя это снова пугает?

— Нет, нисколько. Меня больше пугает то, что ты умеешь жарить яичницу.

— Зайчик, ты сейчас у меня договоришься. Не дразни меня, — мило скривился Крис, шуточно гневаясь. — Предупреждаю, я многое умею.

— Ладно, ладно, ты самый лучший. Половина яичницы моя по праву. Уверена, вкуснее я ничего в жизни не ела.

— За что мне всё это? — доедая свою порцию, риторически изрёк Крис, награждая меня пристальным взглядом. — Могу я тебя кое о чём попросить?

— Слушаю, — сжалась я, не зная, чего от него ожидать и чувствуя, что он собирается уходить.

Протянув руку в сторону, Крис просто и непринуждённо извлёк из так называемого потайного пространственного кармана нечто, положа его передо мной на стол. Оказалось, нефритовый медальон на цепочке.

— Прошу тебя, надень это и носи, не снимая, — Крис снова сама серьёзность. Его что-то беспокоит. Как же меня задолбала эта таинственная опасность, которая ходит за мой на цыпочках с разинутой пастью, и главное, все её видят кроме меня.

— Он защитит меня от сглаза, спама и нашествия инопланетян? — не без иронии, я послушно надела цепочку на шею. У меня теперь новая паранойя — меня тревожит, когда его что-то беспокоит. Вот такой вот случается бред, когда влюблён по уши.

— Для каждого, кто знаком с сумеречными законами это послужит предупреждением. Пока медальон на тебе — тебя никто не посмеет тронуть. Назовём это охранным амулетом. С другой стороны, в нём часть меня, и где бы я ни был, так мне будет легче поддерживать связь.

— Ладно. Но я думала, чтобы поддерживать связь на расстоянии достаточно телефона или скайпа.

— Очень остроумно, Ханна, — хмыкнул Крис. — Потом ты поймёшь. Мне пора.

— Иди. Удачи, Кристиан. И без долгих прощаний, хорошо? Терпеть не могу расставания, — нервно вздохнув, я засуетилась возле раковины с грязной посудой.

— Что-то новенькое. Не придавай этому такое мрачное значение, — он звонко чмокнул меня в щёку, а затем за ним закрылась дверь и вместе со мной вздохнула пустота и криво усмехнулось ожидание.

***

— Значит, маргул, — многозначительно процедил Эрик, вынырнув из проулка, когда я проходила мимо, таща к машине три пакета с продуктами. Как пить дать — караулил меня. Недовольно поджав губы, он отобрал у меня покупки, собираясь, как я поняла, прокатиться со мной до дома.

— Люблю я его. И не спрашивай даже за что, не знаю. Но я не улетела с ним, как видишь, я осталась здесь с вами. Что не так?

— Всё не так!!! Это, мать твою, херово! — уселся Эрик на сиденье водителя. — Нет, он, конечно, душка, это я понимаю, богач и красавчик, его род очень древний и один из сильнейших среди колдовской швали. Но он опасен, и он нам не друг, Ханна! Это моя территория и присутствие здесь маргула крайне нежелательно! Тут ему не место! — в его интонацию непроизвольно вплетался звериный рык.

— Сдались вы ему! Если Крис и будет появляться — то он будет навещать меня. Всего лишь! Я сопереживаю оборотням, в первую очередь я выбрала вас, а не его, но своим мужчиной я вижу только Кристиана…

— Ты очень сильно ошибаешься!!!

— Но я так чувствую, Эрик! Крис не плохой парень, просто ты его не знаешь.

— Я знаю, насколько опасны маргулы! И что они в последнее время вытворяют! Чтобы совладать с одним из них нужен с десяток оборотней. Ты только представь он один против десятерых таких как я или Кайл. Мы можем не успеть помешать ему увезти тебя. О, они мастерски дурманят головы, ты даже понять не сможешь, что это не твоё решение. Не будь наивной дурой, Ханна, ты нужна ему по той же причине, что и нам — ты пробуждённая с высоким потенциалом, с тобой его род продлится в чистоте, умножив свою силу. Конечно, то, что он появился в твоей жизни — это не совпадение.

— Даже если Крис и преследует свои цели, разве он не может при этом любить меня?

— Для меня они все мрази, уничтожающие моё племя, — непримиримо процедил Эрик.

