После обеда во двор вышло и немало взрослых. По правде говоря, они не очень-то рвались к работе — больше покуривали да разговаривали, но просверлить ручной дрелью отверстия в стальных трубах и намертво скрепить их заклепками ребятам все же не доверили. Хорошо хоть Лешка успел согнуть из толстой медной проволоки звезду и прикрепить ее на конце трубы.

Устремившись пятиконечной звездой ввысь, мачта уже давно стояла на месте, а Володька-философ все не возвращался.

Пришел Володька лишь в седьмом часу. Руки у него были засунуты в карманы. Он что-то насвистывал и загадочно улыбался, будто блестящий полуметровый горн преспокойно лежал у него в кармане. Вот каланча, день проболтался, ничего не сделал, а улыбается!

Володька восхищенно оглядел мачту, поцокал языком.

— Красавица! Точно по моему проекту. Это мне нравится.

— Зато нам не очень, — сказал Лешка. — Проболтался день, а какой толк?

— А разве это не толк? — И Володька торжественно вытащил из кармана спичечный коробок.

Ребята недоуменно переглянулись. А Володька не спешил с рассказом. Снова принялся насвистывать. Но разве мог долго выдержать! Ему не терпелось похвастать своей изобретательностью. Дело было так. В школе достать горн Володьке не удалось. Но он решил не отступать. Пошел во Дворец пионеров — и опять неудача. Там было не до него. Из областного радиоцентра приехали корреспонденты — записывать песни хора. Покрутился Володька, посмотрел, и вдруг его осенила идея. Набравшись храбрости, он остановил на лестнице корреспондента. Володька боялся, что корреспондент не станет слушать, а тот схватил его за руку и сам начал обо всем расспрашивать. Потом сказал, что непременно побывает у них во дворе.

— А это, — Володька извлек из коробка рулончик магнитофонной ленты. — Это и есть горн. Да еще какой!

Молодец Володька! Все-таки добился своего. И магнитофон как раз есть, у Германа Ильича. Вот пусть Костя и заводит.

Герман Ильич положил: в карман коробок с лентой и пообещал, что завтра в восемь часов сигнал горна поднимет ребят на зарядку.

Сон у старого человека короткий. Еще и семи не пробило, а Герман Ильич был на ногах. Зато внук его спал сладким, глубоким сном.

Герман Ильич подошел к нему, поправил одеяло — Костя не пошевельнулся. Его тонкая шея и полуоткрытые, по-детски припухшие губы растрогали старика. Но он подавил в себе это чувство. Подумал с тревогой: «Что-то неладно у тебя получается, внучек. Вчера ты сказал: «Понимаешь, деда, такая книга, что не мог оторваться. Снова про обед забыл». Нехорошо. Какая бы ни была книга, а разве можно забывать о товарищах? Пора бы уже становиться тебе хозяином своих желаний. Надо — значит надо. Вся жизнь на этом построена». Так думал Герман Ильич, стоя перед кроватью внука.

А без пяти минут восемь он распахнул рамы и поставил на подоконник магнитофон. Двор, залитый солнцем, был тих и пуст. Слева одиноко возвышалась мачта. В листве тополей, чуть шелестевшей под ветром, чирикали воробьи. В своем гараже возился владелец голубой «Волги» инженер Демкин.

Медленно, будто нехотя, ударили часы. Герман Ильич включил магнитофон. Секунда, другая, и тишину полусонного двора рассек звук горна. Этот певучий и голосистый звук проник всюду. Воробьев с тополей будто сдуло ветром. Застыл в недоумении инженер Демкин. Костя заворочался на кровати.

В наспех запахнутом халате в дверях показалась Софья Викторовна. Зажала уши руками.

— Боже мой! Что вы делаете? Вы всех перебудите.

Старик выключил магнитофон и, очень довольный, засмеялся:

— Не всех, а только пионеров! Вот и внучек проснулся. С добрым утром, товарищ пионер!

— С добрым утром, — сонно ответил Костя.

— Одевайся. Беги на зарядку.

— Это на какую зарядку? — удивленно спросила невестка. — Ребенку спать надо…

Герман Ильич сердито повел усами.

— Софья! Не порти мне внука. — Он перекрутил ленту обратно и, едва невестка открыла рот — сказать что-то, нажал клавиш. Голос ее потонул в звонком пении горна. Зажав уши, Софья Викторовна скрылась за дверью.

