И тогда начнутся споры: кто такие ребята из Путятина? А это уже популярность. Уже станут всем известны имена — Джека Клюев и Анюта Голубцова. Однако кумиры упрямо сидят у себя в Путятине: сами приезжайте к нам, поглядите… И приедут! Сейчас модно открывать таланты. А в Путятине для новых кумиров самый выгодный фон. Старинный город, родина художника Пушкова…

Джека говорил захлебываясь и все чаще облизывал губы.

Перед Володей открылся совершенно неизведанный мир. Да тут целой жизни не хватит, чтобы изучить. Да и где материалы?

Но какова программа провинциального кумира Джеки Клюева! Стремительный штурм самых вершин славы. И все это не выезжая из Путятина! Вот что значит эпоха НТР!.. В старом кино самодеятельность всей страны ехала и плыла на смотр в столицу. Современная рок-группа не станет терять времени на смотр. Успех завоевывается записями. И тут талант попадает в зависимость от качества техники. Да будь ты Шаляпиным — если запись сделана кустарно, нет никакого шанса прославиться…

«Теперь понятно, почему разговор все время сворачивал на деньги, — сказал себе Володя с искренней печалью. — Джеке позарез нужны деньги. И немалые. На инструменты, на все эти синтезаторы и органолы. Что ж… Как говорится, спасибо за откровенность. Однако почему эта откровенность была проявлена именно здесь, у меня? Ведь Джеке известно, что вчера мы с Ророкиным задержали Анюту Голубцову с поличным!..»

На Володины вопросы Джека отвечал коротко. Так ведут себя на допросе опытные люди, которые знают, что следователю мелкие подробности порой больше говорят, чем ответы по существу дела. Опытные люди никогда не выходят за рамки заданного им вопроса.

Да, Джека может подтвердить, что вчера на дискотеке Анюта получила какую-то записку.

Нет, он не видел, кто эту записку передал.

Да, Анюта листок порвала и выбросила.

Нет, он не провожал Анюту. Он всегда остается с ребятами, чтобы собрать всю аппаратуру и отнести в клуб.

Да, Сашка Голубцов тоже остался и вместе со всеми доставил аппаратуру в клуб. Ему всегда помогает нести барабан брат.

Нет, Джеке ничего не известно об отношениях между братьями Анюты и их соседом Смирновым.

Ответив на все вопросы, Джека заявил, что, по его мнению, вся эта история с запиской — примитивная провокация. Анюте мстят за переход из «Юности» в «Радугу». А что ей делать в «Юности»? Там нет условий для творческого роста. И вообще, зачем такому небольшому городу, как Путятин, два ансамбля? Нужен один, первоклассный, собравший лучшие силы города.

Джека перестал волноваться, ни разу не облизнул губы. Такое впечатление, что цель прихода им достигнута, все он сделал, как хотел, больше ему от В. А. Киселева ничего не нужно. Вполне по-светски попрощался, пошел к двери.

«Сейчас оглянется», — догадался Володя.

Джека взялся за ручку. Неужели Володя ошибся? Нет, все-таки Джека обернулся.

— Значит, завтра мастер будет у вас. В девять утра.

Володя ждал еще чего-то. В жизни всегда следует ожидать неожиданное. Так утверждал Лев Толстой.

— Кстати… — Деланная небрежность все же выдала Джеку. — Кстати, вы имеете какое-нибудь отношение к розыску путятинского золотого запаса?

Володя развел руками: ничего не знаю и знать не хочу. И не замедлил с вопросом:

— А у вас есть какие-то факты?

— Нет. Просто я любопытен. Как все провинциалы.

Дверь захлопнулась, старинные ступени прозвенели лихо и бесшабашно. Володя узнал мотив популярной когда-то «летки-енки». Джека насмешничал на прощание над старомодными вкусами директора музея.

Минуту спустя и Володя покинул кабинет. По лестнице он спустился неслышно.

«Джека интересуется кражей золотого запаса. Так и запишем. Но в тот вечер он действительно остался с ребятами разбирать оборудование дискотеки. Кто же тогда пошел провожать Анюту? Кому она махала рукой? И почему даже Васька с его редкостной наблюдательностью не видел, с кем ушла самая знаменитая в Путятине девчонка?»

Доктор Ватсон разделил с Шерлоком Холмсом раннюю трапезу и завалился спать. Ставни закрыты, в комнате темно — дрыхни сколько хочешь.