— Ты забываешь, что во мне тоже есть кровь маргулов.

— Совсем капля. И ты не они. Ты умеешь сострадать и жертвовать. Твоё большое, умеющее любить сердце, освещает сумерки.

— Красиво сказал, спасибо, очень поэтично, — улыбнувшись, хмыкнула я. Отчасти было приятно, что Эрик так беспокоиться обо мне. — Ты удивишься, но Крис добрый человек. Значит, есть надежда.

— Надежда на что?

— На то, что однажды ситуация изменится и женщины оборотни будут рожать нормальных детей. Если был создан яд — обязательно существует противоядие, это закон равновесия. Мне кажется, соглашение с маргулами, а не оплодотворение пробуждённых — вот ваш выход. Это моё личное мнение.

— Ханна, — с раздражением вздохнул Эрик. — Ты всё ещё не видишь полной картины. Маргулам не выгодна популяция оборотней, наши виды враждуют и исходя из этого природа сама создала равновесие — пробуждённые. Маргулы черпают свою силу в эмоциях, а ненависть самая сильная из них. Сильнее, чем любовь. Поэтому они будут ненавидеть нас всегда. Мне жаль, что таков твой выбор, теперь он будет стоять между нами. Ты не будешь свободна, принимая решения, Ханна.

— А вот я почему-то уверена, что Кристиан — это ключ. Всё складывается, как должно быть. Не противься, альфа. Лучше для разнообразия доверься моему чутью, — непроизвольно я вдруг погладила его по плечу, желая подбодрить.

Но он тут же отстранился, нахмурившись:

— Эта штука у тебя на шее, здорово меня нервирует. А теперь давай поговорим о нашей второй проблеме. Я уже перебесился, поэтому орать не буду. Какого чёрта ты заключила соглашение с Габриэлем, а? С какого перепугу собралась лечить всех волков в округе, если нужно было всего лишь позвать меня на помощь?!

— Хотела избежать драки.

— Да что ты? Зато теперь мы будем бить друг другу морды ежедневно, всем, кто сунется на мою территорию! У меня здесь не проходной двор, у меня свои калеки имеются! Проблемы других стай не должны меня волновать, понимаешь? У нас тут особые законы. Как мне теперь быть, Ханна? Территорию я ещё смогу защитить, но как мне защитить тебя? Привязать к себе за ногу?

— Очереди из пациентов пока не стоит. На мне метка северных призраков и вот эта штука ведьмовской оберег, — потрогала я болтающийся на шее медальон. — Со всем этим я почти неприкасаемая. Вроде бы.

На что Эрик только горько хмыкнул, покачав головой:

— В своей жизни ты ещё слишком мало видела оборотней и почти не общалась с маргулами, чтобы понять в какой ты жопе, Ханна.

Ладно, будем разгребать проблемы по мере их поступления, я другого выхода пока не вижу. Свой урок из жизни я вынес чуть раньше — от нас мало что зависит и порой мы не можем повлиять на ситуацию, как бы мы ни рвали себе жилы. Поэтому я учусь их отпускать. Выгружай свои покупки и прыгай обратно в машину. У нас на вечер ещё запланирована обширная программа: осмотр Люка, воссоединение с подругой и экскурсия по нашему волчьему логову, которую я проведу для тебя лично.

— Я увижусь с Мишель?! Наконец-то, ура! — взвизгнула я, радостно крутанувшись на месте. — Что? Что ты на меня так смотришь? У тебя только что был странный взгляд.

Но прежде, чем ответить Эрик, скривившись, задумчиво почесал макушку:

— Знаешь, мне уже всякого пришлось повидать, и глядя на тебя, мне вдруг стало тебя жаль, Ханна. Я просто надеюсь, что в душе ты очень сильная девушка, поэтому сможешь выдержать.

— А можно не так завуалированно?

— Сейчас тебе кажется, что ты влюблена…

— Не кажется, а так и есть!

— Ладно, ты влюблена. Не перебивай! Ты пропитываешься этим чувством, сходишь с ума по своему парню, засыпаешь и просыпаешься с мыслями о нём, у вас обалденный секс и ты уже не знаешь, как можно жить без него, ведь ты уверена, что без него ты сдохнешь, скукожишься и замрёшь, потому что твой мир без него рассыплется прахом. Но …