− Кто вы? Что вам надо? Если вам нужны деньги, то у меня припрятано немного в комоде под полотенцами. Там тысяч тридцать. Забирайте и уходите.

− Спасибо за ценную информацию, − поблагодарила Вика. – Деньги нам действительно не помешают.

− Мы не станем никого грабить, – возмутилась Ева.

− Да помолчи ты! Тоже мне борец за права угнетенных, − огрызнулась Вика и, обращаясь к пленнику, сказала: − начнем заново. Как тебя зовут?

− Воротников Игорь Петрович, − по форме представился он.

− Так вот, Игорь, у нас тут кое-что стряслось. Ева, − Вика указала на нее, − считает, что ты одержим демоном-тенью. Не то чтобы она никогда не ошибалась, но других кандидатур у нас все равно нет. Советую тебе признаться. Поверь, мы не желаем тебе зла. Нам всего-то нужна небольшая услуга, а потом живи себе, как хочешь. Нам плевать.

Игорь повернул голову и посмотрел на Еву. Ей показалось, что с неприязнью. Но как еще он мог смотреть на виновника своих несчастий?

− Вы ненормальные, − мужчина едва не плакал. – Я понятия не имею ни о каких демонах. Их не существует!

− Видимо, по-хорошему не получится, − сделала вывод Вика.

Она снова приставила нож к горлу Игоря, но подумав, подняла лезвие к щеке и полоснула кожу. Порез вышел глубоким и обильно кровоточил.

− Я поражена, − призналась Вика. – У тебя отличные ножи. Специально их точишь?

− Не твое дело, сука, − огрызнулся мужчина, кривясь от боли.

− Ох, как невежливо.

Нож в третий раз опасно приблизился к пленнику, но тут встряла Ева:

− Не делай этого. Он же истечет кровью.

− О чем ты? Это всего лишь порез. От них не умирают.

− И не раскалываются, − закончил за нее Макс.

− У тебя есть план? – Вика уперла руки в бока.

− Рома, кажется, говорил про огонь.

Макс встал и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся с баллончиком освежителя воздуха.

− Держи, − Макс бросил баллончик Вике, − нашел в туалете. Направь струю ему в лицо и подожги. Уверен, эффект тебя удивит.

Вика улыбнулась, по достоинству оценив изобретательность Макса, чего нельзя было сказать о Еве.

− Вы сошли с ума! Может он и правда ничего не знает про демонов?

− Сядь, − Рома надавил ей на плечи, заставляя опуститься в кресло. – Нельзя сделать омлет, не разбив яиц.

− Они собираются заживо сжечь человека, а ты мне пословицы рассказываешь? – она глядела на друга, потрясенная его безразличием.

− Значит, ты у нас пацифистка. Отлично, − Вика взвесила баллончик в руке. – Можем уйти прямо сейчас. Вернемся в квартиру, соберем вещи и отчалим. Но учти, повторять этот спектакль я не буду, а значит, Алекс останется там, где он есть. Навечно. Твое решение, предводительница?

Ева прикрыла глаза, чтобы не видеть лица Игоря, и прошептала:

− Действуй.

Она поступала ужасно. Но если вдуматься, какое ей дело до незнакомого мужчины? В то время как Алексу она обязана спасанием из лап Самаэля. Вернуть его – ее долг. Только отчего так погано на душе? Ева искренне надеялась, что Игорь окажется одержимым. Потому что если он обычный человек, то она и ее друзья – маньяки.

Вика сделала, как велел Макс. Едва из баллончика вырвалась струя пламени, Игорь завизжал.

− Заткните его кто-нибудь, − попросила Вика. – Не то он весь дом перебудит.

Макс воткнул мужчине в рот кляп, соорудив его из найденного в комоде носка. Рома по-прежнему удерживал Еву за плечи, опасаясь, что она вмешается в процесс, но на нее навалилась апатия. Она наблюдала за происходящим, будто сквозь пелену. Было странно видеть Макса в роли инквизитора. Но ведь Рома тоже спокоен. Может она зря волнуется?

Вика повторно подожгла газ из баллончика и направила огонь на Игоря. Пара сантиметров отделяла его от пламени. Он дергался, пытаясь освободиться. Все действо длилось несколько секунд, потом баллончик перегрелся, и Вика была вынуждена остановиться.

− Страшно? – поинтересовалась она у пленника.

