– Оплата? – переборов готовность пресмыкаться перед ней, держу марку.

– Ты неплохо держишься, – в ее голосе насмешка. Нежный пальчик касается моей щеки, скользит по шее и все. Я только начал выстраивать фантазии, как она все прервала.

– Я готова рассказать тебе суть происходящего, а затем от твоего ответа зависит, что произойдет дальше. У женщин, забеременевших от тебя, родятся дети света. Не подумай, что ты в этом плане особенный. Тут больше моя заслуга и время. Этот мир, наконец, в должной мере наполнился светом и вскоре все новорожденные будут под моим покровительством.

– Разве не все жители Шлака под твоим покровительством?

– Что ты знаешь о хранителях?

– Тени?

– Не многие о них знают, – в голосе Богини удивление.

– Ты тень? – я не могу в это поверить, ее божественный свет никак не вяжется с образом тени. Я помню рассказы Линэи про теней, они для меня олицетворение чего-то ужасного.

– Разве мой свет похож на тень?

– Нет.

– Я хранитель, противоположность тени. Как плюс и минус. Там где они уничтожают целые миры и народы, мы созидаем. Мы несем свет в мир. Мы разгоняем тени. Чтобы противостоять им мы должны закрепиться в мире, а они нам мешают.

– Ты хочешь, чтобы я боролся с тенями? Для этого тебе нужен воин света?

– Ты никогда не сможешь победить хранителя. Неважно, из какого он мироздания, человеку это не под силу. Зато ты сможешь помочь мне наполнить ваше мироздание светом. Не думай, что это так просто. Это не сбегать на шахту за камешками. За тобой будут охотиться тени. Задания твои будут полны опасности. Ты получишь множество знаний, недоступных обычным людям. Я наделила тебя способностью видеть суть предметов, могу научить разрушать саму суть. Ты станешь почти неуязвимым.

– Кроме хранителей?

– Кроме хранителей, но ты сможешь от них скрываться, пользуясь тропами света. Там они не властны.

– Почему я не смогу уничтожить тень?

– Вернемся к этому вопросу, позднее, когда ты получишь остальные знания. Я немного отвлеклась. Этот мир наполняется светом и скоро его равновесие перейдет полностью под мой контроль. Я буду заботиться о судьбах людей родившихся здесь, они будут под моим покровительством. Первые новорожденные скоро появятся на свет. За ними пойдут следующие, уже без моего вмешательства. До полного наполнения этого мира энергией света осталось немного времени, несколько лет. Я постоянно работаю над совершенствованием этого мира. Мои слезы расходятся по другим мирам, как маячки во тьме.

– Зачем тебе это? Ты появилась здесь молитвами аборигенов?

– Зачем? – секундное замешательство, словно раздумье, с ее стороны.

Мое тело вдруг пошатнулось, хотя я стоял на ногах твердо. Я вдруг почувствовал, что должен удержать равновесие, как канатоходец или скейтбордист. В моих руках, в моем сознании появилось ощущение равновесия, некий вестибулярный аппарат. Совершенно невероятный, на несколько сотен метров в диаметре круг или сфера равновесия, зависящая от меня. Я понимал, что нарушить это равновесие выше моих сил. Невероятная ответственность за удержание равновесия навалилась на меня так, что я боялся пошевелиться, даже вздохнуть. Секунда и все исчезло.

– Мне трудно передать тебе ощущение на более долгое время, – словно извиняясь, сказала Богиня.

– Мне хватило, чтобы понять.

– Тем лучше. Вскоре этот мир наполнится светом и перейдет под наш контроль. Но с некоторых пор часть моих слез перестала разлетаться за пределы планеты. Причиной тому нанявшая тебя женщина. Она копит камни для неведомого заказчика.

– Разве ты не знаешь, кто он? Ты же можешь читать мысли.

– Я смогу прогнозировать судьбы моих детей, детей света. Вы родились в тени и ваши судьбы для меня закрыты. Я могу под ваши действия подстраиваться, но мое воздействие будет минимальным.

– Зачем ты пускаешь чужаков в свой мир?

– Он еще не мой. Мы не хотим вызвать подозрение у теней. Пока мир полностью не в моих руках, лучше действовать осторожно. К тому же, вы копаете камни, позволяя им расходиться по другим мирам. Пусть в виде оружия, но они как маяки указывают мне дальнейший путь. Твоя задача покинуть этот мир вместе с камнями и выяснить, кто заказчик и как он собирается использовать мои слезы.

