Пат очень сосредоточенно размешивает сахар, даже не пытаясь крыть, что я его напрягаю. Муж Мишель хоть убей не желает меня принять, просто терпит, потакая своей любимой.

— Ты подросла. Эрик сказал, вы ждёте мальчика. Я соскучилась. Надеюсь, теперь мы будем видеться чаще.

— А мы надеялись, что, получив метку вожака северных призраков, ты примешь нашу сторону, — не глядя на меня, цедит сквозь зубы Пат. — Любовь в данном случае — не оправдание.

— Это он из-за Криса, — поджимает губы Мишель. — Знала бы ты, сколько у нас тут разговоров о тебе. Особенно, если учесть, что каждая пробуждённая здесь на вес золота, а на каждого здорового ребёнка здесь почти молятся. Хочешь потрогать? Он шевелится, — и не дожидаясь моего согласия, Мишель хватает мою руку, прижав её к своему животу. — Чувствуешь? Уже не дождусь, когда это маленькое чудо появится на свет. Эрик пообещал мне, что ты будешь присутствовать, что у тебя какой-то особый дар имеется, поэтому мои роды пройдут успешно.

— У нас ещё гости, — вскинул бровь, Пат скользнул по мне таким взглядом, будто я нанесла ему кровную обиду, и уставился на дверь. За минуту до того, как в неё постучали.

Первой запрыгивает Леда, следом вваливается Кайл, который наконец-то соизволил подстричься. Красивая пара, глядя на них, я бы даже сказала идеальная.

— Думали, обойдётся без нас? Уже не выйдет! — Леда жизнерадостно трясёт копной своих густых волос и тянется меня обнять. Что странно, Кайл делает тоже самое, сгребая меня в охапку, сжав в объятьях почти до хруста. — Сегодня особенный день. Вы тоже чувствуете эти вибрации? — тарахтит Леда, оборачиваясь, чтобы поцеловать Кайла. И я только сейчас обращаю внимание, как взбудоражено горят их глаза.

— А что сегодня за день?

— Новолуние. Ночь зачатья. Когда оборотни настроены заняться любовью с особенным пылом, — с готовностью поясняет мне Леда. — Дорогая, а ты не могла бы на какое-то время снять эту штуковину? — указывает она на медальон. — Когда мы рядом тебе ничего не угрожает. А на нас он действует слишком болезненно. Мы ведь друзья, почти семья. Так что прошу, пожалей мою чуткую натуру. Он действует, как ультразвуковой отпугиватель, уж больно нервирует мою волчицу.

— Ладно, — всё-таки соглашаюсь вопреки данному слову Крису. — Но только на время, — Мишель уже протягивает мне какую-то шкатулку. А Кайл ставит на стол бутылку вина. — Приятно видеть вас такими влюблёнными, бросаю я ему и вдруг … ловлю взгляд Кайла.

О, нет, нет, нет. «Так не честно», только и успеваю подумать я, прежде чем меня пробрало до самых костей, заставляя мои мысли безвольно расползтись, оставляя лишь желание. Желание, чтобы он продолжал на меня смотреть и …чтобы позволил к себе прикоснуться. Моя пробуждённая суть тянется к нему, удерживаемая этим взглядом, льнёт к нему, рвётся с каким-то диким первобытным инстинктом, но что-то за этой сутью, другое моё «я», упрямо сопротивляется. Потому что так не должно быть.

— Поцелуй его. Ханна, я хочу, чтобы ты поцеловала Кайла, — словно из тумана слышу требовательный голос Леды. — Этой ночью он целиком и полностью твой. Отдайся зову.

Тянусь губами, ещё секунда… Я не знаю, что вывело меня из этого состояния. Мне почудился волчий вой, где-то далеко, еле уловимый. Это позволило мне зажмуриться, стряхнуть с себя этот гипноз, кинуться в сторону, споткнувшись, что-то опрокинуть на столе, схватить свой медальон и с перепугано бьющимся сердцем попытаться выскочить вон. Но удрать от оборотней не так-то просто, вернее, это невозможно для обычного человека.

— Постой, — снова поймала меня в охапку Леда. — Ты можешь сделать то, что я не смогла. Подари ему ребёнка. Просто расслабься, Ханна, позволь этому сегодня случиться, — горячо шепчет она мне в ухо. — Пожалуйста. Это твоё предназначение. Я буду любить этого малыша, и тебя, и Кайла, и защищать вас до последнего вздоха.

— Леда! Немедленно отпусти! — прозвучал рядом строгий голос Эрика. — Не смей заставлять!

