— Янис! Если мы будем постоянно ругаться, мы вряд ли влюбимся друг в друга! Я не говорила, что не хочу быть с тобой! А вот ты, похоже передумал!

— Хрена с два! Я всего лишь иду к своей машине, потому как собираюсь сделать ещё одну попытку отправиться в Сентхолл, но уже без Эрика.

— И без меня? — возмущаюсь я.

— А у тебя есть такое желание? — резко оборачивается он, остановившись. — Это опасно. А мне ведь нужно тебя беречь, вдруг ты когда-нибудь снизойдёшь до настоящих отношений.

— Хватит уже язвить! Я хочу поехать с тобой! — ещё и топнуть умудрилась, на что он только бровью своей изогнутой дёрнул.

— И это конечно же не зов тебя толкает в этот омут? И не героическое желание контролировать монстра?

— Потому что хочу узнать тебя получше. Потому что мне с тобой хорошо, — пожимаю плечами. — И не ври, что не хочешь взять меня с собой! — добавляю уже с улыбкой, потому что вижу, как теплеют его глаза.

— Вот прилипала, — когда этот гад так ехидно кривит своё красивое лицо, значит, он снова заигрывает. — Тогда шевелите конечностями, доктор, Ханна! Выдвигаемся через полчаса! Тебе хватит этого времени, чтобы перецеловать на прощание своих любимых северных призраков?

К Эрику я заглянула напоследок. Сидя в одиночестве, альфа, нервно покачивая ногой, уставился на свой мобильный.

— Уверена, в ближайшее время Брук обязательно включит свой телефон и прослушает твоё сообщение, — с дружеским участием легонько толкаю его в плечо. — Ты ведь сочинил красивое послание? Дашь послушать?

— В том-то и дело, что она на связи. Жду реакции. Вот возьми, — Эрик протягивает мне клочок бумаги. — Это телефон альфы в Сентхолле. Её зовут Николь. Скажешь, что вы от меня, тогда точно не будет никаких эксцессов. Тим Пайк бета принц её муж. Если ты всё объяснишь Ники заранее, она постарается организовать их встречу почти в дружеской атмосфере. Тебе ведь тоже не интересно, чтобы твой милый нажил себе новых врагов или влез в очередную неприятность. Почему она ничего не отвечает?! Отправить ей плачущую рожицу? Сердечко, три цветка и звезду в обмороке? На что вы там обычно реагируете?

— На слова, отношение и поступки, — вздохнула я, и тут телефон Эрика пискнул сообщением. — И что там?

— Адрес, — нервно сглотнул он.

— Удачи, альфа. Буду держать за тебя кулачки. Веди себя хорошо.

— Вали уже. И не задерживайся там долго, ты будешь мне нужна здесь. Надеюсь, после возвращения в кулачке у тебя будет тот засранец, иначе ходить нам всем перед ним на цыпочках!

С видом «весь измучился в ожидании» Янис заводит двигатель, как только я прыгаю в машину.

— А если бы не зов, я бы смогла тебе понравиться? — спрашиваю я, пока мы всё ещё петляем по лесной дороге.

— Определённо. Ты интереснее всех выносишь мозг. И красивые глазки, симпатичная попка и стройные ножки уже не играют такого значения. Я хищник и мне интереснее подчинить твой характер. Поэтому такая колючая недотрога мне сразу бросилась бы в глаза. Мы бы не вылезали с тобой из постели. Потому что, когда ты начинаешь спорить, вставляя свои ироничные шпильки — тебя хочется трахнуть. А так как ты постоянно пытаешься со мной спорить…

— Ой, вот только не нужно нагонять красок! Я со многими спорю, и никто на меня не бросается. Так что не стоит судить остальных по себе.

— Откуда ты знаешь, что у них в голове? Каждый себя контролирует, как может. Ты понятия не имеешь, как ты, пробуждённая, действуешь на оборотней, с их развитым чутьём и пристрастием к сексу. Да, волки любят играть в такие игры, не нужно тут корчить наивность. Просто они Эрика все боялись. У альфы с самоконтролем дело лучше обстоит. Хотя по началу у него в голове, видимо, тоже мысли шальные бродили.

— А ты значит тоже кремень, воспитываешь в себе силу воли, не хватаешь и не тащишь каждый раз меня в кусты за любую шпильку, держишь зверя на цепи?! Почти горжусь тобой! … Янис, почему мы остановились?

— Да вот подумал, чего это я действительно сдерживаюсь, над природой своей измываюсь. Давай сыграем в игру? — блеснули волчьи глаза. — Здесь неподалёку протекает река, если бежать на северо-восток. Я дам тебе форы пятнадцать минут. Если успеешь перебежать речушку — твоя взяла. Но если нет, если я тебя догоню и поймаю… будет, по-моему, и без всяких презервативов. Вылезай из машины, Ханна! — в его голосе послышалось урчание зверя.

