— Меня вот мучают смутные сомнения, — бурчал Морган, склонившись над капитаном. Его уже давно «переписали», но катар всё равно кружил над Мурси и Кларой, словно хищник, зорко следя за процедурой. — То есть я изначально мог попасть в Империю как ваш муж, а не как раб?
— Возможно и мог, — пробормотала Мурси.
— Так и знал! — фыркнул Морган. — Вам просто хотелось посмотреть на меня в розовом ошейнике с колокольчиком! Мурси, вы ужасная манипуляторша! Попросили бы меня открыто.
— Не начинайте, капрал. Вы бы никогда не согласились на такую авантюру.
Морган хотел возразить, даже набрал в грудь воздух, но поймал на себе грозный взгляд Клары и умолк. Потом, наедине всё выяснит.
Когда корабль приземлился в космопорту Зарекса, Бобби и Коди остались на борту, а капитан повела своего новоиспеченного «мужа» и их личного врача в ближайшую кантину. Там она без труда договорилась с какой-то сомнительной персоной об их скорой доставке на планету под названием Краплощ, которая находилась в секторе третьего мира и была знаменита на всю Галактику как сосредоточение модной жизни. И если требовалось посетить бутик или магазин брендовой одежды, показ новой коллекции или презентацию фасонов будущего, то лучшего места, где собирались все известные марки мира, и не нашлось бы.
На меркантильные протесты Клары, требующей воспользоваться стандартными перелетами и не тратить таких больших денег на совершенно лишнее «такси» до Краплощи, Мурси расхохоталась. Вообще, все в отряде заметили, в каком необычайно приподнятом настроении прибывала в этот день капитан. Как с удовольствием хваталась за любую мелочь, чтобы повеселиться, казалось, ей палец покажи и она тут же упадет, хватаясь за живот. Мурси практически ничего не произносила, отвечая на любые вопросы злорадным и не до конца искренним смехом. И такая истеричность настораживала. Морган сразу сообразил, что его нянни не просто в возбужденном состоянии перед предстоящей операцией, но и мучительно чего-то боится. Конечно, катар мог всё списать на счастье, охватившее Мурси после их поцелуев, но от её хохота стыли жилы, в нем читалась нервозность, не предвещающая лично ему ничего хорошего. А с каким озорством она глядела весь этот день и на него, и на Дорн!
Когда переживания улеглись, Морган, наконец, смог окончательно понять, что говорила ему подруга в каюте. И если Клара выдала Мурси все тайны и секреты, то это может обернуться не такими уж приятными последствиями и для него и для них всех. Мало ли как её поняла Мурси. Мало ли чего задумала. С ним не обговаривала, не уточняла, легко согласилась на расширение контакта. Что в корне отличалось от обычного поведения нянни. А если присовокупить к этому её паранойю! Конечно, очень здорово, что позволяет теперь себя целовать, но мысль о закравшемся во всём этом подвохе не оставляла Моргана. И от этого он нервничал всё сильней, подпитываясь состоянием капитана.
Прибыв же на планету, Мурси опять взяла дорогое такси, сверхкомфортабельный скайтрей, и повезла своих поверенных в клоаку модной жизни Галактики. У Моргана в глазах зарябило от множества ярких красок и предложений, бросающихся с рекламных вывесок на каждом шагу. Так начался их долгий поход по всем этим магазинам.
Клару удалось быстро одеть. Внимание её разбегалось от многочисленных стендов и, как только она видела ценник, то тут же соглашалась купить, даже не примеряя. Мурси подобрала для неё строгий костюм на выход, легкое платье для посещения пляжа, купальник и туфли-лодочки, удобные и красивые одновременно.
С Морганом тоже особых проблем не обнаружилось. Ему достаточно оказалось хорошего классического костюма с двумя сменными рубашками и пляжных шорт с футболкой. Мурси со знанием дела выбирала такие марки, какие и без ярлычков легко было распознать не присматриваясь. Тот фасон и покрой, из той коллекции, какая не выходила из обсуждений у модной тусовки несколько месяцев подряд.
