— Надеюсь, что до этого не дойдёт, — ответил я. — У вас хоть какой-то план есть? Как будем выбираться?

Мне хотелось многое узнать — как Хельга, как остальные, как сам Ромка, в чём причина конфликта и как до такого дошло, но сейчас было не время и не место. Следовало выходить из ситуации, и у меня пока не было ни единого варианта, как это сделать. В конце концов, я вообще больше всех в ахуе с происходящего. Ебанувшийся Артур, сражение с нуменорцами и прочее дерьмо — это не то, на что я рассчитывал, когда отправлялся сюда. Конечно, Хозяйка девятого Этажа сказала, что моим товарищам грозит некая опасность, но блин, я думал, дело как-то попроще будет.

Внезапно я ощутил, как из-за барьера пришла волна Воли. Кто-то желал поговорить с нами. Что ж, посмотрим, что Рома скажет. Раздавать указания, будучи столь слабо информирован, я не собирался.

— А вот и гости, — заметил Рома.

Судя по тому, что несколько десятков аур начали стремительно приближаться, прибывших пропустили.

— Кто это? — поинтересовался я.

Однако прежде, чем я ответил, я увидел тех, кто пришёл сюда. Впереди группы бойцов вышагивал Камень — зам Андрюхи. Интересно тёлки тверк танцуют…

— Ты уже здесь, Рус… Что ж, отлично. Это сэкономит нам время, — кивнул он мне. И, повернувшись к Ромке, продолжил. — Надо уходить. Мы организовали вам коридор отступления, но долго водить за нос армию Нуменора не сможем. Там больше двадцати пяти тысяч бойцов, четыре десятка Системных Лордов и двое Князей, долго их наёбывать не выйдет. У нас минут семь, максимум — десять.

— И как вы тогда сумели нам пути для отхода организовать, если у них там такие силы? — недоверчиво поинтересовался кто-то из Полководцев, стоящих за спиной у Ромы.

— Нет времени на разговоры! — жёстко отрезал Камень. — Я клянусь именем Системы, что я и мои товарищи прибыли сюда помочь вам с эвакуацией и что мы не помогаем Нуменору в этой операции. Так же клянусь, что в этом бою мы на вашей стороне.

— Клятва принята.

— А после этого боя? Откуда нам знать, что это не ловушка? — сощурился Рома.

— Неоткуда, — ответил за Камня Би Рён, возникший во дворе. — Но выбора нет. Не знаю, чем заняты враги, но им не до нас. Либо мы рискнём сейчас, либо точно погибнем. Всё, что можно было забрать с собой, у нас давно готово. Выдвигаемся, — разослал он Волей приказ по крепости.

В одно мгновение он оказался рядом со мной и неожиданно крепко обнял.

— Давно не виделись, друг мой, — взглянул он мне в глаза, отстранившись. — Прости, что нам не хватило мудрости уберечь то наследие, что ты нам оставил. Ты уходил, оставив могучую фракцию, с которой все считались, а вернувшись, застал лишь горстку загнанных в угол изгоев. Я очень рад, что ты вернулся, командир, и что я наконец сниму с себя это тяжкое бремя — руководить фракцией.

— Ничего, Рён, — похлопал я его по плечу. — Живы будем — не помрём. Вырвемся отсюда, будет время всё обсудить и решить, как быть дальше. Мы ещё сведём счеты со всеми этими мудаками.

Через минуту прибыл и Андрей.

— Почти вся старая команда в сборе, да, Рус? — пожал он мне руку. — Ещё бы Юлю сюда, и совсем здорово.

— Да, Андрюха. Почти как в старые добрые — кругом враги, и право на жизнь надо выгрызать, — кивнул я. — Спасибо за помощь, старина. Это ведь ваших рук дело — тот отвлекающий манёвр?

— Не за что. И да, наших. Ушлёпки очень удивятся, когда поймут, в чём дело, — ухмыльнулся он. — Думаю, Артур будет в ярости. Ну, я смотрю, все готовы? — повернулся он к собравшимся. — Тогда за нами.

В крепостном дворе собралось несколько тысяч мужчин и женщин. На не такой уж и большой площади было явно недостаточно место, что бы вместить всех желающих, так что большинство парило в воздухе. Никого ниже Командира, все в доспехах и при оружии, с большими тюками за спинами. Армия беженцев, твою мать.

— Там пара моих товарищей, — начал я, но был перебит.

