— Карочка. Иван Сергеевич. Кажется, он приехал. — Деликатно стукнула в тонированное стекло девушка. Меньше всего хотелось заглядывать без спроса, в начавшую колыхаться машину. Начальник находил успокоение в чрезвычайно простых и немудреных развлечениях.

Но ведь у всех свои недостатки. Вот, например, принц расположен к эффектным появлениям. Как сейчас. Он предпочел поездку на мотоцикле, комфортной доставке в чреве автомобильного монстра. Так даже очевиднее, что он предпочитает держать в своих руках всё, на чём удалось прокатиться. Во всех и даже самых пошлых смыслах.

Блестящий на солнце шлем, больше напоминавший рыцарские доспехи, несмотря на современный дизайн. Горячая кожа светлой куртки брошенной телохранителям, прибывшим следом на дорогом броневичке. Простая рубашка, дорогие джинсы и кусочек свежего ветра в волосах. Хорош… И ведь сам знает об этом. Настоящий хозяин жизни. Она с искренним восхищением смотрела, как он обменивается репликами с охраной.

— Все-таки у богатых свои причуды… — пробормотал её босс вполголоса, с трудом выдавливая из себя располагающую улыбку и судорожно пряча мгновенно вымокший платок в карман. — Рады вас видеть! Как добрались?

— Замечательный день. Прошу прощения за задержку, надеюсь, вам не пришлось долго ждать? Я подумал, что нет ничего лучше, чем закончить сделку на том месте, где будет заложен новый отель! Какой вид! Наверное, я все-таки продешевил… Только не надо трусить — мы уже договорились и все подпишем. Только дождемся адвокатов. Они почему-то вечно задерживаются…

Неудачные шутки сопровождались холодным взглядом и ослепительной улыбкой. Но кто сможет сердиться на подобного небожителя? Даже ворчавший до этого момента партнёр по сделке потихоньку расслаблялся. При такой разной внешности, оба мужчины умели виртуозно дирижировать чувствами окружающий, получая выгоду от всего подряд.

— Пользуясь, случаем, еще раз хочу поблагодарить за приглашение пожить на вашей вилле. Надеюсь, мы не сильно вас стеснили?

— Не стоит благодарности. Это пустяки. Вы были хорошими гостями. Особенно вчерашний вечер удался.

— Простите? Мы вчера с Карочкой поздно вернулись… Моя новенькая секретарь вам надоедала? Все никак не могу запомнить её имя. Эта неожиданная болезнь Людочки спутала все планы. Но если она в чем-то провинилась, я готов лично возместить ущерб. А она, конечно же, будет наказана….

Невзрачная секретарша, подошла, неуклюже ступая и цепляясь за ежедневник. Пластика её движений казалась незнакомой. И черты лица, как у сестры-двойника, одновременно и были похожими на ночную гостью и отличались. Девушка прятала глаза и, казалось, искренне не понимала причины оказанной чести.

— Не стоит. Извиняться. — Его слова безнадежно падали, застывая на обжигающе-горячем ветру. Толстяк действительно выглядел озадаченным. Значит, она новенькая в фирме, с которой он заключает договор. И совершенно случайно попала сюда. А если это совместить с тем необычным знанием, что он приобрел этой ночью, то получается слишком забавно, чтобы быть правдой. Шпионаж или афера? Или все-таки неожиданный карьерный взлет человека со сложным прошлым. Если мы верим в сказки.

— Да, Иван Сергеевич.

Она подняла глаза, отчетливо слыша безнадежно запутанный клубок мыслей принца. Адреналин скорости. Злость и непонимание происходящего. Огонь эмоций под ледяной бронёй самоконтроля. Он мог спокойно болтать на любые темы с потным мужчиной, изображавшим её начальника, но замер, стоило их телам сблизиться. Или ей это только показалось?

— Ты досаждала хозяину дома вчера? — Толстяк явно нашел на кого сорваться, выпуская пар недовольства от происходящего. В его голосе звучали уже не только нотки гнева, но полный ассортимент предвестников нервного срыва. А принц лишь усмехнулся.

— Конечно, мне никто не досаждал. Просто иногда удивительно, насколько мало мы знаем о тех, кто нас окружает. Я вот только сейчас заметил, насколько миловидная девушка на вас работает….

