– Какой дар? Я ничего за собой не замечал.

– Дар видеть суть мира. Это очень редкий дар для человека.

– Это не магия?

– Это важнее магии. Все магические энергии начинаются из самой сути и в тебе дар заглядывать в самые основы мироздания.

– Тогда почему так медленно?

– Твоя суть связана с телом и это накладывает определенные ограничения.

– Так забери мою суть, прокачай умения и верни в тело обратно.

– Пока я тебя прокачаю, как ты выразился, твое тело умрет.

– Пересели в другое.

– Могут проявиться побочные эффекты и тебе потребуется время на адаптацию. В родном теле процессы протекают медленнее, зато результат будет потрясающим.

– Значит, лет через пять я стану круче всех?

– Сильный маг сможет с тобой потягаться. Если ты не будешь высовываться, то сможешь многого добиться. Еще лет через двадцать, когда освоишься со всеми своими возможностями, ты будешь готов выйти в свет.

– Двадцать пять лет на Шлаке? Мать, да ты меня с ума сведешь?

– Я вот думаю, что нужно забрать у тебя все способности и живи обычной жизнью, как остальные. Посидишь у Мамы в железном ящике без магии, посмотрим, как запоешь.

– Чуть что, сразу руки выкручивать. Что Мама, что ты – все бабы стервы.

– Я не женщина, пора запомнить.

– Да помню я. Дай поворчать.

– Поворчал?

– Да.

– По твоему следу движутся трое. Всего по твою душу отправилось двадцать охотников, так что не скучай, – богиня прервала связь.

Вот же сука. Конечно спасибо, что предупредила. Не женщина она, а мозг полощет капитально. Двадцать охотников ради двух доз слайса? Многовато получается. Это если принимать их за одну группу, а если за несколько поменьше? Четыре пятерки смотрятся реалистичнее. Слайс здесь популярная вещица, могут повестись, могут.

Что я имею в итоге? На меня направлено пристальное внимание. Даже если я разделаюсь с одной пятеркой, а без магии это нереально, сразу привлеку к себе внимание. Вот в этом главная проблема. Ни в коем случае Мама не должна узнать о моих способностях. Поэтому мне нельзя допустить столкновения с группой охотников. Можно убирать по одному, без стычек с группой. Значит, на ближайшие три дня мне предстоят танцы с противником и игра в прятки. Ха, а кто сказал, что на три дня? Если передвигаться все время бегом, то не больше суток. До шахты чуть больше сотни километров. Обычному человеку нужны передышки и отдых, а у меня магическая подпитка. Решено – бегу до финиша.

В поле зрения появляются сути трех человек. До них метров пятьсот, по следу идут уверенно. На серьезный отряд не похоже. Скорее всего, разведчики. Ну что же господа, вы сами за мной пошли. Кто не спрятался, я не виноват.

Словно по заказу впереди на горизонте появляется небольшое нагромождение камней. До места метров пятьсот и я прикидываю варианты. План прост и незамысловат, все должно получиться. Пробегаю мимо камней, направляя след резко в сторону. Преследователи должны подумать, что я свернул к камням. Я же пробегаю еще вперед и окружным путем возвращаюсь к месту, где только что пробегал. Быстро заряжаю арбалет, приготавливаю нож, укладываю на землю рюкзак. Я устроился на ровной земле, напротив камней. Место для засады дурацкое, если у тебя в запасе нет отводящего взгляд заклинания. Еще у меня есть заклинание невидимости, оно действует иначе, чем отводящее взгляд, и вроде меня не видят. Невидимкой я не становлюсь в реальности, но тот, кто на меня смотрит, видит картинку без моего тела. Заклинание невидимости не смогли разработать даже с применением компьютера. Я имею в виду настоящей невидимости. Запудрить мозг другому человеку куда как проще. Сложности только если на вас много людей сразу смотрит. Сейчас, ночью неподвижного меня заметить не должны.

Я только успел обустроиться, как показались преследователи. К счастью среди них нет мага, я вижу их сути. Магию света он не увидит, но смерть мага от руки простого наемника привлечет дополнительное внимание. Двое мужчин покрупнее и один небольшого роста бежали по следу, экономя дыхание. Интересно, кто из них успевает следы читать? Конечно тот, кто бежит первым – мелкий. Возможно он в группе из-за ночного зрения.

