– Мне нужен Ирвин, – обратился я к двум охранникам, стоявшим у входа в шахту.

– Ирвин всем нужен. Ты кто такой? – лениво поинтересовался здоровый мужик с поросячьими глазками.

– Курьер, посылку из города доставил.

– Что-то я тебя раньше не встречал, – с подозрением смотрит на меня стражник. Его напарник внимательно смотрит по сторонам, ожидая подвоха.

– Всегда бывает тот самый первый раз. Зови Ирвина, у меня времени мало.

– Шустрый какой. Ирвин недавно спать залег, раньше обеда не встанет.

– Так ты разбуди.

– Сдурел? Уши отрежет и как звать не спросит. Пока не проснется – никак. Будить можно только в случае нападения, или ч.п. какого.

– Считай, что я и есть ч.п.

– Не, по описанию не подходишь, – усмехнулся стражник удачной шутке.

– Ты мужик, не вздумай бузить, только хуже будет, – словно прочитав мои мысли, подключился к разговору второй охранник. – Посиди с нами в тенечке у входа, можешь вздремнуть. Все само собой образуется, не торопись.

– Потом будет хуже и с вас за это спросят.

– Согласны, но это еще вилами по воде писано, а коли разбудим – пиздец гарантирован. Тебе-то может и все равно, а нам как-то не очень охота на неприятности нарываться. Вон в уголке вздремни.

Спорить бесполезно, затевать потасовку рискованно – кто его знает, что у этого Ирвина на уме. Спорить дальше, смысла нет – укладываюсь спать. Ставлю сторожевое заклинание на приближение и будильник на час.

Спать пришлось до полудня. Ирвин изволил проснуться аккурат к моменту, когда подтянулись первые из моих преследователей. Видать нашли следы и припустили бегом за мной. Преследователи не подходили вплотную, заняв наблюдательный пост метрах в четырехстах от входа.

– Это еще кто? – поинтересовался высокий жилистый мужчина, глядя на моих преследователей.

– Это по мою душу, – решил сообщить я, надеясь, что передо мною сам Ирвин.

– А ты кто?

– Посылка у меня для Ирвина из города, да охранники предпочли дождаться погони, вместо того, чтобы командира не будить.

– Я Ирвин, а раз ты погоню за собой притащил, так это твои проблемы.

– Посмотрим.

– Давай, что принес.

Протягиваю Ирвину пакетик со слайсом. Он не похож на наркомана. Для кого берет наркоту не мое дело. Мои мысли заняты вариантами отхода отсюда.

– Свободен, – сообщает мне Ирвин, ознакомившись с содержимым пакетика.

– Аркан сказал, будет посылка с вашей стороны.

– Знак? – протянул ладонь собеседник. Убедившись, что знак подлинный он решил меня обрадовать:

– За тобой погоня, значит, отдавать тебе груз опасно. Я не горю желанием терять камни, хотя платить Аркан будет, – задумчиво говорит Ирвин.

– А я не горю желанием терять деньги.

– Как ты умудрился так вляпаться?

– Это не я, а тот, кто должен был сюда прийти со своим длинным языком.

– И как ты отсюда выбираться будешь? Днем тебя издали подметят, ночью ближе подойдут и цепью встанут. Не хочу я терять товар.

– У аркана залог на стоимость товара. С него спросишь, если что.

– Ага, и еще кило слайса в придачу. Твои слова никто подтвердить не сможет.

– Я доставлю товар в город без проблем. Знак верный – сделка в силе.

– Как ты отсюда выйдешь?

– С твоей помощью хоть сейчас.

– Я не стану терять людей, вступая с этими в бой.

– Думаешь, они попрут на твоих стражников?

– Конечно нет. Но как только ты останешься один – догонят и отберут товар. На стражников тоже могут попереть, если собьются в стаю побольше.

– Выйти двумя десятками на километр отсюда реально?

– Можно подумать, – Ирвин смотрит на меня с интересом.

– Здесь есть овраг или какие-либо провалы в почве, чтобы противник потерял на время часть группы из вида?

– Оврагов полно. Тут вся земля в одних трещинах, только они маловаты будут, чтобы укрыться. К тому же их могут обыскать в первую очередь.

– Сможешь собрать людей, чтобы мы отсюда выбрались?

– Засветло?

– Засветло, чем скорее, тем лучше.

