Из ремесел, процветавших в Херсонесе, нельзя не отметить высокого развития ювелирного искусства, дававшего прекрасные произведения из золота и других металлов в виде серег, браслетов, погребальных масок,, листьев для венков, ожерелий, диадем и проч. Интересны различные резные камни и перстни с печатями, рядом с которыми встречаются и цилиндры того же назначения, вероятно, заимствованные с Востока. Процветало изготовление керамики, раскрашивавшейся затем специальными художниками и покрывавшейся лаком. Кроме росписи, сосуды украшались иногда, и пластическими рельефами. Была распространена обработка металлов, так же как и иные ремесла, имевшие целью удовлетворить потребности городской жизни.
Наиболее ценными, однако, являются все же памятники искусства и техники, которые херсонаситы не изготовляли у себя, а ввозили из других стран, главным образом, из Афин.
Торговля и промышленность содействовали накоплению крупных капиталов в отдельных руках. Из найденных нами эпиграфических памятников мы узнаём, что некоторые граждане были настолько богаты, что в тяжелые для Херсонеса времена принимали на свой счет государственные расходы и восстанавливали поврежденные или обветшавшие городские стены.
С течением времени эта дифференциация общества растет, и в начале нашей эры, в высшие классы Херсонесской общины, несомненно, проникают аристократические тенденции-
Глубокая разница в экономическом благосостоянии граждан может быть хорошо прослежена по их могилам. Здесь, наряду с бедными погребениями, высеченными в катакомбах и заключающими в себе лишь самый скудный могильный инвентарь, мы встречаем склепы, где лежали костяки покойников, украшенных великолепными диадемами или золотыми венками, драгоценными браслетами и кольцами. Здесь же ставились вазы с очистительной водой, с вином, молоком и благовонными маслами. Рядом с ними помещались сосуды с различными приношениями и яствами для умерших.
Встречаются оба типа распространённого у греков погребения: трупоположение и сожжение. Но первый способ, по-видимому, считался излюбленным и был наиболее распространенным.
Подобно Ольвии и другим греческим городам северного Черноморья, Херсонес всегда стоял под угрозой нападения скифских и иных диких кочевых племен. Гарантией его безопасности служили лишь крепкие городские стены да сильный военный флот, охранявший подступы с моря.
Но уже ко II веку (до н. э.) натиск варваров делается настолько сильным, что угрожает не только пошатнувшемуся экономическому благосостоянию города, но и самому его существованию. Особенно грозной опасностью в конце II и начале I века явилось основанное Скилуром могущественное Скифское царство. Непрекращающиеся нападения, ставшие особенно опасными в царствование Иалака преемника Скилура, выдвинули перед херсонаситами настоятельную необходимость искать помощи у кого-нибудь из могущественных соседей.
Метрополия города — Гераклея — не могла ему помочь, так как к этому времени потеряла самостоятельность и входила в состав Вифинского царства, Пантикапея также переживала тяжелые и смутные времена. Римляне, уже начинавшие осуществление своей завоевательной политики в этих областях, постепенно подчиняли своему влиянию отдельные Таврические государства и несомненно уже подготовляли, ту знаменитую войну, которую они приблизительно тридцать лет спустя начали против Понта.
Между тем, это государство вступало в новый период своего существования. Его престол занял Митридат VI Евпатор, до того, после смерти своего отца, Мнтридата V, скрывавшийся в горах вместе со своими сторонниками.
Новый царь поставил себе целью начать борьбу против Рима и составил грандиозный план, имевший целью не только изгнать римлян из Тавриды, Греции, Малой Азии и Скифии, но и обрушиться на них в самых италийских пределах. Митридат начал с осторожной и выжидательной политики. Он укреплял порядок в своей собственной стране, занимался увеличением войска и вел ловкую дипломатическую подготовку в областях, на непосредственную помощь которых он рассчитывал.
Среди греков авторитет Митридата стоял высоко, и к Понту, как к естественному защитнику интересов эллинства, Херсонес обратился за помощью.
Полководец Диофант в походах 111 — 106 года нанес кочевникам решительное поражение и обеспечил безопасность Херсонеса. Вслед за тем, однако, он объявил его присоединенным к царству Митридата и тем самым связал с судьбой великого Понта. Херсонес обязался выплачивать ежегодную дань, признавать новую власть и содержать у себя понтийский гарнизон.
