Четверо бойцов постоянно несли дежурство по периметру лагеря. Заур понимал, что занятие бессмысленное, необходимое больше для поддержания дисциплины. Однако как оказалось, польза от таких действий есть.

– Заур, там это, Виктор сюда топает, – доложил запыхавшийся дозорный.

– Явился, не запылился, – проворчал командир, сосредоточив взгляд в нужном направлении.

Любимчик Госпожи соизволил появиться неторопливой походкой ровно через минуту. Предупреждение дозорного ничего не меняло, лишь позволило не выказать удивления. Ну и конечно показало, что в отряде дисциплина и боеготовность на уровне.

– Добрый день. Как я вижу, добрались без приключений, – улыбаясь, сообщил Виктор.

– Добрались, – согласился Заур. – Что дальше?

Наемники подходили поближе, чтобы ничего из разговора не пропустить. Командир никого не прогонял, что было хорошим знаком.

– Заработать хотите?

Вопрос наемника выбил Заура из колеи. Какого хрена, он выделывается?

– Мы на контракте у Госпожи.

– Так и я тоже. Просто есть возможность без риска хапнуть камней. Много и крупных, – добавил Виктор, видя скептицизм на лицах наемников.

– Не гони. Бесплатный сыр в мышеловке, – осадил, возомнившего о себе невесть что наемника, Заур.

– Если вам в лом, мне туземцы накопают. А вы тут посидите без толка пару месяцев.

– Пару месяцев? Такого уговора не было, – возмутился командир.

– Все претензии к Госпоже.

– Претензии к тебе, – палец Заура направлен прямо на Виктора. – Гонишь нас как слепых котят. Может мы без тебя все быстрее провернем. Два месяца, офигел?

– Не вопрос. Сгоняй на Лиим и притащи оттуда груз, а я тут на вашем месте отдохну.

– На Лиим? – на лицах окружающих недоумение.

– Вижу, дошло. Крупные камни с палец размером интересуют? Их просто нужно выкопать. Никакого риска.

– Мы похожи на долбаных слайсеров?

– А ты давно держал в руках такие камни? – на моей ладони несколько крупных камней, за которые в городе убьют средь бела дня. Хорошо попросил у богини для демонстрации.

Среди наемников слышен вздох восхищения. Увидев воочию, о каких камнях идет речь, народ проникся.

– Тебе какой с этого интерес? – не поддался общему настроению Заур, проявляя командирский характер.

– Тридцать процентов мои.

– Не многовато? Копать то мы будем.

– Сходи, накопай. Я пока отдохну.

Виктор усаживается на поваленное бревно, протянув руки к костру. На улице не холодно, костер горит для разнообразия. Неужели они надеются заняться охотой? Местные их быстро на место поставят. Он разрешил аборигенам при необходимости несколько наемников пустить в расход.

– Камней много? – не выдерживает один из наемников, заработав неодобрительный взгляд Заура.

– Каждый накопает пригоршню.

– Гонишь, – не выдерживает другой наемник, с алчным блеском в глазах.

– Хватит пиздеть без толку. Хотите бабок – тридцать процентов мои и вы обеспечены до конца дней. Нет – я ухожу, а вы тут торчите, пока я не вернусь.

Виктор после резкого высказывания встал и направился обратно в лес. Интересно, Заур одумается или попробует обуздать отряд алчных наемников. Ох, не завидовал он сейчас командиру. Подавить голодный бунт будет непросто.

Заур не был дураком и ситуацию оценил правильно.

– Стой. Мы согласны, только если ты нас попытаешься кинуть…., - многообещающе начал командир, под одобрительный гул отряда.

– Пять минут на сборы, нам до места день топать, – командует Виктор, наплевав на субординацию. Заур разумно решает на этот раз не вмешиваться.

В пять минут не уложились, но собрались быстро. Виктор успел сходить к местным на предмет дополнительного инструктажа. Можно было ничего не говорить. В место, куда он собирался отвести отряд аборигены не ходят – опасно. Стоило провести среди отряда инструктаж и договориться с Богиней, чтобы копателей не накрыло тропой света. Жилы с камнями уже были подготовлены, о чем Виктору сообщила Богиня. Удобно пользоваться ментальной связью незаметно для окружающих.

