В итоге на девичник мы обе старались собраться довольно скромно, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Забегая вперёд, скажу, что эти предосторожности нам не помогли. Но настырных ухажёров мы не встречали, а остальные уходили, едва мы давали понять, что не заинтересованы.

Уже перед самым выходом написала Саги сообщение о том, что иду гулять с друзьями, скинула адрес и попросила не волноваться. Капитан прислал короткое: "Хорошо". И я как-то сразу, что все вовсе не хорошо. Наверняка, он не хотел меня отпускать. Или я заморачиваюсь, и он просто слишком занят на работе?

Едва мы пришли, я торжественно вручила венок невесте и пояснила его значение. Подруга смущенно улыбнулась и водрузила на голову цветы. И пусть местные не поймут ни фаты, ни венка, зато наш праздник станет чуточку красочнее.

Место, которое мы выбрали, мне понравилось. Правда, музыка была слишком громкой, как в клубах.

Мы сели прямо на баре и заказали местный алкоголь. Я не стала мелочиться и заказала сразу чашечку артагонского кофе. В прошлый раз я потеряла голову от двух кружек. В этот раз буду осторожнее. Бармен посмотрел удивлённо, но выполнил заказ.

Ами, по известной традиции, уже привычно чокнулась со мной стаканом, а вот Леви удивленно на нас посмотрел, но повторил жест. После первого глотка волшебного напитка я почувствовала, как сбрасываю напряжение и расслабляюсь. После третьего я потащила всех танцевать.

Здесь было две танцплощадки. Одна коллективная. На стенах танцевали иллюзии, а существа на танцполе повторяли танец. Получалось вроде флешмоба. Смотрелось зажигательно и интересно. А главное, здесь не нужно уметь танцевать, достаточно повторять движения и веселиться. А вторая — для тех, кто просто хочет отдаться на волю музыки.

Я, естественно, захотела попробовать коллективную и выучить иномирский танец. Интересно же! Ами горячо поддержала мою идею. Леви, снисходительно улыбаясь, позволял затащить себя на танцпол.

Ну, что сказать? Мы зажгли. Танцевали до упаду на обеих площадках. Периодически возвращались на свои места, чтобы выпить коктейль, а в моем случае выпить кофе. Напитки щедро оплатил Леви, не захотев слушать возражения.

Натанцевавшись до упаду, Ами заказала нам отдельный столик со шторками. Едва подруга задвинула их, как шум резко стих. Внезапная тишина славила тисками голову.

— Что случилось? — непонимающе огляделась.

— В ткань штор вплетен полог тишины. Удобная вещь, кстати. Никто не подслушивает и нам не помешает.

— Действительно удобно, — оценила я магический процесс.

Мы не спеша потягивали напитки, и наконец, объяснили Леви значение нашего жеста. Он оценил и одобрил идею. В свою очередь рассказав, что после выпитого коктейля у него на родине принято громко стучать ладонью о стол.

Так мы и пили. Произносили тосты, чокались, стучали. Я научила ребят играть в дурака. Играли на выпивку. Проигравшие пили. На удивление, друзья быстро втянулись, и довольно скоро я пила уже вторую кружку кофе.

— Я боюсь выходить замуж! — внезапно объявила подруга, в самый разгар очередной игры.

Это заявление было так неожиданно, что мы опешили.

— Почему? — осторожно поинтересовалась я.

Она горестно вздохнула, а потом еще и еще.

— Как ты не поднимаешь? Это же на всю жизнь. Еще и сразу за троих. Они постоянно соперничают и пытаются поделить меня. Это ужасно раздражает. Мне хочется наорать на них и уйти, хлопнув дверью. Но так же не должно быть.

Речь девушки иссякла, и она тяжело замолчала. А я задумалась над ее словами. Она с точностью выразила мои собственные страхи. И я не могла подобрать для нее нужных слов.

Тишину нарушил рюд.

— А как должно? — тихо уточнил он.

— Ну как. Мы же будущая семья. В семье должна царить любовь и взаимопонимание. Там не место склокам и ссорам. Если в семье есть ссоры, то эта семья неблагополучная. — твердо заявила Амалия.

Я нервно хохотнула.

— Тогда я росла в неблагополучной семье.

— И я, — улыбнувшись, добавил Леви.

