— Давайте через выход для бойцов, — указал я направление.

Идея оказалась верной. В этих переходах никого не было, и мы легко выбрались наружу.

Застав полномасштабный бой. Где-то впереди полыхало, что-то горело, разбегались серолюди. Ныряльщики тоже пробились и отвечали нападающим.

И кому здесь помогать? А главное — как?

Арена находилась на окраине. Жилых зданий рядом не было, они начинались со следующей улицы. А ближайшая территория — открытые пространства, частично заполненные лотками, где продавали напитки и еду. Справа от нас находился город, и я видел, что там вдали тоже поднимается дым от пожаров. Пока немного, но если нападающие будут действовать так же активно, то и городу достанется.

Я подпрыгнул, оценивая обстановку сверху.

— Там впереди большой отряд нападающих. Серолюди на ездовых тварях гасят стражу и ныряльщиков. А может, и других серолюдей, — описал я то, что увидел. — Так какие-то всполохи. Либо способности, либо магия.

Прямо на моих глазах один из всполохов долетел до толпы и образовал там просеку. Жесть.

Всего в городе проживало около двадцати тысяч серолюдей. Ещё тысяча или около того — в окрестных деревнях. И ещё где-то тысяча обычных людей и ныряльщиков. На арену же собралось тысяч пять точно. Четверть населения. И сейчас вся эта толпа зачем-то выбегала с арены. Прямо под удары врагов.

Между нами и основным местом сражения шла полноводная река из обезумевших тел.

— Гатс! — вскрикнул я, заметив нашу потеряшку.

— Где он?! — обеспокоенно спросила Калия.

Ей пришлось кричать, потому шум стоял страшный.

— Косит врагов, всё у него нормально, — ответил я, приглядевшись.

Настоящий демон. То, что он выглядит как в тот раз, когда его Корентайн под контроль взял — я уточнять не стал.

— Что делать будем? — крикнул я своим внизу.

— Пробиваемся к Гатсу? — крикнул в ответ Тич.

— Да ну его! Как ты его остановить собираешься?! Лучше давайте к городу двигаться. Займем там оборону и поможем, чем сможем.

За друга я беспокоился, в бою всякое случиться может. Но и лезть помогать ему — скорее мешать. С его способностями он в любой момент отойти может. А раз дерется, значит, ему так хочется.

Ну и пусть развлекается, а мы делом займемся.

— Сходи до него и предупреди, куда мы направились! — потребовала Калия, до того как отряд начал отходить.

Я молча спрыгнул на землю, чтобы оттолкнуться. Тич повёл группы к городу, меня оставили. Я же разбежался и прыгнул, чтобы над толпой пролететь.

— Гатс! — закричал я, подлетая к нему.

И сразу же схлопотал удар молнией в грудь. Её кинул кто-то из врагов. Клайд верхом на звере. Каким-то образом молния вернула гравитацию на место, и я упал. Всадник помчался на меня, выставив копье.

Снова подпрыгнув, я выпустил цепь, так вильнула и врезалась ему в лицо, скинув всадника.

Гатс то ли услышал, то ли заметил, прыгнул ко мне и пригвоздил мечом упавшего. Ещё и зверюгу её шуганул разрядом.

— Чего? — спросил парень.

Залитый с ног до головы кровью.

— Мы в город. Ты с нами?

— Я... — задумался он. — Идем.

Спрашивать сейчас, идет ли он, чтобы быть поближе к Калии, я не стал. Как-то не к месту.

Остановить нас никто не смог. У меня сложилось впечатление, что Гатса избегают. Стоило ему пойти вдоль толпы, как на неё перестали нападать. До города было всего ничего. Когда добрались, поток клайдов сошёл на нет. Разбежались. Зато стража набежала. На нас косо посмотрели, но не остановили. Узнали? А может, и узнали. Как-никак, в турнире участвовали.

Вышли на наших. Тич организовал оборону на одной из центральных улиц. Там людей принимали, замедляли и сортировали. Увидел, как Джиха помощь оказывает.

Вот и всё. Я огляделся и не заметил возможности для продолжения драки. Защитники города постепенно теснили нападающих. Лезть в их разборки мне не хотелось. Гатс тоже пар выпустил.

А раз так...

— Тич, — подошёл я. — Отойду. Хочу кое-что проверить.