— Я не заставляю, я её прошу! — с отчаяньем выкрикнула она, всё же отпуская меня, не имея права не повиноваться своему альфе. Но я всё ещё не могу соображать, я словно до смерти перепуганный заяц в волчьей компании. Сначала я увидела, как согнулся Эрик, затем услышала, как сзади свирепо взревел Кайл, но обернувшись …наткнулась на бледного и злого Криса.

— Тебе ещё нужно знать что-то об оборотнях или тебе достаточно аргументов, детка? — цедит он, настороженно поглядывая по сторонам. Всё-таки маргул побаивается целой стаи, тем более, альфа уже выпрямился во весь рост, сверкнув синими глазами северного призрака, готового к схватке. И в довершение этой эпичной сцены — у меня в кармане звонит телефон. И чтобы придать нормальность хоть чему-то, отвечаю на звонок, очень надеясь, что звонят не из ада. Хотя я уже ничему не удивлюсь.

— Это Габриэль. Я послал за тобой вертолёт. У нас тут была …небольшая перестрелка с законниками. Нам бы не помешал доктор, чтобы извлечь все пули.

— Я буду направляться по лесной дороге из логова призраков в сторону Твилити. Ищите меня там, — решительно закатив рукава топаю к машине Эрика, и место страха уже основательно заняла злость.

— Ты куда? — Крис и Эрик воскликнули почти одновременно.

— Пошли все к чёрту! Я собираюсь делать свою работу и сдержать слово. Но моё доверие к волкам пошатнулось! Не думала я, что меня попытаются изнасиловать!

— Ты всё не так поняла! — взмолилась мне вслед Леда. — Ханна!

— Давай уйдём! Никаких больше волков на сегодня! — схватил меня за руку Крис, в то время как кольцо окружения продолжает сжиматься. Парней тридцать не меньше. И в каждом взгляде кипит ненависть к маргулу, который так нагло вломился на их территорию.

— Крис, сейчас тебе лучше исчезнуть. Я не хочу, чтобы ты пострадал, — нежно коснувшись его щеки, не рискую поцеловать его на глазах у оборотней. — Но позже мы обязательно обо всём поговорим. Ладно? Мне нужно спешить, я должна помочь, я чувствую…

— Но им ты ведь отказала, — кивает Крис в сторону, и я так понимаю, что он имеет в виду Леду, Кайла и мой проклятый шевельнувшийся зов.

— Это другое. Люблю тебя, — добавила я ещё тише. — Увидимся! — и оттолкнув его, прыгаю на водительское сидение, но почему-то оказываюсь на пассажирском. Одной рукой Эрик держит меня за шиворот, второй вцепился за руль, сорвав с места свой джип.

— Я провожу, — альфа зол. — О чём я тебе и говорил. Твоя связь с ведьмаком всё усложняет. Что значит, твоё доверие пошатнулось, а? Я их остановил, пресёк их попытку, потому что я не позволю надругаться над твоей волей, и мы прекрасно разобрались бы без маргула! Я ещё поговорю с Ледой. Но она правда не желала тебе зла, Ханна. Она всего лишь хотела поделиться с тобой своей любовью. Она предложила тебе семью, уступив тебе своего мужчину. Да, согласен, для тебя это дико. Но оборотни не всегда живут вдвоём. Леда слегка чокнулась на этом своём желании иметь ребёнка. Я её усмирю, такого больше не повториться. Никто и не говорил, что будет просто. …Но мне тоже не по себе, что ты откликнулась на просьбу Габриэля. Ты там будешь совершенно одна и это запредельный уровень опасности.

— По теории вероятности, за один вечер мне не должны два раза подряд предложить создать шведскую волчью семью, — я даже успела съязвить, хватая своей чемоданчик с заднего сиденья. — Так что я рискну.

— Ты не смотришь оборотням в глаза, — фыркает Габриэль, присаживаясь на пригорке рядом со мной. — Боишься наткнуться на избранного? Думаешь поможет?

— Мы договаривались, что я буду латать волков, а насчёт того, что ты, альфа, будешь набиваться мне в духовники, мы не договаривались, — сосредоточенно оттирая руку от крови, выдавила я. — Меня подбросят до дома или как?

— Или как. До границ территории Эрика. И всё-таки почему злишься? Мы все это чувствуем, жесть как мешает, знаешь ли. В стае Эрика тебя обижают? — прищуренные карие глаза меня внимательно изучают, оборотень считывает и анализирует каждую мою эмоцию, уже начиная забрасывать крючки. Уверена, он знает, что я встречаюсь с маргулом, чувствует запах. Хитрый зараза. Знает и молчит.