— Да история у меня самая обычная, — после недолгой паузы, сдался он…

И действительно, даже не обычная, а самая что ни на есть банальная. Настолько, что почти полностью совпадала с моей собственной легендой. Родился в небольшом поселке на Урале, в возрасте 4 лет перебрался в Миасс, где отучился в педагогическом университете. Потом два года армии, где он был инструктором рукопашного боя. После службы устроился работать физруком в лучшую из местных школ, а вечером вел занятия в секции карате у подростков.

Мать твою! Куда ни плюнь — сплошные физруки!

Это что, шутка такая? Или Марина откровенно схалтурила, работая над моей легендой, или это было сделано умышленно. Но зачем?

— Дай угадаю, — предложил я, — А в Питер тебя пригласил друг, поработать в одной из местных школ учителем физкультуры?

— Точно! — удивился Семен, — Только не друг, а бывший сослуживец, и не в школе, а охранником в торговом центре.

Впрочем, от судьбы не уйдешь, и, проработав там чуть больше года, он все же вернулся к истокам, и действительно устроился работать физруком.

Ответить на вопрос, когда и где обычный учитель физкультуры превратился в человека-призрака, Семен так и не смог. Просто однажды в сложной жизненной ситуации проявились его суперспособности…

— Стоп! Что за ситуация? — прервал я поток его слов, пока он снова не отвлекся на какую-нибудь малозначительную историю.

— Гопники, — махнул тот рукой.

— Они на тебя напали, вырубили, и ты вышел из тела?

— Неа. Это мы с ребятами решили гопнуть каких-то терпил возле студенческой общаги, а те оказались спортсменами, ну и наваляли нам по первое число.

Ну вообще заебись! Он еще и детей на улицах грабит в компании каких-то «ребят»!

— И как давно ты узнал, что умеешь становиться призраком?

— С месяц назад, как раз после первого своего боя на арене смерти. Ох и прилетело мне тогда! Думал, вообще дуба дам…

Что-то у меня паззл никак не хотел складываться.

— А причем тогда здесь гопники? Тьфу ты! То есть, а к чему ты тогда начал про этих спортсменов рассказывать?

Слово за слово, и внезапно выяснилось, что у моего мистического напарника не одна, а целых две способности. Первую он в себе открыл чуть больше года назад, во время стычки со студентами. Оказывается, он мог призывать свою биту, которая моментально оказывалась у него в руке, где бы до этого ни находилась.

Собственно, благодаря этому умению Семен и попал на смертельную арену.

И уже там обнаружил свой второй талант: становиться призраком, находясь в отключке.

— И где сейчас эта твоя бита? — спросил я.

— В машине лежит.

— И ты можешь ее в любой момент призвать?

— Ну-у-у…

Призрак машинально попытался почесать подбородок, но безрезультатно.

— Мне даже в голову не приходило попробовать ее вызвать в таком состоянии, — наконец, признался он.

— И?

— Сейчас попробую…

Семен встал в бойцовскую стойку, отставил правую руку в сторону и чуть назад, раскрыв ладонь, и громко хекнул:

— Х-хе!

И, словно по команде, в его руке действительно материализовалась самая обычная видавшая виды бейсбольная бита.

«Бдынь!» — издала она приветственный звук, спокойно проходя сквозь призрачную ладонь и падая на пол.

— Да вы там вообще озверели, что ли? — тут же раздался снизу истеричный женский голос, даже секунды не прошло, — Два часа ночи, дайте же вы людям поспать, ироды окаянные!

— Ой, — беспомощно развел руками Семен, — Что-то она не хватается.

Я подобрал телепортировавшийся через половину Питера спортинвентарь и аккуратно положил его на стол.

— А вообще барышня снизу права: действительно, пора спать. Завтра будет сложный и насыщенный день. Спокойной ночи. Надеюсь, ты не храпишь?

— Надеюсь, что ты тоже, — отозвался призрак, исчезая в стене…

Последнее, о чем я думал, засыпая, это кое-какие «белые пятна» в истории моего напарника. Например, он совершенно не помнил, как именно оказался на Базе. И кто забрал его из больницы, по которой он рыскал в поисках своего беспомощного тела — тоже. Точнее, сам факт встречи с загадочным агентом в его памяти отложился, а вот его имя или лицо — нет.