— Мужчина сбежал, не став ничего слушать. Девушка азиатка с нами, её ведут на пункт сбора Буря с Айсбергом, — ответил Андрей.

Не задавая больше вопросов, мы рванули прочь из крепости. Андрей и его бойцы вели нас в глубь лесной чащобы, и мы стремительно неслись вперёд. Я с недоумением оглядывался, пытаясь увидеть следы боя или засечь Волей зверей, что напали на армию Нуменора, но сколько не старался, так никого и не засёк. И где все твари? Где грохот сражения? Где колебания энергии, волны льда и пламени, раскаты грома, водяные цунами и ледяные глыбы? Где все признаки того ожесточённого сражения, что должно сейчас здесь бушевать?!

— Андрюха, ты уверен в своём плане? — спросил я. — Что-то непохоже, что тут кто-то с кем-то дерётся.

— И не должно быть, — ответил он мне не оборачиваясь. — Ведь никакого сражения и не было. Просто мы использовали массовую иллюзию на всех, кто был вне крепости. Так что враги сейчас сражаются с выдуманными противниками.

— Так нахрена нам бежать?! — воскликнул я. — Разворачиваемся и устраиваем бойню этим уродам!

— Нельзя, Рус! убьёшь одного-двух, они очнутся на базе и свяжутся с остальными. А любое воздействие извне разрушит иллюзию. Стоит кому-то из Князей её скинуть, и он своей Волей выведет из ступора остальных. У нас просто не было ни времени, ни ресурсов, что бы организовать по-настоящему долговечное заклятие. Всё сделано наспех и едва держится. Би Рён! — обратился он к летящему рядом со мной китайцу. — Надеюсь, ты ты подготовил врагу сюрприз? Что будет, когда они пробьют купол и ворвутся внутрь?

— В течении трёх-пяти минут вся энергия, что есть в крепости, устремится к рунному заклятию «Гнев Земли». Там сойдёт с ума гравитация и плюс активируется несколько мощнейших заклятий основе аспектов металла и молнии, — ответил он. — Мало не покажется никому. Князья и сильные Лорды, скорее всего, сумеют защититься, но остальные лишатся хоть одной жизни, — пояснил китаец.

— Вот и отлично, — довольным тоном ответил Андрей.

— Вряд-ли они сунутся в крепость, когда поймут, что она пуста, — заметил Ромка.

— Если пойму, то да, едва-ли, — согласился молчавший до этого Камень. — Только вот они этого не поймут — основные наши усилия направлены на то, что бы создать там видимость вашего присутствия. Так что большой бадабум им точно обеспечен.

— Ставлю на то, что отпрыск Мертольда облажается, — заявил Авидайл.

Незримые ни для кого, Бельсигард, Иннара и гость его Этажа парили высоко в небе. Ни заклятие иллюзий, ни магия, используемая обеими сторонами для маскировки, разумеется, не могли обмануть двух могучих Трансцедентов. Оба хуннуса легко охватывали своим восприятием всё, что находилось внизу, успевая и беседовать, и видеть и слышать каждого участвующего в конфликте человека, от рядовых бойцов до предводителей.

Парили они, кстати, рядом с Артуром. Авидайл ходил кругами прямо по воздуху, аки по твёрдой земле, разглядывая грозного Системного Князя, одного из первой пятёрки по силе среди своего поколения. Грозный Трансцедент не мог вмешиваться напрямую в происходящее, но кое-какие мелкие шалости, не выходящие за рамки разумного, он себе позволить мог. Так что на Артура, в отличии от всех прочих попавших под действие заклятия ритуальной магии, что было смесью иллюзии и гипноза, нападали вовсе не привычные всем ещё по Земле монстры. Бедолага, обливаясь холодным потом, сражался с обнажёнными мужиками, что пытались не убить, а изнасиловать своего оппонента. Сражался, и несмотря на всю свою силу никак не мог убить троицу напиравших на него негров в нелепом латексе с розовыми плётками. Справедливости ради, стоит заметить, что бой пока шёл равный,

— Не стыдно? Тебе под два миллиарда лет, а ты страдаешь ерундой, подстраивая мелкие пакости младшему поколению, — заметил Бельсигард.

Сегодня владыка Покоритель Миров был облачён не в доспехи. На нём был приталенный костюм тройка, под всё тем же золотым плащом. Выглядело слегка комично, но открыто насмехаться над могучим Императором почти никто не осмеливался.