— Пят…пятнадцать минуть это мало, — заикаясь, отодвинулась я от него подальше. — Ладно, пошутили и хватит. Поехали дальше, Янис.

— Да тут спокойным шагом до речки идти минут двадцать, ты и за десять добежишь, если во всю прыть. Зайка, ты ведь хотела узнать, что значит быть девушкой оборотня. Я хочу тебе показать все стороны нашей жизни! Беги, Ханна!!!

И обомлев от этого жутко пугающего и одновременно будоражащего взгляда, буквально выпрыгнув из машины, я …побежала.

Эрик

Чёрт, даже не помню, когда в последний раз так по-дурацки волновался, как мальчишка, как очень провинившийся и растерянный пацан. Подъехав по указанному адресу, не тороплюсь выбираться из машины, смотрю на себя в зеркало заднего вида, поправляю волосы, и всё равно собой недоволен. Нужно было хотя бы цветы купить. …А с другой стороны не в цветах ведь дело.

Не успев прикоснуться к дверному звонку — дверь порывисто распахивается перед моим носом. …Она ждала меня. Вижу это по её потемневшим большим карим глазам, они снова у неё на пол лица. Там столько ожидания и трепетной надежды. На миг мы замираем, глядя друг другу в глаза. В который раз про себя отмечаю, какая она у меня маленькая и хрупкая. Её из-за этой мальчишеской стрижки с подростком можно перепутать.

— Привет. Извини, так спешил, что припёрся с пустыми руками…

— Не страшно, — улыбается Брук. — У меня всё есть. Входи.

Немыслимая и странная неловкость сводит меня с ума. Вроде бы мы решили попробовать заново, но я понятия не имею как это у нас получится, после того как мы уже даже успели зачать нашего ребёнка. — Хочешь поговорим или можем просто пойдём прогуляемся, заглянем в «Берлогу»? А что, там такие отпадные омлеты готовят! — произношу хорошо поставленным бодрым голосом, продолжая переминаться с ноги на ногу.

— Тогда может ты и от моего омлета не откажешься? — Брук начинает накрывать на стол, и она явно настроена пообщаться со мной без свидетелей в очень …интимной обстановке. Интересно, она специально надела этот сарафанчик с открытыми плечами? Думаю, нужно уточнить можно ли мне к ней прикасаться.

— Мы будем представлять, что это наше первое свидание или можно не притворяться, что между нами был секс?

— А как бы тебе хотелось? — застывает Брук стоя ко мне спиной. Дышит тяжело и часто, но не оборачивается. Она тоже волнуется, и то, что я ей настолько небезразличен до чёртиков радует.

— Ну, мне бы сейчас хотелось подойти к тебе, крепко сжать за талию обеими руками, приложиться губами к твоей шейке и с шумом втянуть запах твоей кожи, которая так сладко пахнет земляникой, — произношу я в ответ, подходя к ней всё ближе и ближе. Брук не двигается. Сто процентов уверен, она хочет ощутить прикосновение моих рук. Поэтому сжимаю её талию, слегка подтягиваю к себе, и целую, один раз, второй, медленно пробираясь губами к её маленькому симпатичному ушку:

— Начиная тот разговор, Брук, я так и не успел сказать, как ты мне нравишься. Не только внешне и это не связано с зовом. Мне нравятся те ощущения, которые я испытываю рядом с тобой. Ведь чего скрывать, каждому мужчине импонирует ощущение власти над его женщиной, её бездонная нежность и безграничная преданность. Это создаёт в душе мужчины покой и защищённость, как бы странно это ни звучало. Вот почему я так испугался, когда ты исчезла. Плюс ко всему мне невыносима была мысль, что тебя может кто-то обидеть, сделать больно, ведь …ты нечто особенное для меня. Теперь я уверен, что только ты своими маленькими ладошками и тёплыми губами сможешь согреть моё сердце. Только в твоих глазах я смогу купаться в искренней ласке, ведь я тоже для тебя нечто особенное и единственное. Не стоит думать, что я этого не ценю, нет, Брук, я цепляюсь за это, дышу, возрождаюсь и крепну, зная, что я настолько необходим и важен, что я любим тобой. Я не держусь за прошлое — я хочу до беспамятства влюбиться в настоящее, — говоря, я продолжал целовать её плечи, чувствуя, что завожусь. Хорошо, что мы никуда не пошли. Это девушка знает меня совсем не долго, но женская интуиция моего маленького воробушка безошибочно подсказывает ей, как свести меня с ума! Она думает, что до сих пор брежу Николь, но самом деле это не так. Николь никогда не стремилась добиться меня или возбудить одним лишь движением или шумным вдохом, как это делает Брук. Вот сейчас. С шумом втянув воздух, она прижимается ко мне сильнее, я понимаю намёк и обнаруживаю, что под сарафаном ничего нет и наш секс был запланирован заранее.