– Ты уверена, что я справлюсь с моим уровнем подготовки.

– Как видишь я теперь могу проявляться в реальном мире, благодаря насыщению светом. Я пришла к тебе, чтобы ты ощутил, осознал, понял, ради чего ты будешь стараться. Взамен ты получишь могущество, очень долгую жизнь и возможность сменить тело с нашей помощью. Как тебе условия?

– На раздумье много времени? – спрашиваю, хотя знаю, что согласен. Согласен с того самого момента, как прикоснулся к ее сути в реальном мире. Энергия света, его прелесть для мира и чувство равновесия действуют как наркотик.

– Минута.

– Мне нравится предложенная тобой оплата, думаю согласиться на твои условия, – выдержав минуту, стараюсь казаться эдаким заматерелым наемником, ежедневно принимающим такие предложения от хранителей. Богиня снисходительно улыбается, делая вид, что не замечает охватившего меня волнения.

– Хочу предупредить, что как только я сниму барьеры в твоем сознании, тебе придется нелегко. Поток информации будет огромен. Ты можешь на месяц или более выпасть из реальности, зато после восстановления и адаптации тебе не будет равных в этом мире, если выдержишь.

– Подробнее по последнему пункту? – оговорочка меня заметно насторожила.

– Давление на психику будет очень сильным. Полное перестроение сознания под реалии окружающего мира, доселе недоступные твоему пониманию. Ты выдержишь. Я верю в тебя.

В прошлый раз ее воздействие превратилось в пять лет комы под наблюдением медиков. На Шлаке кто будет за мной ухаживать в случае чего? Ситуация напрягает. Плохо, что отказаться я уже не могу. Не верю, что потратив на меня свое время, Богиня вдруг скажет – лети себе домой с Богом. Как же. Мой отказ равносилен приговору. Слишком многое она мне рассказала. И при всей опасности приз был достойный. Круче всех за исключением хранителей – это как с автоматом к дикарям прийти. Пользоваться тропами света – это же личный портал. Переселение в другое тело в случае смерти, да чего тут думать – игра стоит свеч.

– Раз ты веришь в меня, то отказываться я не стану.

– Я сниму блокировку и попрошу Анинга за тобой присматривать.

– Так все эти знания уже в моей голове?

– Я же тебе говорила неоднократно, что дала тебе много знаний, но ты не можешь до них пока дотянуться.

– Блокируешь, чтобы я не сошел с ума.

– Твой разум блокирует, я буду снимать твою защиту, а не свою.

– Все так серьезно?

– Подумай, каков ожидается результат.

– Прямо сейчас?

– Готов?

– Постой. За мной идет отряд наемников. Если меня не будет очень долго, они могут уйти обратно.

– Я в состоянии их задержать, – на губах Богини легкая улыбка.

– Заказчику зачем-то нужны камни, желательно крупные. Пусть они, пока я не вернусь, занимаются раскопками? Время для наемников пролетит незаметно, камни нужны заказчику – двойная выгода.

– Отряд уже на месте и твое предложение мне нравится. Получится хорошее прикрытие происхождению камней и они будут заняты делом. Я могу снабдить тебя слезами в любом количестве, но раскрывать твою личность не стоит. Чтобы не терять времени, я тебя переправлю поближе к отряду прямо отсюда.

Даже с поправкой на проводников и легкий проход – отряд заметно вымотался. Ежедневное передвижение под конец пути вымотало людей основательно. Заур держал дисциплину в ежовых рукавицах. Недовольства никто не высказывал, но общее настроение витало в воздухе. Не заметить его было невозможно. Еще этот Виктор их не дождался, а дикари показали место для лагеря и ушли. Сутки все отсыпались, вторые сутки приходили в себя, а теперь лениво бездельничали. Заняться было совершенно нечем. Аборигены дали понять, что далее нескольких сотен метров от места стоянки удаляться не рекомендуется – совсем, совсем. А чем тут заниматься неизвестно сколько времени? Заур чувствовал, что сидеть тут в неведении будет даже сложнее чем постоянно двигаться к цели. К сожалению, выбора у него не было, однако сдаваться и допускать расхлябанности среди своей команды он не собирался.