— И я, — тихо и с грустью отозвалась подруга. — Но так неправильно. Я хочу, чтобы у меня было все по-другому.

— Амалия, так не бывает, — тихо заметил рюд. — Мы же все живые, со своими потребностями и взглядами на жизнь. Иногда мы ссоримся. Так бывает. Это неплохо и не хорошо. Поговори со своими женихами и выскажи то, что тебе не нравится. Уверен, они прислушаются к своей будущей супруге.

Подруга грустно покивала головой и тихо согласилась.

— Может, стоит отложить свадьбу? — осторожно уточнила я.

— Не знаю, — вздохнула Ами. — Я так ждала этого, а теперь боюсь. И откладывать ничего не хочу. Но ничего не могу поделать. Как представлю, что завтра в храм, так колени трясутся.

Я улыбнулась подруге.

— Ничего, говорят все невесты нервничают перед свадьбой.

— Уверен, что все пройдет хорошо. И ты зря трясёшься, как трусиха. — с улыбкой заметил Леви. — За невесту! — поднял он бокал.

— За невесту поддержала я.

После этого разговора, наше веселье поутихло и каждый погрузился в собственные размышления. Не знаю, о чем думали друзья, а я как-то сразу вспомнила о своих неприятностях.

— Кажется, в ММ знают о том, что я уже могу перемещаться без арки. Руководство сверху готовят обвинения в контрабанде. — тихо призналась я.

Некоторое время за столиком висела тяжелая тишина. И я, не выдержав, допила вторую кружку веселящего кофе.

Ами молча подвинула свой бокал, и я, не задумываясь, отпила из него.

— Они хотят пожизненный контракт с тобой? — тихо уточнила подруга.

Я вяло пожала плечами.

— Не знаю, скорее всего.

Я сделала еще один глоток, а затем выложила все друзьям от начала и до конца. Не могла я носить это все в себе и не верила в хороший исход. Если высший инквизитор не в состоянии что-то сделать, то никто не сможет мне помочь.

— А может мне просто свалить в безмагический мир? Магия там не работает, значит, и контракт не сработает. — выдала я гениальную идею друзьям, но они печально показали головами.

— Прости, Арья, но это не сработает. ММ заключает контракты на крови. И эта магия сработает в любом мире.

— Но почему? В моем же мире нет магии! — возмутилась я.

— А как, по-твоему, работает твой дар? Магия есть в любом мире. Просто где-то ее больше, где-то меньше. Мировые потоки построены по-разному. Вот и всё.

Я печально вздохнула и ополовинила коктейль, что уступила мне подруга. Она уже успела заказать новый, и услужливый официант поспешил его принести.

Не знаю, в чем именно была проблема. То ли я выпила уже слишком много, то ли эмоции просто были сбой. Но я, всхлипнув, позорно разревелась. Амалия притянула меня в объятия. Она успокаивающе гладила по голове и шептала ласковые слова. А Леви молчаливо сжал мою ладонь в поддержке.

— Вот увидишь, все образуется, — неловко утешала меня девушка.

Еще раз всхлипнув, я затихла. Выпила еще сладкого коктейля. Он давно туманил разум, и сейчас перед глазами все немного плыло. Но ожидаемого эффекта легкости не приносил.

— На самом деле у меня есть возможность тебе помочь, — задумчиво проговорил друг. — Но я не уверен, что ты согласишься.

Я недоверчиво покосилась на Леви, и он широко улыбнулся. Будто предчувствуя подставу, я залпом допила стакан.

А дальше, алкоголь окончательно захватил мой разум, оставляя лишь жалкие крохи воспоминаний.

Помню, Леви меня настойчиво уговаривал, доказывал что-то. Ами испуганно таращила на нас свои глаза.

Помню, как сильно хлопнула ладонью по столу и сказала:

— Отступать некуда — позади Москва!

После этого мы куда-то шли, потом ехали и снова шли. Помню величественное здание с колоннами, внешне напоминающее здание Верховного суда в США. Интуитивно даже поискала взглядом статую Авраама Линкольна, но ее не оказалось, и я расстроилась.

А потом мы кого-то ждали. Я засыпала почти на ходу, и Ами нервно тормошила меня, уговаривая подождать ещё немного.