− Идите на кухню. Здесь не протолкнуться, − Ева выгнала всех из коридора, а сама сходила за полотенцами для Ромы и Вики, чтобы они высушили волосы.

  − Вы как будто демона встретили, − заметил Алекс.

  − Это был человек, − откликнулась Вика, протирая волосы полотенцем.

  − У него на запястье татуировка, − Рома показал, где именно. – Рисунок я не разобрал. Какие-то иероглифы. Ничего определенного.

   Алекс нахмурился. Отыскав в ящике тумбы листок и ручку, он набросал схематический рисунок и показал его Роме.

  − Похоже?

 − Не совсем, − Рома отложил полотенце, забрал у Алекса ручку и подправил изображение. – Примерно так. Но было темно, дождь, я плохо рассмотрел.

  − Этого вполне достаточно, − ответил Алекс.

  − Для чего? – Ева пододвинула листок с рисунком к себе. Она почти не сомневалась, что видела нечто подобное, но где именно не помнила.

  − Для того чтобы определить по чьему приказу этот человек следит за нами.

  − Тебе всюду мерещатся заговоры, Алекс, − заметил Макс.

  − Это ты тоже назовешь миражом, − Алекс выхватил у Евы из рук листок и бросил его сводному брату.

  Макс поджал губы, увидев изображение, и предположил:

  − Совпадение?

  − Ты либо ослеп, либо туп как пробка, − огрызнулся Алекс. – Это знак Самаэля. Все, кто носит его, служат моему отцу.

   Ева побледнела. Так вот откуда ей знаком рисунок! Татуировка на груди Самаэля выглядела примерно также. Отдельные линии, возможно, шли под другим углом, но в целом сходство было очевидно.

  − Что это значит для нас? – шепотом спросила она.

   − Самаэль нас нашел. Вот что это значит, − сказал Алекс. – Не важно, думает ли он, что книга у нас или уже в курсе, что Ева отдала ее Асмодею. Он все равно не бросит попытки нас вернуть. Какое жертвоприношение без ягнят?

  − Самаэль явится сюда? – Ева испугано оглянулась, словно вот-вот из угла выскочит демон.

  − Не сам. У него есть кому поручить грязную работу. Теней он не пошлет. Они показали себя не с лучшей стороны. Теперь курфюрсты в курсе, что тени подчиняются Тьме. Внешность фурий слишком приметная. Из всех имеющихся ресурсов он выбрал людей, − сделал вывод Алекс.

    − Ему служат люди? – Ева не могла представить причину, по которой человек пошел бы на такое. С другой стороны она сама не так давно всерьез планировала открыть врата ада. Что-то же толкнуло ее на это.

   − Среди смертных полно тех, кто готов обменять душу на блага этого мира, − ответила Вика.

  − Надо валить отсюда, − заявил Алекс. – Берем самое необходимое. Деньги и документы.

  Сумки стояли не разобранными посреди комнаты. Ева настаивала на том, чтобы захватить хотя бы некоторые из них, но Алекс был неумолим. Не позволил он и Виталику прихватить груженный продуктами пакет. «Пускаться в бега предпочтительнее налегке», − упорно твердил парень. Исключение он сделал лишь для Вики, разрешив ей захватить оружие.

   Спустя полчаса они дружно вывалились из дверей подъезда. Ежесекундно озираясь вокруг, направились к дороге.

  − На своих двоих далеко не уйдешь, − сказал Рома.

  − Что ты предлагаешь? – поинтересовался Алекс.

  Вместо Ромы ответил Макс:

  − Угоним машину.

  Минут двадцать они потратили на поиски автомобиля. Выбирали не по марке, а по сигнализации. Взяли тот, что было проще взломать и завести. Это оказался старенький «Опель», темно-красного цвета с поеденными ржавчиной боками. Хозяин «Опеля» не сильно дорожил транспортным средством, а может просто не думал, что кто-то позарится на развалюху.

     Кое-как они вшестером, включая Виталика, втиснулись в «Опель». Рому посадили за руль. Алекс устроился рядом. Ева сидела на заднем сиденье на коленях у Макса. Вика и Виталик рядом с ними.

     Автомобиль фыркнул, заурчал и плавно тронулся с места. Они как раз выруливали со стоянки, когда путь преградили три парня в куртках с капюшонами. Лиц было не видно, но никто не сомневался в серьезности их намерений.

  − Дави на газ! – велел Алекс Роме.

    Но парень не спешил подчиняться. Его сомнения были понятны. Не так-то просто взять и переехать трех человек.