Но решительная борьба Понта с Римом уже приближалась и поводом к ней послужили агрессивные действия ставленника Рима — вифинского царя Никомеда III. В ответ на них Митридат вторгся в его пределы и положил начало войне, одно время, казалось, почти погубившей италийскую страну. Уже давно это государство не терпело таких поражении, как теперь. Однако Рим победил благодаря измене союзников Мнтридата, а сам он вынужден был покончить самоубийством, после того, как его сын Фарнак — наместник Боспора — предал своего отца римлянам для того, чтобы заслужить их милость.
Херсонес становится теперь добычей Рима, но эта зависимость не была для него тяжелой. Одно время, при Адриане, отозвавшем из Херсонеса свой гарнизон, город вернул было часть своей автономии, но вскоре снова вернулся под власть императоров.
Римский период — новый пышный расцвет Херсонеса. Он снова богатый город и крупный торговый пункт. Лишь с IV века (н. э.) он начинает испытывать внешние опасности от кочевников великого переселения народов.
С V до конца X века Херсонес — центр византийских влияний в северном Черноморье. Затем начинается агония города. Беспрерывные нападения обессиливают и разоряют его, он беднеет и, не получая помощи из Константинополя, не в состоянии защищаться. Гибель его становится неизбежной. После падения Византийской империи он разрушается и, покинутый жителями, остается в виде поглощенных землей развалин — мертвый город и драгоценный па мятник нашей археологии.
НАРОДЫ И ГОРОДА ПРИЧЕРНОМОРЬЯ В ПЕРИОД СОБЫТИЙ РОМАНА «СКИФ»
Скифы — это общее название населения, обитавшего в VIII — II веках до н. э. на территории Северного Причерноморья, Поднепровья и Подонья. Оно состояло из разных этнических групп. Есть мнение, что в Средней Азии и Казахстане жили племена, называемые иранцами раками, а греки называли их скифами. Памятники скифского искусства найдены также на территории Румынии, Венгрии и Болгарии, что является свидетельством распространения скифских племен на запад и юго-запад от северного побережья Черного моря.
Как указывает Геродот, скифы были вытеснены из Азии другими народами в VII в. до н. э. и в свою очередь заняли земли Северного Причерноморья, потеснив обитавших там в то время киммерийцев. Вместе с этой версией о происхождении скифов Геродот также сообщает другую — о местном происхождении скифов в районе Поднепровья. Общность всех скифов объясняется единством их языка.
В V в, до н. э. в состав Скифии входили не только кочевые племена степей Причерноморья от Днепра до Дона, но и оседлые земледельческие племена, занимавшие низовья Днепра и местности по Днестру, Бугу и днепровскому правобережью. Геродот называет пять племен скифов. Это царские скифы-кочевники, считавшие всех остальных скифов своими рабами. Они жили в степях между Днепром и Доном. В низовьях Днепра жили скифы-земледельцы, или борисфениты (река Днепр называлась Борисфен). По Бугу жили каллипиды и алазоны, а севернее их, по-видимому, до Среднего Днепра жили племена скифов, называемые Геродотом пахарями.
Соседние со скифами племена имели сходную с ними культуру, но говорили на других языках. За Доном жили савроматы, в горном Крыму — тавры, по Днестру и в направлении до Днепра (севернее мест проживания основных скифских племен) — невры. Восточное побережье Азовского моря населяли меоты. Ближе всего из этих племен к скифам стояли савроматы, которые говорили на языке, похожем на скифский. Некоторые исследователи относят к скифам гетов, живших на Нижнем Дунае и Северных склонах Балкан, а также массагетов, живших в Средней Азии. Невров считают прямыми предками славян, поэтому можно предположить непосредственную преемственность между скифами и позднейшим славянским населением, вошедшим в состав Русского государства. Этой точки зрения придерживался Н. Я. Марр, говоря, что само название скифы, или сколоты, лингвистически связано с позднейшими названиями склабены и склавины (славяне). Многие, отмечают, что для древнерусских племен характерны такие черты, присущие скифам, как воинственность, упорство, решительность в борьбе за свою независимость.