Афера или шпионаж? И что теперь делать? Заморозить сделку? Отдать её на растерзание службе маминой безопасности? Их взгляды встретились, и она покачала головой.

— Могу ли я поговорить с вами наедине?

Когда секретарь подала голос, босс удивленно поднял брови и даже открыл рот, но властного движения руки партнера оказалось достаточно чтобы устранить все препятствия. Проводив взглядом толстого и недоумевающего человека, ковылявшего прочь, девушка устало произнесла.

— Не надо.

Принц хмыкнул, рассматривая её внимательно и совершенно бестактно. Сейчас, когда она была на расстоянии вытянутой руки, он все равно не понимал, возможно ли, что это какая-то другая женщина, а не русалка с которой он провел ночь. Пауза, висевшая в воздухе, напоминала паутину, в которой застревали его мысли. Хватило пары секунд, чтобы сформулировать насмешливую просьбу:

— Уточни, что ты имеешь в виду.

— Не надо трепать нервы присутствующим. Сделка — чистая по документам и деньгам, довольно выгодная для обеих сторон. Это только прикрытие.

Она слышала отсутствие удивления в его реакции. Спокойную силу и уверенность в собственной непотопляемости. Конечно, у него было время всё обдумать и понять. Но сейчас всё выглядело так, как будто даже возможные потери интересовали меньше, чем русалка, ускользнувшая из постели этим утром. Поэтому он, не отводя взгляда, уточнил только одно:

— Кто ты?

— Это не важно.

— Секс со мной тоже был прикрытием?

— Считайте это утешительным призом.

— А начальник в курсе твоих постельных талантов? Может мне стоит договориться с ним и включить тебя в сделку?

— Уверена, что ему понравится видео с камер наблюдения. Оно станет прекрасным дополнением его коллекции компромата. Но лично для себя вы добьётесь только ухудшения условий контракта.

Улыбка, которой он встретил подобное признание, была недоброй. Примерно как та, с которой он приставлял стекло к её шее. Акула, почуявшая кровь, не прекратит атаки. А под его взглядом у неё подгибались колени. И вот этого нельзя было показывать, ни при каких условиях.

— Тогда, может, уедем, чтобы продолжить? Вряд ли такая как ты интересуется мелочевкой. Значит у меня серьезные проблемы. Можешь даже кивнуть в этом месте, хотя это, в сущности, не обязательно. — Он всерьез старался, чтобы голос не звучал так же жалостливо, как и сама фраза, бившаяся в голове. В подобной торговле нужно знать, что предложить в обмен на желаемое, а он отчаянно барахтался на чужой территории. И ответ закономерно ударил невозмутимым кивком. — Я готов принять поражение. Вопрос исключительно в отступных. Одна ночь явно недостаточная цена за то, что мне предстоит потерять. Ведь ты же не собираешься задержаться и утешать меня, как я понимаю…. Тогда пусть в моем распоряжении будет хотя бы этот день.

Он не собирался её отпускать. Сегодня или завтра. Пока её тело, под простенькой одеждой, манило и обещало повторение сладкого безумия. Они оба это понимали. Так же как и то, что подобное состояние не будет длиться вечно. Слишком велики противоречия. Проблема была только в том, что она ощущала себя слишком слабой, чтобы сыграть в эту игру и суметь потом уйти с поднятой головой. Значит, исчезать надо было прямо сейчас. Создавая максимально плотную завесу из тумана, прикрывающего позорное бегство. Она грустно улыбнулась.

— Не стоит всё измерять в категориях цен. Вы сделали выбор. Я сделала выбор. И теперь нам предстоит с этим жить.

— Ты так уверена в себе, считая, что сможешь жить дальше, как ни в чем не бывало? Полагаешь будет просто уйти, если я — против? Удивительно, какие ресурсы можно подключить, чтобы сделать это невозможным. Полиция. Мамины ищейки. Вряд ли ты совсем не представляла того, кто я такой и чем является моя семья. Так или иначе, но с нами лучше жить в мире.

— Я рискну.

— Тем хуже для тебя. Разочарования даются тяжело.

— Уважаю ваш выбор, принц. — Выдохнула она, оглядываясь на дорогу. — Наверное, это ваши адвокаты?