– Ты меня заинтриговал, курьер. Люди уже на подходе, от твоих преследователей всего можно ожидать.

– Я Виктор и я наемник. Запомни, может пригодиться.

– Где тебя искать в городе, коли вдруг понадобишься?

– В «Бочке».

– Хм, может ты и уйдешь, коли такими деньгами располагаешь. Жди, фортовый, – людей соберу.

Собирал людей главарь не меньше чем полчаса. Половина и так подтянулась к входу, узнав про обосновавшихся у входа разбойников, которые успели собраться почти в полном составе – пятнадцать человек. Двое не побежали или надеются на удачу, поджидая возле города. Чем их меньше, тем больше у меня шансов.

Ирвин собрал не менее сорока человек. У многих следы песка на одежде – сняли с лопаты. Как я понял мелких камней в отработке навалом, с голоду не помрет никто, а вот крупные в дефиците. Только когда бандиты у ворот твоего дома лучше подстраховаться.

– Что дальше наемник? – спрашивает Ирвин, закончив инспекцию своего отряда. На мой взгляд, силенка так себе, только выбирать не из кого.

– Выходим двумя группами прямиком на бандитов, чтобы отогнать подальше. Раз они в драку лезть не собираются – будут отступать. Ваша задача создать побольше шума и пыли. Я двигаюсь в одной из групп и незаметно залегаю в расселину. Я хорошо умею маскироваться, – тут же делаю уточнение, чтобы избежать комментариев. – Вы пригрозите им, что ноги вырвете, если не уберутся и возвращайтесь обратно. Через полчаса должно стемнеть, в самый раз будет. Они не должны понять, что вас вернулось на одного меньше. По сторонам не глазейте, меня не ищите.

– Ты так уверен в своих способностях? – уточняет главарь.

– Я попробую. Где посылка?

– Держи, – мне в ладонь падает небольшой мешочек с камнями. Я вижу, что внутри слезы богини, а не простой гранит. Это хорошо, меня не пытаются подставить. Видимо посылку для чего-то необходимо в город доставить быстро.

Разделившись на две группы, мы выходим за ворота. Наемники, не ожидавшие такого хода, насторожились. Две толпы по двадцать мужиков, шоркая по песку ногами, надвигалась к группам моих преследователей. Те уже были на ногах, готовые к любым действиям. В данном случае им разумнее будет отступить, что и произошло. Моя группа отгоняла противника не менее пятисот метров. Все как положено, с размахиванием вилами, граблями и прочей утварью. Шучу, конечно, никаких граблей не было, зато матюки и угрозы сыпались плотным потоком. Я в свою очередь старался уловить подходящий момент для своей затеи.

Приблизительно в середине пути я присел в пыльном облаке, чтобы залечь за небольшой валун, на тридцать сантиметров торчащий из земли. Мои попутчики не обратили на меня никакого внимания, увлекшись процессом. Не стоит сбрасывать со счетов заклинание отвода глаз и невидимости – задействовал оба. Теперь главное, чтобы меня издали не заметили. У заклинаний одна особенность – ими надо воздействовать на человека, а я не могу дотянуться на пятьсот метров до объекта. Если ко мне будут приближаться, попадут в зону действия заклинания. По моим прикидкам это порядка сотни метров, не больше. Пока погоняют бандитов, пока вернутся – должно стемнеть, а там я уйду без шума. Никто из бандитов не догадывается, что я не остался в шахте.

Слышу, как Ирвин собачится с предводителем одной из групп. Разборка на повышенных тонах. Выясняют, какого хрена эти уроды делают возле его владений. Ирвин обещает порвать их как тузик грелку, если не свалят отсюда. Бандиты кричат, что ничего не нарушали и на его место не покушаются. Понятное дело, про курьера разговор не идет, хотя все понимают положение вещей. Вдоволь наругавшись, Ирвин возвращается в сторону шахты. Мимо меня прошли – словно меня тут и нет. Заклинания работали исправно, и я старался не поднимать взгляда. Солнца готовы были упасть за горизонт, когда хозяева вернулись к себе домой. Бандиты постепенно подтягивались на прежние позиции, но не остались там, а продвинулись еще ближе к стенам. Пятнадцать человек контролировали вход в шахту, чтобы гонец не смылся под покровом темноты. Я находился в трех сотнях метрах за их спинами и через полчаса готов сваливать отсюда.