Не поднимаясь, Ева поползла прочь от эпицентра драки. На беду, ее заметил неприятель. Он бросился к ней, отпихивая локтями всех, кто попадался на пути. Ева вскинула руки к лицу, в нелепой попытке защититься. Но разве могла она справиться с огромным тесаком, нацеленным прямо на нее? Удар пришелся в плечо. Всю правую сторону туловища обожгло нестерпимой болью. Крик застрял в горле.

    Мужчина рванул нож на себя. С чавкающим звуком лезвие вышло из раны. Ева почувствовала тепло в том месте, где кровь пропитала куртку. Неприятель занес оружие для второго удара. На этот раз лезвие было направленно прямо в сердце. Лишенная сил, Ева повалилась на асфальт и наблюдала за тем, как острие ножа приближается к цели.

     Ее грудь и смертельное оружие разделяли пара сантиметров, когда Александр схватил мужчину и рывком развернул к себе лицом, опустил ладонь ему на щеку, а спустя миг неприятель упал замертво.

  − Цела? – Алекс изучил ее рану. – Ничего страшного, быстро заживет.

   Ева не поверила своим ушам. Она-то считала себя смертельно раненой. Собрав волю в кулак, она взглянула на пострадавшее плечо, но рана, как и сказал Алекс, была не столь глубока, как ей мнилось. Более того она уменьшалась прямо на глазах. То, что Ева приняла за кровь, была вязкая черная масса, которая, просачиваясь через порез, стягивала его концы.

  − Что со мной? – она с отвращением вытерла руки о джинсы. Одна только мысль о том, что в ее венах вместо крови течет черное нечто, вызывала неприязнь к самой себе.

  − Тьма не позволит тебе погибнуть, − объяснил Алекс. – Ты ее сосуд. Любая трещина ведет к утечке, а потому она тщательно следит за твоей сохранностью.

  − Ты говоришь так, будто я вещь, − возмутилась Ева.

    Она бы охотно порассуждала на эту тему, но кругом кипела битва, и Алекс снова бросил ее. Вскоре он вернулся с Викой и Ромой. Втроем они справились с превосходящим по численности противником. Это не показалось Еве случайной победой. Имея огромную силу, помноженную на быструю регенерацию, ее спутники были обречены на успех. Рома в свою очередь не пострадал благодаря Вике.

    Подтянулись Виталик и Макс, просидевшие все это время в укрытии. Алекс был недоволен Максом и всячески это демонстрировал, грубо общаясь с братом. При этом на Виталика он не сердился. От него давно никто ничего не требовал.

    Молодые люди торопились убраться с поля боя. В любой момент могла прийти подмога, а встреча с полиций обещала закончиться арестом. Возвращаться на квартиру было нельзя, для поиска новой не хватало сил. Тогда Рома предложил отправиться к нему. Вряд ли Самаэль станет искать их в столь очевидном месте.

    В гостях у Ромы они расслабились и привели себя в порядок. Парень снабдил их одеждой взамен потрепанной в драке, а его бабушка напекла пирожков с повидлом.

     Прежде чем покинуть гостеприимный дом, всадники решили отоспаться. Кто знает, когда в следующий раз удастся отдохнуть? Они разместились в комнате Ромы. Ева делила кровать с Викой. Парни устроились на полу. Шторы задернули, чтобы не мешал дневной свет. Но сон не шел.

   − Как думаете, зачем Самаэль пытается нас убить? – спросила Ева, ни к кому особо не обращаясь.

   Ей ответила Вика:

  − Ничего он не пытается. Если бы Самаэль желал нам смерти, мы были бы уже мертвы. Это банальное запугивание. Он знает, что амулеты у нас, и мы легко справимся с его ребятами.

  − Так я и думала, − кивнула Ева.

  − Тогда зачем спрашивала?

  − Хотела убедиться.

  − Уже завтра все может измениться, − сказала Вика, поворачиваясь к ней спиной. – Самаэль непредсказуем. Если он решит, что наша гибель ему выгодна, нас ничего не спасет.

   Вика замолчала, а Ева еще долго лежала и смотрела в потолок, пытаясь вспомнить каково это − жить без страха, что обезумевший от ярости демон прикончит тебя в любую минуту.

   Рома взял на работе отгулы и не отходил от всадников, которые приняли его в свою команду. Даже Алекс после стычки с людьми Самаэля поменял отношение к бывшему «брату света».

