— Восемьсот лет назад, милорд, — тут же сообщил Вальети. — Мой предок, будучи простолюдином, сумел стать главой секретариата, за что и получил милость рода Романо. Вместе с титулом барона.

Хм, думаю там всё сложнее должно быть — вассалами так просто не становятся. Точнее, аристократы так просто не берут на себя ответственность за целый род. Ну да ладно, это дело прошлого.

— Восемьсот лет… — вздохнул я.

— Прошу прощения, милорд, — вновь опустил голову Горано.

— Ладно, — пробормотал я, оглядев стол Вальети. — Хорошо, что разобрались с этим вопросом. А теперь давай поговорим о вашей работе. Ну и о том, как вы тут жили без Романо.

— Прошу прощения, милорд…

По приезде в Брини, столицу Атолы, Арен Золотое ухо хотел снять номер в простом, не очень дорогом гостином доме. Именно в таких он, его ученик и то ли телохранительница, то ли иждивенка Данэ, снимали по пути в эту страну. Но именно в этот раз варварша воспротивилась. Она требовала, ныла, плакала, злилась, но добилась того, чтобы их компания поселилась в дорогом гостином доме. Арен пытался надавить на логику, указать на то, что денег у них не так чтобы много, но Данэ стояла на своём. А когда он всё-таки снял три номера с общим залом, фактически пол-этажа, Данэ покровительственно похлопала его по плечу и заявила, что всё компенсирует. Точнее, поможет заработать им ещё больше.

Говорить о том, что зарабатывать-то будут всё равно они с учеником, Арен не стал. Данэ такие комментарии пропускает мимо ушей.

Ну и да, Данэ действительно ушла искать им место для выступления, правда Арен на это только головой покачал. Не в первый раз, но обычно подобное заканчивалось какими-то странными тавернами, либо площадями, где им приходилось иметь дело со стражей. Правда, уже после окончания концерта. Справедливости ради, из тех мест, которые выбирала Данэ, они ни разу не ушли без денег. Более того, денег всегда было много. В принципе… Если быть откровенным, Арен считал, что с деньгами у них всё хорошо, но долгая жизнь оставила после себя привычки, которые говорили ему не тратить деньги там, где можно выбрать более дешёвый вариант. Всё-таки бывало у него и такое, что в один день тебя слушают и платят, а на следующий камнями встречают. Правда, стоит отметить, что последнего он не боялся, с такой спутницей пусть только попробуют что-нибудь в них кинуть. За всё путешествие в Атолу с ними дважды произошли события, где Данэ пришлось вмешиваться. Один раз в таверне, где их начали доставать какие-то дурбаванцы, за что поплатились сломанными челюстями. А ведь один из них, как потом рассказал Гуран, обладал минимум тремя Звёздами. У самого воспитанника Арена было только две Звезды, из-за чего он не мог указать точное количество Звёзд дурбаванца. Но Данэ на такие мелочи было плевать.

Ну и второй раз с ними приключилась беда уже в пути. Восемь бандитов, со вполне себе хорошей экипировкой, попытались ограбить их возле границы с Силу. Минус восемь злодеев за одну минуту. При этом, как показалось Арену, Данэ банально развлекалась, орудуя своим монструозным молотом словно веточкой. Фу… Даже вспоминать противно, что с теми людьми стало. Лучше бы варварша мечом пользовалась.

Поставив бокал на небольшой столик, Арен чуть повозился в кресле, устраиваясь поудобнее. Он конечно ворчал о потраченных деньгах, но стоит признать, что номера, как и обслуживание в гостином доме, оказалось на диво хороши. Как и бесплатное вино.

В тот момент, когда Арен уже хотел было подняться, чтобы сходить за своим блокнотом и записать пару пришедших на ум строк, в его номер ворвалась Данэ. Большая, статная, красивая, с идеальными для её роста пропорциями тела. И очень радостная.

— Готовься, старик! — воскликнула она, стоя в дверях. — Завтра идём в ресторан для знати!

— М-м-м… — простонал Арен.

— Что тебе на этот раз не так⁈ — возмутилась девушка.

— Не люблю такие места, — вздохнул Арен.

