— Я не буду увольняться! Это неприемлемо!

— И тогда ты умрёшь, — спокойно заявила Клара, растягивая губы в тонкую линию, но быстро поникла и принялась закусывать ногти на руках. — Ну, Морик! Ты разбиваешь моё сердце! Неужели потерял всякое достоинство? Где же катарская честь, самоуважение? Неужели тебе всё равно, что тебя ни во что не ставят? Бросили как ненужный кусок рухляди ради другой рухляди.

— Но винтовка действительно нам пригодится в борьбе с Дукалисом!

— Значит, её можно было добыть другим способом! Они же потом трогали друг друга для взаимопонимания. Почему сразу с этого не начали? Просто кто-то совсем о тебе не заботится. Перестань витать в облаках. Иначе ждёт тебя участь Джимми. Неужели ты не прослеживаешь связь? Это Иржи повезло, лишился только руки. Теперь держится на расстоянии. Ему, кстати, тоже не забудь сказать спасибо. Он здорово помог. Никогда бы не подумала, что айти-специалист способен так хорошо разбираться в оказании первой помощи.

— Дай мне холофон, — отчеканил Морган. — Я позвоню Мурси, и всё разрешится. Вот увидишь, она даст внятное объяснение «игре с Драконом». Скорее всего, тебе просто показалось, а сражались они не на жизнь, а на смерть. Не ради развлечения.

— Думаешь, насочиняла? Я в шоке!

— Не насочиняла, а преувеличила. Или не так поняла. В любом случае, ты говоришь о Мусе страшные необоснованные вещи. Она не такая. Мурсик добрая, даже слишком, может быть, она так переживала за меня, что просто не могла физически вынести эти страдания и поэтому ушла в отрицание. Сидит сейчас и плачет! А ты ей приписала уже и манипуляции, и жестокость.

— Ха! Офигеть! Это капитанша-то плачет?

— Слушай, вот ты мне не веришь, а я знаю наверняка. Хочешь, давай поспорим. В Замке на Земле живёт множество обречённых. Вот увидишь, Мурси как только узнает, что со мной всё в порядке, так сразу вернётся туда их освобождать. Потому что она мягкая и сердобольная!

— Смешно, — хмыкнула Клара. — А что, а давай и поспорим! Только дай слово, что если капитанша не полетит никого спасать, то ты подпишешь рапорт об отставке, и мы с тобой уйдём под командование другого вменяемого руководителя?

— Я… Я не могу… — начал Морган.

— Ага, вот видишь! Значит, и ты сомневаешься в её порядочности.

— Нет, тут уже дело не в Мурси. Я не могу оставить Галактику на растерзание Первородному, который возомнил себя родоначальником правды.

— Это кто такой? — не поняла Клара. — Капитанша? Ты поэтому возле неё всё время крутишься? Держишь в колючей рукавичке? Ну, так твой план провалился! Она догадалась и попыталась от тебя избавиться. Теперь мне всё до конца стало понятно.

— Нет, не так, хотя… — Морган на мгновение застыл. — Дай холофон, мы всё выясним прямо сейчас.

Клара нехотя протянула другу средство связи и в нетерпении прикусила ноготь на среднем пальце. Остальные уже были обкусаны ею почти до основания. Слишком много нервов ушло за последние три дня. Во что бы то ни стало необходимо отговорить Морика от этой ставшей смертельной связи! Отставку, конечно же, он не примет, в этом Клара изначально не сомневалась. Но хотя бы аппетиты поумерить и включить голову должен. Посмотреть на происходящее с рациональной стороны, без эмоций. Пусть сложит два плюс два. Это не так сложно. По мнению Клары всё было ясно как белый пень. Она дождалась гудков и, когда никто Моргану не ответил, злорадно оскалилась. Катар повторял попытки дозвониться ещё, потом ещё, и ещё раз, но всё оказалось тщетно.

— Может, в душе? — предположил растерянный Морган.

Неужели его нянни и вправду не ждёт о нём вестей из больницы? Это не укладывалось в голове.

— Да ей просто на тебя плевать, как я и говорила! Морган, ты упадёшь в моём свете, если продолжишь эти отношения. В конце концов, будь настоящим мужиком. Капитанша должна как минимум извиниться перед тобой! И не проси у неё никаких объяснений. Соврёт в три грузовых лайнера, как обычно. Охлади немного свои порывы и попытайся вникнуть в происходящее без влияния чувств. Помнишь, ты мне говорил, что капитанша принимает какие-то пилюли и поэтому подходит к миру с кристально чистой головой? Может, тебе тоже пора принять что-то такое и протрезветь? Хотя, лично мне кажется, капитанша тебе теперь вообще по жизни должна.