Болт с характерным свистом направляется в спину последнего загонщика. Опытные суки попались. Последний только падает вперед лицом от толчка, а оставшиеся двое падают на землю. Я бегу к ним, чтобы не дать времени зарядить арбалет. До них метров пятнадцать и они почти успевают встать на ноги, когда я оказываюсь рядом. Здоровый мужик только принял вертикальное положение, как мое копье ударило его в грудь. Гадство, у него спереди какой-то щиток под одеждой. Мое копье не причиняет вреда, зато отправляет не успевшее твердо встать на ноги тело обратно на песок. Второй выпад моего копья попадает мужику в пах. Этот больше не боец, остался мелкий, зато шустрый, почти успел зарядить арбалет. Древко моего копья бьет его в лицо, отправляя на землю. Для верности накладываю обездвиживающее заклинание, чтобы заняться раненым.

У мужика дела плохи, кровищи натекло прилично. Скоро сдохнет. По состоянию его сути понимаю, что перебита артерия, и поговорить с ним мне уже не светит. Его жизнь истончается очень быстро. Я вижу изменение сути и понимаю, что это конец – полезное наблюдение, нужно запомнить все стадии. Мужик умер через пять минут. Вижу в его поясе несколько камешков света, но пачкаться в крови лень. Возвращаюсь к мелкому.

– Сколько вас? – задаю вопрос, возвращая последнему загонщику подвижность.

– Ты маг? – глаза человека расширены от ужаса. Интересно, что его пугает больше, что я маг или, что он в глубокой жопе. Мой кулак бьет в лицо, лежащего на песке человека.

– Сколько вас?

– Наверное, я один остался.

– Кроме вашей тройки?

– Со второй стороны еще трое. Хотели тебя на старте перехватить. Не сразу поняли, что ты один. Вроде вас двое должно быть.

– Сколько еще групп участвуют в загоне?

– Не меньше двух. Этот придурок проболтался под кайфом, а дальше новость понеслась как снежный ком.

– Тогда почему так мало групп?

– Так новость среди своих продается, мелкая шваль к информации доступа не имеет – не их уровень, да и платить им нечем.

– У вас налажена связь между группами?

– Нет.

– Связь с удаленными шахтами?

– Нет.

– Никто с магами договориться не может? – я знал, что связи нет, просто раньше не уточнял причину.

– Ни один местный маг не станет сидеть на шахте. Я слышал, городские и те типа изгоев из своих племен. В городе им хоть интереснее, а на шахтах скукота несусветная.

– Спасибо, – мой нож входит точно в левый глаз загонщика.

Вырезать его заначку камней, забрать пару десятков монет и вернуться к мужику, которого я подстрелил первым. Болт пробил позвоночник, даровав быструю смерть. Болтов у меня три – придется выдергивать. С помощью ножа пришлось повозиться минуты две. У последнего нашлись только монетки. Забираю всю воду из их запасов и немного еды. Еда, наверное, будет лишней, но я взял только один паек. Раз я собрался весь путь проделать бегом, главное запас воды. Если взять средний темп легкого бега в десять километров за час, часов за двенадцать можно добежать до конечной точки, а ночью можно и поднажать, пока прохладно. Время, скорее всего, увеличится, пока буду обходить загонщиков стороной.

Не думаю, что мои преследователи готовы к таким сюрпризам. Ночью нужно найти мой след, а я им на глаза попадать не собираюсь. К утру я буду вне досягаемости для преследователей. Даже если они будут топать к шахте в привычном им темпе – безнадежно опоздают. Наращиваю темп бега, постоянно сканируя пространство. От камня на груди направляю энергию в организм для подпитки. Проверим магию света в действии – не подведи, Богиня.

Побегать кругами пришлось не так уж много. На расстоянии отвод глаз и невидимость не работали, поэтому встреченных на пути людей я огибал по большой дуге. С учетом, что мне попались лишь четыре группы, лишний пробег составил не более десяти километров. Зато вскоре после восхода солнца я приближался к нужной точке. Подозреваю, что назад меня так легко отсюда не выпустят. Если получится быстро договориться с хозяином и свалить куда-то в сторону, то я уйду тихо. О том, что делать, если мне не передадут камни быстро – буду думать по ситуации.