   Алекс не дождался, пока Рома решит, что ему делать. Он нагнулся к рулю, одновременно нащупывая ногой педаль газа. Между парнями завязалась драка. И хотя до серьезного мордобоя не дошло, оба отвлеклись от происходящего за пределами автомобиля.

     Ева кричала, чтобы они немедленно прекратили. Она попыталась вклиниться между ними, но ее оттолкнули назад, а спустя мгновение она забыла о парнях и визжала уже оттого, что кто-то открыл дверь с ее стороны и за ноги тащил ее на улицу.

    Максим держал ее под руки и тянул на себя. Ева ощущала себя канатом, который перетягивают две команды. Она брыкалась изо всех сил. Наугад била ногами, пока не угодила в цель. Послышался вздох, и она получила свободу. Не давая противнику опомниться, Ева захлопнула дверь и заблокировала ее изнутри.

    К этому времени драка на передних сиденьях прекратилась, но было уже поздно. Машину со всех сторон обступили люди. Разогнаться и выехать из плотного кольца старенькому «Опелю» было не по силам. Кто-то рванул вторую пассажирскую дверь, и Виталик вывалился из салона.

  − Прочь из машины! − раздался крик.

    Кто кричал: свой или чужой было не разобрать. В суматохе Ева ничего не соображала. Она не сопротивлялась, когда Алекс вытащил ее наружу, увлек за собой подальше от машины и повалил на землю. Она рухнула лицом в мокрый песок, который тут же забил ноздри и глаза. Ева хотела приподняться, но ее придавили сверху.

  Что произошло дальше, она не видела, зато отчетливо слышала. Раздался оглушительный взрыв. Ветер пронесся над Евой, взъерошив волосы и окатив горячей волной. В ушах звенело. Сразу после взрыва давление сверху исчезло. Еву больше никто не прижимал к земле, и она, уперев руки в землю, села и потрясла головой. В воздухе кружились угольки. Они гасли на лету, превращаясь в пепел.

  − Как ты? – Алекс потряс ее за плечо.

    Голос парня долетал до нее издалека, будто она надела наушники с поглощением шума. За спиной Алекса догорал скелет автомобиля. Пламя пожирало то немногое, что от него осталось. Рядом валялось обуглившееся тело человека. В первую секунду Ева испугалась, что это кто-то из своих, но оглядевшись, заметила всадников неподалеку. Чумазые от сажи, они были живы.

    Алекс дернул ее за руку. Ева поняла: он хочет, чтобы она поднялась. Голова слегка кружилась, но в целом она уверенно держалась на ногах. Алекс передал заботу о ней Максу, а сам о чем-то совещался с Викой.

    Звуки возвращались. Первым Ева услышало гудение пламени, а следом за ним стоны раненых.

 − Что случилось? – спросила она у Макса.

 − Они бросили гранату в машину.

   Ева оцепенела. До этой минуты она свято верила, что их смерть не входит в планы Самаэля. Или его жажда мести так велика, что он решил поступиться мечтой о власти?

  − Что они делают? – Ева следила за тем, как Вика и Алекс снимают куртки и вооружаются короткими мечами.

  − Готовятся к бою, − пояснил Макс. – Убегать поздно.

   Огонь поутих, и по ту сторону пламени Ева различила людей, готовых набросить на них. Рома присоединился к группе защитников. Теперь их было трое против двух десятков вооруженных бойцов. Пламя сдерживало слуг Самаэля от немедленной атаки, но долго эта преграда не продержится.

  − Ты им не поможешь? – спросила она у Макса.

  − Я не воин. Буду только мешаться под ногами.

    Ева вырвала ладонь из его руки. Неужели он не понимает, что в случае проигрыша Алекса и его команды, погибнут все? За свою жизнь она собиралась бороться. С этим намерением она обратилась к Вике.

  − Дай мне оружие.

  − Не смеши меня, − девушка любовалась отблеском огня на лезвии, − ты и с ножом едва управляешься. Держись поближе к Виталику. Он постоит за себя в случае необходимости.

    Дальнейший разговор стал невозможен из-за ринувшейся на них толпы. Ева угодила в гущу драки. Вика толкнула ее в живот, спасая от летящего в нее кулака. На этот раз Ева повалилась на спину. Удар пришелся на копчик. На глазах непроизвольно выступили слезы. Картинка смазалась, и Ева уже не была уверена в том, что видит. Ей показалось, что Алекс убил какого-то парня прикосновением руки. А Вика одним взмахом меча перерезала сразу три горла. Ева словно попала в кинотеатр на фантастический боевик. Рома – единственный, кто походил на человека в окружении супер героев.