Он поднял голову и увидел широкую искреннюю улыбку.

— Спасибо вам, Виктор, — прошептала Катя, прижимая руки к груди. — Спасибо! Вы не представляете, какую тяжесть вы сняли с моей души! Только пообещайте, что сразу же сообщите мне, как только Даша будет в безопасности. И ещё раз — большое спасибо!

***

— Наташа, а Даша опять сегодня не работает?

— Нет, Виктор Кириллович, она уволилась.

Платов помолчал и уставился в отражение Наташи в зеркале. Та привычно щёлкала ножницами, вытягивая тёмные пряди, не глядя на Виктора. Он упорно смотрел на молчавшую сегодня девушку и наконец дождался, чтобы она посмотрела на него.

— Наташа, объясните мне всё, пожалуйста. Я же не только простой смертный и ваш клиент, я всё-таки имею отношение к закону. И к вам тоже.

— Виктор Кир…

— Наташ, просто Виктор.

Она кивнула и опустила взгляд в пол. Затем махнула рукой и быстро заговорила:

— Виктор, Даша не просто ученица мастера. Понимаете, она… она… как бы вам это сказать? Короче, она, оказывается, скрывалась от своей семьи. Поэтому и жила на окраине в частном секторе, работала здесь и никуда не ходила. Я сначала думала, что она просто одиночка по натуре, потом как-то её разговор телефонный подслушала с какой-то Ольгой. Она тогда испугалась и просила ту Ольгу никому ничего не говорить. А позавчера сюда приехала пара на крутой тачке и, не говоря ни слова, забрали нашу Дашутку с собой. Только я видела, как приехавшая дама усмехалась. Нехорошо так.

Наташа умолкла, аккуратно поправляя виски, затем брызнула себе на ладошки приятно пахнущий раствор и начала массировать ему голову, продолжая свой рассказ.

— Я же не могла это так оставить и поехала к той женщине, у которой Даша комнату снимала.

Платов слегка улыбнулся и кивнул.

— А там много интересного оказалось…

— Наталья, да вы сыщик! А мне можно посмотреть на эту комнату?

Девушка вдруг быстро заморгала и оглянулась.

— Именно это я и хотела вам предложить, Виктор Кир…

— Ната-а-ша, — протянул Платов и открыто улыбнулся. Он знал, как действует на людей его улыбка. Недаром он пользовался этим «оружием» крайне редко.

Наташа опять кивнула и посмотрела на часы.

— Я свободна до шести. За это время могу показать вам дом, в котором жила Даша. Только туда ехать где-то час.

— Я на машине, Наташ, говорите адрес и поехали.

— Да… ну ладно! Это в посёлке Светлая балка.

Платов кивнул и задумался. Он знал этот район. Почему Даша жила там? Она всё-таки пряталась от отца? Что за кара преследует сестёр Булавиных? И последний, и самый главный вопрос — а что с этим всем он намерен делать дальше? Ладно, как говорится, решать вопросы будем по мере их возникновения.

Через полчаса они остановились на тихой глухой улочке. Виктор внимательно посмотрел на старый дом, кое-где покосившийся забор, колодец во дворе, хозяйственные постройки. Маленькая рыжая собачонка лениво махала хвостом, вывалив язык и тяжело дыша.

— Входите, Виктор, этот зверь тут для красоты. Да, малыш? Тётя Лена сейчас дома должна быть.

Она быстро прошла через двор и свернула за угол. Скоро Платов увидел немолодую уже женщину, что появилась рядом с Наташей и молча пригласила их в дом.

— Тётя Лена, Виктор Кириллович адвокат. Возможно, он поможет нам в этой истории с Дашей. Вы расскажите ему, что знаете и что Дашутка вам рассказывала. А пока покажите ему её комнату.

Хозяйка вздохнула, покачала головой и толкнула дверь в маленькую спаленку. Виктор вошёл и удивлённо замер. Газеты, две стопки аккуратно сложены на комоде.

— Виктор, смотрите, — голос Наташи был немного возбуждённым. — Я этого мужчину, что на фотографии в газете, однажды по телевизору видела. Неприятный тип, что-то о воде говорил.

— Да, Наташа, это Косоротов Эдуард Иосифович, глава городского департамента водоснабжения.