   Завтракали в дешевом кафе на соседней улице. Местная кухня была ужасна, но выбирать не приходилось. Ева ковыряла вилкой омлет. По крайней мере, она заказывала омлет, но то, что лежало на тарелке, было сложно назвать таковым. Особенно настораживал бледно-желтый с зеленоватым оттенком цвет еды.

   − Как Самаэль нас нашел? – спросила она, отодвигая от себя тарелку.

   − Отличный вопрос, − Алекс с не меньшим подозрением изучал свой заказ и был рад переключиться с еды на разговор. – Мой вариант: среди нас доносчик. Кто-то докладывает Самаэлю о наших передвижениях. И пока мы его не вычислим, не будет нам покоя.

  − Как мы это сделаем? – поинтересовался Макс.

  − При помощи здравомыслия. Например, я уверен, что Рома вне подозрений.

  Было странно слышать подобное от Алекса, и Ева уточнила:

  − Почему ты так думаешь?

 − Девятнадцать лет братства не проходят даром. Не верю, что он вот так запросто переметнулся на сторону зла.

  − Спасибо, − поблагодарил Рома.

 − Не за что. Это чистая логика. Ничего личного и тем более никакой симпатии. Следом ты, Ева.

  − Почему сразу я? Мы с Самаэлем непримиримые враги еще с тех времен, как он назывался моим отцом.

  − А может ты двойной агент? – Вика с подозрением поглядела на Еву.

  − Вряд ли, − покачал головой Алекс. – Я ей верю. И не потому, что она Самаэля не выносит. Просто поглядите на нее. Сложные комбинации не для Евы.

   − Даже не знаю поблагодарить тебя за то, что ты не считаешь меня шпионом, или обидеться из-за того, что ты назвал меня дурой? – насупилась Ева.

   Алекс пропустил ее замечание мимо ушей, продолжив рассуждать:

  − Я тоже не причастен. Значит, остаются трое.

  − Подожди-ка, − вмешался Макс. – Не слишком ли быстро ты списал себя со счетов?

  − Я точно знаю, что не докладывал Самаэлю о нашем местоположении. О чем тут говорить?

  − А я тебе не верю, − уперся Макс.

  − Ему верю я, − Ева взяла на себя урегулирование конфликта. Она не сомневалась в искренности Алекса. Он спас ее из заточения, освободил Лизу и пожертвовал собой ради того, чтобы она сбежала. После этих событий ее вера в Алекса была непоколебима как вера религиозного фанатика в Бога.

  − Я тоже ему верю, − поддержал Виталик.

   Если заявление Евы Алекс воспринял как должное, то словам Виталика он уделил внимание. Впившись взглядом в сидящего напротив толстяка, он спросил:

  − Откуда такой кредит доверия? Не помню, чтобы я чем-то его заслужил.

  − Ты и не заслужил, − Виталик придвинул к себе тарелку Евы с нетронутым омлетом. – Просто я знаю, кто стукач.

    Все как по команде повернули головы к Виталику. Он, казалось, не замечал всеобщего интереса, сосредоточившись на еде.

   − Ты скажешь нам, кто это? – попросил Алекс. По его лицу было видно: он с трудом сдерживается, чтобы не вцепиться в сводного брата.

   Все, затаив дыхание, ждали ответа. Виталик точно специально держал паузу, подчеркнуто неторопливо пережевывая омлет. Не знай Ева парня до этого, решила бы, что он получает удовольствие, нервируя их.

  − Говори! – не выдержал Алекс и ударил кулаком по столу.

   Эффект вышел что надо. Ева и остальные вздрогнули, а немногочисленные посетители кафе уставились на их компанию.

  − Говори, − тоном ниже потребовал Алекс.

   Его зловещий шепот произвел на Виталика впечатление, и он ответил:

  − Это Виктория. В аду я был свидетелем того, как она наведывалась в покои Красного Дракона.

   Ева во все глаза смотрела на побледневшую Вику.

  − Он все не так понял, − пробормотала девушка.

  − Попробуй, объясни, − предложил ей Макс.

  − Не могу.

   Впервые Ева видела Вику растерянной. Она едва не плакала. Ева готова была поклясться, что Вика искренне хочет все рассказать, но что-то ей мешает.