Косте ничего не оставалось, как подняться с постели. С превеликой неохотой надевал он рубашку, натягивал носки. У него и глаза слипались, и отправляться на зарядку было лень. Но самое главное, он боялся, что его могут увидеть Плутон, Меркурий или сам Марс… Хотя теперь все равно не миновать неприятностей. Магнитофон, скажут, заводил? Заводил! Разве они поверят, что он ничего не знал?

Умывшись, Костя услышал, как дедушка в третий раз включил магнитофон. «Надо идти скорей, — подумал Костя. — А то он двадцать раз будет заводить. И вообще, надо стараться не злить дедушку. Он и так недоволен мной. Вчера совсем рассердился. Но что поделаешь, если, как назло, надо днем уходить? Потому и выдумываю всякую чепуху об интересной книге. Хорошо, что дедушка, кажется, верит. Пока верит… А когда узнает о деньгах…»

— Костя, готов? — послышалось из комнаты. — Ребята собираются.

— Иду, иду, — поспешно откликнулся Костя и жалобно попросил: — Только ты, пожалуйста, больше не заводи.

— Да уж куда больше, хватит, — согласился Герман Ильич. — Кого надо — разбудили, остальные пусть досматривают сны.

«Верно, — открывая дверь, подумал Костя. — Остальные пусть спят. А может, все и обойдется — не увидят меня? У Плутона окна на улицу выходят. Меркурий — известный соня. А Марсу еще рано вставать. Опять, наверно, ночью работал».

От яркого солнца Костя зажмурился. А потом увидел: возле мачты собралась все та же знакомая компания — Спичка, Василек, Гришка, Философ. И, конечно, новенькие — Саша, Пенка. Да еще и с братишками.

— Здорово, Ойстрах! — увидев Костю, крикнул Гриша Коркин. А Володька с гордостью сказал:

— Мой горн, твое исполнение — симфония!

— Здорово! — подхватил Василек. — Наверно, на улице слышали.

— И точно в восемь, — сказала Пенка. На ее румяных щеках сияли ямочки. — Я как услышала — глянула на часы, а большая стрелка ровно-ровно на двенадцати!

Костя опустил глаза. Признаться, что он здесь вовсе ни при чем, не хватило смелости.

Лешка хмуро оглядел все этажи.

— Горнил-то хорошо, да что толку. Никто больше не идет.

— Пока давайте флаг поднимем, — сказал Саша.

Он развернул красную материю, а Пенка стала прикреплять ее к толстому шнуру, уходящему вверх.

— Это я сшила, — доверительно сказала она Косте. — Удобно с завязочками. Завязал — и готово.

Флаг дали поднимать самому маленькому — Вадику. Ребята стояли у мачты и смотрели, как медленно, выше и выше поднимается флаг. Ветерок колыхал его сильней и сильней. А на самой верхушке, под звездой, ветерок расправил флаг, натянул, и затрепетал он, побежал бесконечной волной.

Горн разбудил и Лену.

Протерев глаза, она увидела бабушку. Та закрывала форточку.

— Вабика, что там такое?

— Спи, спи. — Валентина Григорьевна задернула занавеску. — Совести нет у людей, — проворчала она. — Ни свет, ни заря — трубить вздумали!

Горн смолк. Но лишь на минутку — снова раздались его призывные звуки.

«Это все Саша придумывает». Лена поняла, что улыбается. Она повернулась на другой бок, к стенке. Незачем бабушке видеть ее улыбку.

Потрубил горн, и снова — тишина. Глядя на цветочки обоев, Лена ждала. Ну, когда же? Когда? И в третий раз запел горн.

Сон как рукой сняло. Бабушка тоже не спала. Матрацные пружины под ней поскрипывали, она ворочалась, вздыхала. Наконец поднялась и, шаркая туфлями, вышла в переднюю.

Лена полежала минутку и не утерпела — выскользнула из-под одеяла. Отвернув на окне занавеску, она увидела и флаг на мачте, и ребят, дружно поднимавших и разводивших в стороны руки. «И Пенка там? Вот какая — ни в чем не отстает! Ее-то никто не назовет монашкой…»

За спиной скрипнула дверь, и рука ее, державшая занавеску, дрогнула. Но Лена тут же подумала: «Чего я испугалась? Разве что-то плохое делаю?»