— Помолчи, хочу побыть один, — буркнул Морган и отвернулся к стене.

Клара сдержала грубые слова, села на кресло и сложила руки на груди. Потом достала пад и начала разгадывать несложные ребусы, чтобы не скучать и не унывать. Морган же остался наедине с мыслями. Но их в заторможенной голове катара совершенно не возникало. Не могло же и в самом деле случиться так, что его оглушили, а Мурси пошла на сделку с Лилей и просто затеяла драку на кулаках за винтовку? Поставила дело значимей, чем его жизнь? Гипотетически могла. Она такая: ради достижения цели ничего не пожалеет. Морган взял холофон подруги с тумбочки и попытался вновь дозвониться. Нет ответа. Тогда он набрал сообщение:

«Когда вы собираетесь вернуться в Замок и спасти его жителей?»

В палату постучали, и после разрешения войти появился Иржи.

— Я тут, капрал, как раз калибровку проходил. Заодно сдавал тесты на приживаемость и получал свою дозу нейропозина. Решил и к вам заглянуть. Как дела?

— Вроде нормально, — сухо ответил Морган.

— Не хочу кичиться, но нам с Кларой пришлось попотеть, чтобы составить вам оптимальную программу первой помощи. Зато врачи в госпитали очень хвалили. Сказали, что мы всё правильно сделали.

— Иржи, подожди, — прервал его Морган. — Я рад, что мы в одной команде, и благодарен вам с Кларой, но можешь мне ответить чётко на один вопрос. Как всё произошло?

— Ну, я видел только конец. Вас тогда уже сняли с капота, положили в безопасное место. А потом приехала большая машина и оттуда выкатилась Несравненная Леди с ещё одной такой же. И в грязи мутузили друг друга, а потом наша победила, прикоснулась к той, другой, и всё. Оружие передали Коди.

— А про игру что-то говорили? — встревоженно спросил Морган.

— Ну, я так понял, что это и было их пари. Кто кого побьёт без применения Силы, того и пушка. Смешно. Эти бессмертные чем только не занимаются, лишь бы от скуки не помереть. Мне Френк рассказывал.

***

Джес внутренне собрался, усиливая блоки. Наставник уже рядом. Наверняка пришёл, чтобы выпытать подробности. «Нет эмоций, лишь покой», — повторил про себя Христов и глубоко вдохнул, ощущая расползающуюся в груди прохладу равнодушия.

— Как продвигаются дела, мальчик мой? — мягкий голос Дуку мог обмануть кого угодно, только не тех, кто привык к общению с ним. За нарочитой добротой и менторством всегда проглядывались слегка заметные властные нотки. Кажущаяся теплота ждала только повода, чтобы превратиться с ледяную сталь кинжала. — Чертежи готовы?

— К сожалению, наставник, требуется больше времени. Дэвид Шериф слишком хорошо заблокировал в своих воспоминаниях необходимые фрагменты. Пока удалось вычленить только половину.

— А наши специалисты не могут просто доработать на основе имеющегося материала?

— Не хватает самого главного. Фокусирующего ядра. Без него оружие бесполезно. Оно не выстрелит, — ровно ответил Христов.

— Тогда тебе следует усилить воздействие на Шерифа. Он не держатель Силы, его блоки должны пробиваться с лёгкостью. Я не понимаю, в чём проблема? — в интонации голоса Дуку проскользнуло недовольство.

— Мастер, Шериф уже почти не человек. Даже его мозг заменен аугментацией на треть. Но только благодаря ей мы и имеем возможность заглянуть глубже в подсознание Шерифа.

— Я знаю, — нетерпеливо перебил Дуку. — Но в следующий сеанс терапии постарайся затронуть Исходом все нейронные связи, что в нём остались. Мне нужен «Молот ведьм» к моменту, когда Инквизиция возьмёт правление Галактикой в свои руки.

— Учитель, — Христов осёкся и тут же подавил родившееся негодование, не успевшее сформироваться в четкую эмоцию и стать известным наставнику. Тот всегда с легкостью читал отзвуки Материи воспитанников. — Я всё равно не улавливаю смысла в оружии такой мощности. Если вся власть перейдёт к Инквизиции, зачем тогда луч, способный уничтожать целые планеты?