Это явно следы воздействия нашего фирменного «стирателя памяти», да еще и в руках опытного манипулятора, умеющего удалять воспоминания выборочно, а не просто целые часы или даже дни. Я вот, например, так не умею.

«Запахи-то я чувствую!» — вспомнились мне слова Семена.

И это значительно облегчало мою задачу из списка дополнительных…

К моему удивлению, ночь прошла спокойно. Ни тебе гула машин, ни беспокойных соседей, ни бренчащих цепями призраков. Хотя будь я на месте Семена, то не упустил бы возможности устроить какое-нибудь жуткое представление со спецэффектами.

— Доброе утро! — поприветствовал он меня, едва я ввалился на кухню, продирая глаза, — Тебе просто тосты с джемом, или яичницу с беконом?

— Давай тосты. И кофе.

— Не «давай», а магазин внизу, а микроволновка и кофеварка вон стоят. Тут в холодильнике и на полках не то что мышь повесилась, но и я бы вздернулся, если бы мог.

Ну да, сам виноват — нашел, у кого завтрак просить.

— Я в душ.

— Мыла там тоже нет, — предупредил призрак, — Зато есть двойной набор шампуня и крема для бритья.

— Не проблема…

Тоже мне, напугал Человека-Уборщика отсутствием мыла.

— Ну да, вас, кавказцев, можно и шампунем мыть. Вы же мохнатые, как медведи.

— Вообще-то я русский, и очень даже умеренно волосатый.

— Вообще-то я твой паспорт видел, Магометыч…

— Еще раз меня так назовешь — засуну в рюкзак, набью его камнями и брошу в Неву.

— Так ведь все равно всплыву.

— Зато, во-первых, навпитываешься всякой дряни, а во-вторых, тем самым ты докажешь, что так себе человек, раз не тонешь.

Тот что-то недовольно пробурчал себе под нос и удалился в свою комнату прямо через стену. Из которой буквально через секунду выглянула его голова:

— Считай, что я возмущенно хлопнул дверью.

— Не получится, — сказал я, — Дверь вон там. Тут ты максимум ковром хлопнуть можешь. Точнее, мог бы хлопнуть, будь ты чуточку материальнее…

Он фыркнул и пропал.

И снова появился через несколько секунд:

— Включи мне телевизор.

— А волшебное слово?

— Пожалуйста?

— Пожалуйста, о мой великий белый господин, — уточнил я.

— Ты же понимаешь, что без меня не сможешь выполнить свое задание?

— Понимаю.

— Тогда пятый канал. И, так уж и быть: пожалуйста. Все же, мы в Питере.

Выполнив просьбу призрака, я принял душ. Разумеется, не с шампунем, которого действительно оказался избыток, а с мыльной массой собственного производства. И никакие сомнительные полупрозрачные личности даже не думали нарушать мое уединение или подглядывать, за что им мое отдельное человеческое… или даже сверхчеловеческое спасибо.

В холодильнике и на полках действительно оказалось пусто. Но я решил не тратить время на походы по магазинам и готовку, тем более, что вокруг хватало и кафе, и ресторанов и даже столовых. Раз уж мне выдали карт-бланш и относительную свободу, то стоило воспользоваться ими в полной мере.

Кстати, о картах и о том, что же мне выдали на миссию.

— Эй, Семен! А ты в сейф, случайно, не заглядывал? — поинтересовался я.

Он (в смысле, сейф) стоял в шкафу. Небольшой, из тех, что ставят в гостиницах для хранения документов, ценностей или личных вещей постояльцев. Разумеется, сейф был заперт, но насчет него у меня были отдельные указания, тоже давно превратившиеся в пепел.

— Обижаешь! — объявился в комнате полупрозрачный человек, — Конечно смотрел. Только там же темно, как у негра в известном месте.

— Ты и туда заглядывал? Странные, однако, у вас у призраков развлечения, — мимоходом обронил я, накручивая на замке нужную комбинацию.

— Ого! — выдохнул Семен, заглядывая в открытый сейф через мое плечо.