— Сейчас? — недовольно спросил он, нервно поглядывая по сторонам.

— Сейчас самое то. Потом возможности не будет.

— Иди.

Кивнув и стиснув ему плечо, дал знак Калии. Мои парни, не иначе как под руководством Шупы, уже отошли к гостинице. Да и половина отряда. Там ведь оружие наше, никто пушки на арену не брал. Прихватят и вернутся.

Точнее, уйти они могли куда угодно, но логика подсказывала, что именно туда. Поэтому, говоря «заняли оборону», я имел в виду половину нашего отряда.

Калия проводила меня подозрительным взглядом, не отрываясь от осмотра Гатса. Кружила вокруг него и щупала. Это она так раны проверяет. Их наличие.

Больше не задерживаясь, я отправился проверять задумку. Это было нагло, слишком самоуверенно, особенно когда Такен вернулся, но другого шанса не будет. Я шёл проверить, не удастся ли ограбить Паоля. А то он нам сильно задолжал, и было бы неплохо вернуть своё. Зря я, что ли, подходы к его логову изучал.

Паоль обитал в одной из башен города, но, хоть убейте, я не мог понять, какая больная фантазия назвала это здание башней.

Нет, что-то круглое в ней присутствовало. Но основная часть, первые четыре этажа, были скорее широким кубом. Который постепенно сужался и превращался в подобие башни наверху, возле седьмого этажа. Где и обитал сам Паоль. Не мы одни с Калией ходили на разведке. Другие тоже мимо «прогулялись» да слухи собирали. Узнали, что у Паоля есть замечательная привычка выходить на балкончик каждое утро. Наглость и провокация, других причин для подобной беспечности нет. Также было известно, что на первых этажах располагаются казармы и рабочие зоны. По сути, это здание — полноценная база. Также люди Паоля располагались в ближайших домах, можно сказать, этот район полностью принадлежал ему.

Что не помешало мне пробраться по крышам прямо к башне. Сейчас я стоял напротив и думал, что дальше. Того, что заметят, не опасался. В городе поднялась самая настоящая паника. Жители попрятались, бегала стража, перекрывали улицы. Где-то вдали поднимались столбы дыма, возможно, начался пожар, что лишь добавит хаоса.

Нормальным мой план называть нельзя. Вторгнуться на территорию противника, без подготовки и точного знания, где искать добычу — глупость несусветная. Изначально перспективная идея, пока добирался, поблекла, и сейчас я стоял в сомнениях, прикидывая план действий.

— И какую глупость задумал мой ученик? — раздалось у меня за спиной.

Я подпрыгнул, уходя в бок, и метнул цепь.

Которую Такен играючи перехватил.

— Это так ты учителя приветствуешь?

— А не будете пугать, — и не подумал я смутиться.

Голос-то я сразу узнал. И цепь метнул уже после того, как это осознал. Надо же поздороваться.

— От ответа-то не уходи. Что задумал? — спросил с насмешкой Мастер.

— Ограбить Паоля, — не стал я скрывать.

— Каким же образом? — с искренним интересом, как мне показалось, спросил он.

— Пока сам не решил.

— Чему я вас только учил... — вздохнул наставник. — Молодость, полная самоуверенности и глупости. Спар, тебе что, успехи голову вскружили?

— Я… — замечание было дельным, что тут скажешь. — Пришёл сюда, чтобы действовать по ситуации. Если не увижу шанса, отступлю.

— Угу. А если шанс подвернется, ты спровоцируешь сильного врага и дашь ему право убить вас.

— Ой, вот только не надо, — откуда ни возьмись во мне проснулась злость. — Как будто ваш сын собирался отпустить нас с миром. Если уж на то пошло, могли бы и предупредить, с кем мы столкнемся.

Такен промолчал и отошёл к краю крыши, глянул вниз.

Я смутился. Всё же не стоило так с наставником разговаривать. Можно и по шее получить.

Если быть честным с самим собой, я и правда действую необдуманно. Старые замашки дают о себе знать? Походу, так и есть. На улицах принято отвечать агрессией на агрессию, иначе тебя сомнут и сожрут. Паоль на нас наехал. Мне это не нравилось. Особенно то, что нас развели на камень. Отчасти в этом моя вина, не надо было отвлекаться на случайные связи, но, блин... Вся моя натура требовала дать ответ на такое поведение.