— Да забей, — махнула она рукой. — Мне что чернь, что знать. Будут выёживаться, челюсти всем посворачиваю.

— М-м-м, — вновь застонал Арен, на этот раз от новых перспектив. — Давай без этого.

— Как пойдёт, — пожала она плечами. — Но вообще, мне такие места больше нравятся. В них чуть меньше придурков, которые лезут лапать моё божественное тело.

— Да ну? — усмехнулся старый менестрель. — Не верю.

— Они более настырные, но их меньше, — подтвердила Данэ, и тут же уточнила: — Как правило.

— У тебя одежда-то для ресторана есть? — усмехнулся Арен. — Или так пойдёшь?

Девушка как всегда была одета в обтягивающие чёрные штаны и кожаную безрукавку с приличным вырезом. Для путешествия нормально, а вот для ресторана, где сидят богачи и знать, нужно что-нибудь… Поприличнее.

— Одежда? — опустила Данэ голову, разглядывая безрукавку. — Зачем?

— М-м-м… — прикрыл он глаза. — Собирайся. И Гурана позови. Пора прибарахлиться.

Выйдя из здания, в котором располагался офис его службы, Камий Розус направился в ближайший ресторан люкс класса. Это была его личная традиция — ровно с двух до трёх часов дня обедать в полюбившемся ресторане. Естественно, только в рабочие дни и если нет командировок. По выходным он старался держаться подальше от работы, к сожалению, эта самая работа редко когда давала возможности нормально отдохнуть, из-за чего походы в ресторан были его отдушиной. То, что тридцать четыре года назад начиналось с воодушевления, со стремления служить и защищать, со временем превратилось в бездонную яму тоски и разочарования. Он бы давно ушёл, но… с этой работы так просто не уходят.

Пятьдесят четыре года. Думая о своём возрасте, Камий в мыслях постоянно скатывался к тому, что большая часть жизни прошла зря. Нет, со стороны может показаться, что он достиг небывалых, для простого аристократа, высот, только вот некому со стороны смотреть. Ему даже с роднёй в какой-то момент пришлось порвать, чтобы уберечь их от… Уберечь от его собственной работы. Ни жены, ни детей. Все его знакомые, приятели и друзья, так или иначе связаны с ним работой. И ведь он был готов пожертвовать личной жизнью, как и жизнью в целом, было бы ради чего.

Заходя в ресторан, Камий на автомате кивнул охраннику, одетому как дворецкий.

Пройдя в зал, мужчина отметил одну интересную вещь — людей было как-то слишком много. Ресторан популярный, здесь всегда хватало клиентов, но, как правило, треть столиков были не заняты, сейчас же свободными были только те, которые зарезервированы под конкретных людей. Как его, например. Изобразив скуку, Камий окинул зал быстрым взглядом. Из очевидных изменений только парочка людей, сидящих у одной из стен. Выделялись они тем, что вокруг них было освобождено место, а на столе лежали музыкальные инструменты. Старик и парень. Музыканты. Похоже, известные, раз сюда пришло столько людей. Почему он об этом не знал, понятно — как уже было сказано, в этом месте Камий дистанцировался от работы и вообще не следил за новостями, связанными с рестораном.

Боги, что за красотка?

Недалеко от музыкантов сидела крупная девушка, облачённая в красное платье, и, несмотря на крупноватый размер, иначе как божественной красавицей её не назвать. Камий был не любителем заплетённых в косу волос, но даже его предпочтения не мешали оценить красоту женщины.

Может познако… Нет, нет, там явно не его уровень. Но он же… Да не, таким девицам на его должность плевать, так он ещё и не может эту самую должность озвучить. Для всех он обычный аристократ, живущий исключительно с аренды личного кусочка земли.

Собравшиеся в ресторане люди активно общались и по тем кускам разговоров, что долетели до Камия, мужчина понял, что музыканты здесь уже пару часов минимум и успели сильно впечатлить посетителей. Очень сильно.

— Боги, этот Арен и правда творит чудо, — услышал он от ближайшего стола.

Арен Золотое ухо? Камий слышал о нём. Один из самых знаменитых менестрелей континента и продуктивный, что важно. Даже интересно, что такого здесь прозвучало, что столь сильно впечатлило циничных аристократов?