А вот с самой капитаншей дела обстояли очень сложно. Ей ничего не нравилось. Ни платья, ни комплекты, даже обыкновенного купальника она не смогла себе подобрать. Этот не такого цвета, тот не того кроя. Клара устала и начала подвывать на пятидесятом бутике, вполне уверяясь на собственной шкуре, что шоппинг капитана может затянуться на несколько дней. В конце концов, Мурси сжалилась над своими провожатыми и попыталась их уговорить оставить её одну, а самим сходить в кафе или же пройтись по другим магазинам и присмотреть себе что-нибудь еще, пока сама она удовлетворяет свой изысканный вкус. Клара мигом согласилась, как узнала, что к этому предложению прилагаются и финансы. Не вспоминая об экономии на этот раз, она приняла кругленькую сумму от капитана на свой новый ID-номер и отправилась за вторым купальником и пляжными шлепанцами, которые мельком увидела в одной из витрин. А вот Моргана спровадить Мурси не удалось. Он с удивительным терпением бродил по всем лавочкам, принимал активное участие в обсуждении, иногда смело отбраковывая казалось бы приглянувшиеся Мурси наряды, чем только подписывал себе приговор и дальше бесцельно таскаться в поисках подходящего товара.
Наконец и с капитаном было покончено. Она не то, чтобы осталась в восторге, но уже и сама устала, поэтому согласилась на скромное облегающее платье, легкую блузку в комплекте с пышной юбкой и строгий купальник, который совсем не понравился Моргану. Сразу же переодевшись в обновку, как и её провожатые, Мурси повела катара на перекресток, где они условились встретиться с Кларой. Но Дорн запаздывала. Слишком много вокруг манило соблазнов, поэтому на своем пути та увлеченно считала рекламных дронов и фотографировала казавшиеся ей смешными, а иногда даже дикими, тренды современных богачей.
Клара уже подходила к отметке на карте своего холофона, когда услышала тихое воркование капитанши. Слова, которые произносила Мурси вкрадчивым полушепотом, заставили Дорн буквально остановиться на полушаге. Она нерешительно выглянула из-за угла и тут же натолкнулась взглядом на странную, по её мнению, картину. Такого в богатом воображении Клары точно не должно было существовать.
Мурси стояла лицом к Моргану, неправомерно близко для человека, не испытывающего никаких чувств, и, обвивая руками шею катара, игриво бормотала:
— Как же, капрал, вам идёт светское. Не так, как национальный костюм, но всё же. Сразу такой горячий. Я бы с вас списала портрет и любовалась им каждую свободную минуту. Эти рубашечки, м-м-м…
Морган, обнимавший капитана за талию, совершенно бессовестно опустил руку на её ягодицу и, прижав к себе, едва слышно рыкнул. От этого у Клары волосы на голове зашевелились. Чем это они занимаются?
— Да, вру, — хихикнула капитанша, словно совсем юная дерзкая девушка, играющая с огнем, и добавила: — Вы мне, капрал, нравитесь больше без одежды. Голеньким.
И полезла к нему целоваться! От неожиданности из рук Клары выпала коробка с только что купленными шлепанцами, и они покатились прямо к ногам её компаньонов.
Те сразу отлипли друг от друга. Морган запрятал свои руки за спину, будто его поймали по горячим следам на месте преступления, и стеснительно отвел взгляд в сторону. Капитанша же, наоборот, развернулась и улыбнулась во весь рот Кларе.
— А мы репетировали, пока тебя ждали. Запаздываешь. Что-то хорошее прикупила? — она нагнулась, поднимая новенькую обувь Клары. — Да, неплохие, весьма. В твоем вкусе.
— А дальше что? — выкрикнула Клара, поняла, что вышло как-то грубо и неуместно, поэтому добавила со всем старанием, выученным в Академии: — Сэр!
— Дальше на такси до Наземы. Выберем самое шиковное.
— Но это же жутко дорого! Мы итак истратились. Можно воспользоваться и обычным транспортом, — опять возразила Клара и опять добавила: — Сэр!
— На то и расчет. Не забывай, мы теперь транжиры.
***
Такого комфорта, какой предоставили Кларе на корабле, окружения и заботы со стороны персонала, она отродясь не видывала. Все были вежливы до скрипа зубов, никаких неуместных намеков или приставаний, кои обычно сопровождали любое появление Дорн на людях. С ними обходились как с богами, даже можно сказать раболепствовали, изгибая спины в низких поклонах. У Клары создалось впечатление, что все члены экипажа соревнуются друг с другом в подхалимстве. Но не успела она как следует распробовать вкус власти, корабль приземлился на Назему. А оттуда очередной роскошный скайтрей доставил их в фешенебельный отель.