Он отвечал Наташе, а сам перебирал газеты. Интересно! В одной стопке новости города, мэрии, всё вокруг этого Косоротова, в нескольких газетах упоминались Булавины, Кайцевы и другие громкие фамилии. Стоп, а это что? Его недавний процесс, фотография на ступеньках суда с его клиентом, невиновность которого он доказал. Ещё процесс…

Платов сел на стул и уставился на газеты. Он не хотел признаться самому себе, но только сейчас он поверил тому, о чём ему говорила Катя. Она та самая Дарья Булавина! Дочь вице-мэра Булавина Александра Михайловича, которая якобы уехала несколько месяцев назад за границу. Перед несостоявшейся свадьбой с этим самым Косоротовым! Тогда весь бомонд обсуждал эту свадьбу. Союз красавицы и чудовища. Он не был с ней знаком до их встречи в этой маленькой парикмахерской, поэтому не узнал. Но как ей удавалось столько времени прятаться от отца и его ищеек?

— Елена… простите, не знаю вашего отчества. А что Даша вам говорила о своей прошлой жизни? И как получилось, что её всё-таки нашли?

Женщина прижала руку к пышной груди и сквозь слёзы сказала:

— От этого страшилища она убежала, сердешная, родитель её замуж за него отдавал. А я её ещё с гимназии помню, записки да сладости ей от сестры старшей передавала, а потом вот через год после выпуска у себя на улице встретила, когда она из последнего автобуса вышла. Пригрела малышку, она долго на улицу боялась выйти, потом вот на работу устроилась, сначала помогала девочкам, а потом и сама работать начала. Успокоилась, даже смеяться по новой научилась. И училась, училась, училась. А тут мы с ней в магазин ездили, семена купить мне надо было, вот она там и увидела какую-то Ольгу. И хоть мы сразу и уехали, но видать и Ольга эта девочку нашу заприметила. А теперь вот и забрали её. Ничего о ней не знаю, беда такая. А ещё она всё мечтала о каком-то Витеньке. Я ж видела! Читала газеты и всё пальчиками водила по фотографиям.

Платов кивнул и сгрёб все газеты, сворачивая их в тугую трубку.

— Елен… Тётя Лена, я газеты эти пока заберу, дома ещё раз просмотрю. А потом решу, что делать. Вы не переживайте только. Это только в сказках красавицы с чудовищами счастливы, а в жизни так не бывает. Вот я и подумаю, как нам вашу красавицу спасти.

Они вернулись с Наташей в салон, затем он поехал домой составлять план своих дальнейших действий. Телефон, адрес, расписание. Её наверняка держат взаперти, но куда-то всё равно повезут, если не оставили мысль о скорой свадьбе. Вот это и надо узнать.

Виктор

Узнать телефон и адрес Булавиных было проще простого, в этом ему помогла сама Катя. Что касается личной встречи с Дарьей Булавиной, тут всё оказалось намного сложнее. И всё же они нашли выход…

А помогли им в этом непростом деле супруги Астаховы. Марина Юрьевна внимательно выслушала историю Платова, с улыбкой посмотрела на взволнованную Катю и позвонила мужу Андрею Витальевичу, тот подключил своих людей из юридического отдела горсовета, будто нехотя пообщался с самим Булавиным, и через день Виктор и Катя уже знали, когда и куда повезут Дашу. А именно в лучший салон города, салон Сергея Воскобойникова, чтобы выбрать свадебное платье.

Пока сопровождающая невесту Ольга выбирала сорт чая и пирожные, Даша с отсутствующим лицом смотрела в огромное окно. Виктор видел её сквозь декоративные жалюзи и поражался, как она изменилась всего за несколько дней. Нет, она была всё так же хороша, но только казалась совершенно не той Дашей, которую он помнил. Опущенные плечи, бледная кожа и абсолютная пустота во взгляде. Она равнодушно смотрела на платья, что предлагали ей сотрудницы салона, и пожимала плечами. Наконец Ольга не выдержала, сама выбрала три платья, которые Даша должна была примерить, и тут Виктор понял, что должен действовать. И действовать быстро. Он тихо вышел из своего укрытия и стал за бархатной шторой, отделявшей примерочную от глаз посетителей салона.

Даша вошла и задёрнула штору, затем с ненавистью посмотрела на платья, висевшие на золочёных вешалках, и закрыла лицо ладонями. Виктор, что стоял у неё за спиной, мягко взял её за плечи и развернул к себе, быстро прикрыв ей рот ладонью.