− Чего вы хотите? – фальцетом спросил он, когда Макс вытащил кляп.

− Правду.

− Правда состоит в том, что я никогда не слышал о демонах. Я даже в Бога не верю!

− Насчет Бога это ты зря, − похлопал его по плечу Макс. – Молитва бы тебе сейчас не помешала.

− Вы психи! – выкрикнул Игорь.

− К чему грубить? – Вика подняла остывший баллончик. – Я ведь и обидеться могу.

На этот раз она приблизила пламя практически вплотную к лицу мужчины. Ресницы и брови сгорели полностью. В комнате неприятно запахло жжеными волосами, и Ева закрыла рот рукой, сдерживая рвотный позыв.

− Твое время истекает, – честно предупредила Вика в очередной перерыв между пытками огнем. – В следующий раз я подберусь еще ближе. Ответь мне: ты хочешь жить? Не торопись, подумай хорошенько. Возможно, это самый важный вопрос за все время твоего жалкого существования.

− Я… хочу… жить…

− Это замечательно! – Вика присела перед пленником на корточки и взяла его лицо в ладони. – В наших отношениях наметился прогресс. Если ты, в самом деле, хочешь жить, Игорь, то тебе придется признаться мне кое в чем.

− Да, − от страха его лицо стало белым, как цинковые белила.

− Отлично! Ты демон?

Мужчина молчал. Он смотрел Вике в глаза и молчал. Точно ответить было для него непосильной задачей.

− Просто кивни, если это так. Я пойму. Ну же?

Медленно Игорь наклонил голову и уперся подбородком в собственную грудь. Со стороны могло показаться, что он всего-навсего опустил голову. Но Вика торжествовала. Она одержала победу.

− Вот теперь диалог наладится. Я это чувствую, − она отложила баллончик.

− Что если он врет, чтобы ты от него отстала? – спросила Ева.

− Это правда, − мужчина взглянул на нее, и она увидела, как знакомая тень мелькнула по его лицу. – Ты сама знаешь.

Игорь переменился. Стал собран и спокоен. Хотя в нем до сих пор ощущался страх, он неплохо держал себя в руках.

− Что вам нужно?

− Наконец-то, деловой разговор, − обрадовалась Вика. – Ты поддерживаешь связь со своими собратьями?

− В этом наша особенность. Мы чувствуем друг друга на расстоянии. А еще мы чувствуем Тьму, − на этих словах он вновь глянул на Еву, и она призналась:

− Нам необходима информация. Наш друг – всадник по имени Смерть − застрял в аду. Скорее всего, он в плену. Мы хотим помочь ему выбраться.

− Я не в состоянии ему помочь.

− Но ты можешь выяснить, жив ли он.

− Развяжите меня, − попросил Игорь.

− Ага, как же, − осадила его Вика. – Сначала сделай, что велят.

Демон поморщился. Кажется, Война здорово его раздражала, но спорить было бесполезно. Он запрокинул голову. Глаза закатились, так что стали видны одни белки. Тело обмякло. Демон-тень покинул телесную оболочку и перенесся в другое измерение. Вполне вероятно, что в ад.

Игорь отсутствовал несколько часов. Все это время его тело прибывало в отключке. Как объяснила Вика, это говорило о том, что человек, в которого вселился демон мертв.

Когда он вернулся, Ева дремала в кресле, положив голову на подлокотник. Все заметно оживились, и она мгновенно проснулась.

− Он жив, − сразу перешел к сути Игорь. – Всадники нужны для финального жертвоприношения. До тех пор его не тронут.

− Замечательно, − кивнула Вика. – Похоже, все в курсе жертвоприношения. Одни мы ни сном, ни духом.

− Вам не следовало этого знать.

− Как нам его освободить? – сменила тему Ева.

− Тут я вам не помощник. Я – демон подножия. Низший из низших. У меня не хватит сил перетащить его через границу миров.

− А у кого хватит? – спросила Вика.

− Разве что у курфюрста. Но кто из них захочет вам помочь?

Ева с трудом усидела на месте. Она уже знала ответ на этот вопрос. Пусть их последняя встреча была, мягко говоря, напряженной. В первую очередь из-за нее и ее длинного языка, но больше обратиться не к кому. Она промолчала лишь потому, что побоялась открывать карты при демоне.

− Что вы планируете со мной сделать? – заволновался Игорь, когда стало ясно, что мучителям больше ничего от него не нужно.