Чтобы сэкономить время и не дать людям расслабиться, я решил пробежаться до места. Мой темп они выдержать не смогли, пришлось сбавлять обороты. С учетом заниженной скорости до места добрались аккурат к темноте. Терять время на сон я не собирался.

– Кто первый хочет получить свое место? – спрашиваю, как только мы остановились.

– Не гони, бегун хренов. Дай людям отдышаться, – осаживает меня Заур.

Он прав, что-то меня несет к новым знаниям без учета реалий. Пусть отдохнут немного. Я тем временем ухожу в лабиринты холмов, чтобы отыскать жилы наполненные слезами богини. Светящиеся точки появляются в толще земли прямо у меня на глазах. С моими способностями я их вижу, как звезды светящиеся во тьме.

– Ты их создаешь под конкретную задачу? – мысленно обращаюсь к Богине.

– Конечно.

– Разнеси по территории, чтобы они были на расстоянии друг от друга. И придумай, как не истощить жилу, если я зависну после апгрейда.

– Хорошее определение – апгрейд, – соглашается невидимая собеседница.

– А я смогу создавать камни?

– Теоретически да, на практике не хватит знаний, чтобы закрепить каркас надолго.

– Так дай мне побольше знаний?

– Проблема не в знаниях. Проблема в теле, оно вносит определенные ограничения.

– При чем тут тело?

– Не совсем точно выразилась, – пытается пояснить Богиня. – Проблема в связке твоей сути с конкретным телом. Пока это сложно для твоего восприятия. Дождись знаний, будет легче понять происходящее вокруг.

– Если отделить мою суть от тела, я смогу намного больше?

– Ты перестанешь существовать без посторонней помощи. Твоя суть отправится на перерождение. Я могу удержать ее и поместить в другое тело, находящееся на грани смерти.

– То есть мое сознание можно поместить в тело, суть которого отправилась на перерождение.

– Не сознание, а суть. Сознание часть твоей сути, которую можно поместить в пустое тело, пока оно не умерло окончательно.

– Я тоже смогу переносить сути людей?

– Не только людей. Да, сможешь, только не сразу. Пройдет много времени, пока ты освоишься с новыми возможностями. Для меня важнее твои боевые навыки и способность маскироваться от хранителей.

– Я не могу дождаться новых знаний, – признался я Богине. Она ничего не ответила, понимая мое состояние.

Приготовления с моей стороны были закончены. Оставалось промыть мозги наемникам и валить отсюда за новыми знаниями.

– Кто первый? – спрашиваю у сидящих полукругом наемников. Двое предусмотрительно расположились на вершинах холмов, контролируя окрестности. Молодец Заур, клювом не щелкает.

– Ты что, каждому отдельную шахту покажешь? – спрашивает один из бойцов.

– Да.

В рядах отряда чувствуется сомнение и недоверие. Индивидуальные жилы для каждого, с крупными камнями – чудо для Шлака.

– Давай я, – решается Март.

– Мне нужна капля крови, – снимаю с шеи камень шамана.

– Эээ, мы так не договаривались. Какая кровь, какие ритуалы?

– Сказок наслушался? Наговора или порчи боишься?

– Он прав, – подает голос Заур. – По крови навести порчу можно простейшим заклинанием. Где гарантия, что ты с местными шаманами не сговорился? Слишком легко мы по их землям прошли. Магия тут есть, с чего нам тебе верить? Засветил нам камень и все?

– Будь моя цель вас уничтожить, наслать проклятие или убить заклинанием не проблема, договорившись с шаманами. Зачем мне столько сложностей – тащить вас сюда, обещать камни? Я не шаман и не маг, – показываю коннектор интерфейса за ухом. – Мой интерес обозначен четко – тридцать процентов.

– Накопаем тебе камней, а ты нас потом грохнешь и все себе заберешь, – выдвигает версию Зик.

– Зачем мне уговаривать копать наемников? Вы ведь не рядовые слайсеры. Я бы притащил стадо тупых баранов и не церемонился. Не гоните пургу, у меня мало времени. Проход на другой континент не каждый день открывается.