Сквозь сон Васька слышал, как галдят в палисаднике воробьи. Потом они куда-то подевались, прилетел дятел и начал долбить без передышки, долбит и долбит. Ваське надоело, и он очнулся — стучали наяву, давно стучали.

«Ничего… Подождут…» Он лежал и лениво раскидывал умом: «Если так настойчиво колотят, значит, очень нужно. А если очень нужно, значит, никуда не уйдут, своего добьются…»

Но сон уже пропал, и Васька решил встать. Скатал валиком постель, и упрятал в диван под сиденье. Отломил горбушку от круглой булки, налил полкружки остывшего чая.

В ставень колотили и колотили. Васька поглядел на часы. Ух ты! Уже двенадцать. Открыть, что ли? Он дожевал горбушку, подошел к окну, вытащил чеку из оконного болта. Бах-тарарах! Кованый засовень отскочил, обе створки со скрипом раздались в стороны, и Васька увидел Сашку и Лешку Голубцовых.

Братья Голубцовы обалдело уставились на Ваську: ты откуда тут взялся?! Растерянность, даже самая краткая, дорого обходится. Васька полностью овладел ситуацией. Потянулся и длинно-длинно зевнул во весь рот, давая понять, кто хозяин положения.

— Ну, чего пришли?

Васька уже прикинул так и сяк, зачем пришли братья Анюты. У него только на уроках случались горестные провалы памяти. В жизни он на свою память не жаловался. Порылся в ней, и, пожалуйста, сразу выплыли нужные сведения. Владимир Алексаныч вчера пришел поздно и выспрашивал Ваську, с кем ушла с дискотеки Анюта. А Сашка с Лешкой сегодня примчались к Владимиру Алексанычу, и нужен он им позарез, иначе они не колотили бы в ставень, как дятлы. Отправить их, что ли, к нему в музей?

Эту мысль Васька с негодованием отверг. Может, Владимира Алексаныча сегодня в музее нет и не будет, может, он куда-то уехал на весь день. Ничего не поделаешь, самому придется узнавать, что понадобилось братьям Голубцовым. А для этого требуется заманить их в дом и с толком выспросить.

Придя к такому решению, Васька наотрез отказался разговаривать через окно.

— Заходите в дом! — упрямо твердил он.

Дверь в маленькую комнату Васька плотно прикрыл — пусть думают, что Владимир Алексаныч там и сейчас выйдет. Теперь Голубцовы были у Васьки в руках. Он впустил их в дом и, не давая опомниться, захлопотал по хозяйству. Усадил Сашку и Лешку за стол, нарезал булку и, поколебавшись, выставил на стол пол-литровую банку с клубничным вареньем — пускай видят, что единственное в Путятине частное сыскное агентство не скупится на расходы ради интересов дела.

За хлопотами Васька не проронил ни слова. И гости выжидающе помалкивали, бросая взгляды на закрытую дверь.

Закипел чайник. Васька выполоскал кипятком заварничок и насыпал свежей заварки. Все делал по высшему классу обслуживания. Выставил на стол три розетки старинного хрусталя и три чашки из парадного сервиза. Только тут гости разочарованно спросили:

— А он?

Васька не спешил с ответом. Наполнил чашки, наполнил вареньем розетки и солидно произнес:

— Я вас слушаю.

Братья вылупили глаза, словно перед ними сам Киселев. И полился бестолковый горестный рассказ:

— Налетели на девчонку… Разобраться надо — потом хватать… Он нам мстит — участок ему отдай… «Не отдадите — пожалеете… У вас земля лебедой заросла, а я женьшень буду выращивать, за меня медицинская академия заступится…»

К сожалению, путятинский Шерлок Холмс не проинформировал своего доктора Ватсона о письме с черепом и костями и о засаде на Парковой, но Васька проявил природную сметку и кое-что стал понимать.

— Он нарочно деньги подложил… — жаловались братья Анюты. — Он думает, мы не знаем про его делишки… Мы все знаем…

За информацию о делишках знахаря, выложенную вгорячах братьями Анюты, не жаль бы и двух банок клубничного варенья!

А сама Анюта, значит, вчера на дискотеке получила записку: там-то лежит для тебя письмо. Она пошла и взяла. Ей один человек обещал достать стихи и ноты. Анюта вовсе не думала, что в конверте деньги. Но Киселев и Ророкин ей не поверили. Теперь Анюту будут судить. Уже вся Крутышка знает — Анюта связалась с бандитами. И будто она участвовала в ограблении. Лукич всем рассказывает…