− Мне следовало догадаться, − Алекс откинулся на спинку стула. Выяснив, кто является предателем, он успокоился. – Внушение?

   Вика прикрыла глаза ладонями. Вся ее поза выражала крайнюю степень страданий.

  − Не можешь говорить, − понял Алекс. – Я-то думал, чего это ты в последнее время покладистая. С Евой подружилась. А тебе просто-напросто приказали ее оберегать.

  − Это правда? – Ева всем корпусом повернулась к Вике. – Мне казалось, мы стали подругами.

  − Тебе много чего кажется, − проворчала Вика, не поднимая головы. – Ты вон и Макса считаешь милым.

   − Эй, − одернул ее Максим, − не переводи стрелки. Сама вляпалась по самое не хочу, надо и других потопить?

   − Хватит, − оборвал его Алекс. – Достаточно на сегодня разборок. Надо придумать, что делать с Викой.

  − А что с ней делать? – у Евы появилось плохое предчувствие.

  − Предатель должен умереть, − заявил Макс.

  − С ума сошел? – Ева дернула его за руку. – Откуда в тебе кровожадность?

  − Мы из-за нее чуть не погибли прошлой ночью, − напомнил он. – Желаешь повторить? Пока она с нами, мы в опасности.

  − Согласен, − кивнул Алекс и тут же добавил, предупреждая Евин протест: − Вика не может остаться с нами. Убивать мы ее не будем, но дальше наши пути расходятся.

   − Вы бросаете меня? – лицо Вики вытянулось. В ее глазах читался несвойственный Войне испуг. – Но мы всегда были вместе! Я ради вас рисковала жизнью!

  − Ты не владеешь собой, − сказал Алекс. – Что нам еще делать?

  − Верно ли я понял: Красный Дракон каким-то образом подчинил волю Вики, и теперь она вынуждена делать все, что он прикажет? – уточнил Рома.

  − Именно так.

  − Выходит, она предала вас не по своей воле?

  − Верно, − согласился Алекс.

  − Отсюда следует, что она не виновата.

  − Это ничего не меняет, − стоял на своем Алекс. – Она продолжит доносить на нас Красному Дракону.

  − Он прав, − сказала Вика. – Я ничего не могу с этим поделать. Вам будет лучше без меня.

  − И куда ты пойдешь? – спросил Рома.

  − Придумаю, что-нибудь.

  − Тогда я с тобой, − заявил он. – Раз Красный Дракон использовал магию, мне, возможно, удастся освободить тебя от его чар.

   − Заклинанием из той книги, при помощи которой мы вызвали Асмодея? – насмешливо поинтересовалась Вика. – Ничего не выйдет. Твои заклинания не работают.

  − Но мы можем попробовать.

  − Пусть так и будет, − принял решение Алекс. – Рома, вы с Викой ищите способ избавить ее от чар Дракона, а мы тем временем заляжем на дно.

  − Нам придется расстаться, − огорчилась Ева.

  − Другого пути нет, − кивнул Рома. – Вы четверо будете в безопасности вдали от Виктории. Как только она придет в норму, мы присоединимся к вам.

  − А как же ты?

  − Мне ничего не угрожает. Я не тот, кто нужен Красному Дракону.

    После завтрака они разошлись. Рома и Вика отправились своей дорогой, а Ева с тремя всадниками своей.

    Вместо квартиры Алекс выбрал гостиницу. Каждый получил по номеру и в придачу небольшую сумму денег на покупку самого необходимого. Например, одежды взамен той, что они бросили.

   После горячей ванны с душистой пеной, Ева ожила. И хотя на сердце по-прежнему скребли кошки, она верила, что разделение их группы пойдет им на пользу. Ей хотелось позвонить Роме, выяснить, как у них с Викой дела, но она запретила себе это делать. Ведь звонок не трудно отследить.

    Чтобы отвлечься, Ева разобрала покупки. Надев новые светлые джинсы и кремовую блузку, она покрутилась перед зеркалом. Одежда отлично села по фигуре. За последние месяцы она заметно округлилась. Рельефы ее тела стали более плавными и женственными. Возможно, причиной тому были физические нагрузки. В последнее время ей приходилось много бегать. А может она просто взрослела?

    В дверь постучали. Ева как раз расстегивала блузку, чтобы примерять кашемировую кофту. Прежде чем открыть, она застегнула пуговицы до самого горла.

   На пороге стоял Алекс. Ева выглянула из номера, убедиться: никто не увидит, как она его впустит. И только после этого позволила ему войти и закрыла за ним дверь.

  − Зачем пришел?

    Она перегородила ему проход, мешая из коридора попасть в комнату.

  − Нам есть, что обсудить, − Алекс не церемонился и, не дожидаясь приглашения, отстранил Еву, прошел в спальню и повалился в кресло, по пути отметив, что у нее неплохой вкус.

    Ева кинулась собирать разбросанную по кровати одежду, среди которой было и нижнее белье. Алекс снисходительно наблюдал за процессом. Ему доставляло удовольствие смущать ее.

   − О чем мы будем говорить? – затолкав покупки в пакет, Ева присела на край кровати. Она немного запыхалась и дышала прерывисто.

  − Моя тема книга Судного дня, но ты можешь предложить другую.

  − Опять будешь меня отчитывать? – приуныла Ева.

  − Эту часть мы проехали.

  − Тогда о чем говорить?

  − О том, как возвратить книгу, − пояснил Алекс. – Ты ее потеряла, тебе и карты в руки.

   Ева уставилась на парня. Он это несерьезно. Но невозмутимое выражение лица Алекса и откровенно бессовестный взгляд наводили на мысль, что все сказанное чистая правда. Он нагло заявился к ней в комнату и еще смеет обвинять ее. Только он просчитался. Она не чувствовала себя виноватой.

  − Асмодей не отдаст книгу, − заявила Ева. – Мы заключили сделку. Ее не расторгнуть. Книгу не вернуть.

  − Почему у меня такое впечатление, что ты этому рада? Ты что не понимаешь, какое огромное значение имеет книга?

  − Что ты заладил об одном и том же? Книга да книга, − Ева все больше распалялась. – Ничего с ней не случится. Ни Дей, ни кто-нибудь другой не в состоянии до нее дотронуться.

  − Но ты в состоянии, − возразил он. – Что помешает Асмодею выкрасть тебя и заставить сорвать последнюю печать? Ты готова была это сделать ради спасения матери. Мало ли еще найдется рычагов воздействия?

  − Он не такой, − заявила Ева.

    Ее ответ ошеломил Алекс. Не меньше минуты он молча смотрел на нее, а потом запрокинул голову и расхохотался.

  − Не такой? – переспросил он, утирая выступившие от смеха слезы. – Какой же он, по-твоему? Добрый и милый? Мы обсуждаем демона, а не фею-крестную. Одному создателю ведомо, какие цели он преследует. Я очень сомневаюсь, что выбирая между твоей жизнью и властью, он предпочтет тебя.

  − Кто сказал, что ему придется выбирать?

  − Ты действительно не соображаешь? – Александр встал с кресла, подошел к кровати и навис над Евой. – Воспользуйся мозгами. Бог наделил тебя ими не без причины. Напрягись и подумай. Зачем Асмодею книга? Не торопись с ответом.

    Ева изо всех сил старалась не показывать, насколько ее зацепили слова Алекса. Прежде чем ответить она, как он и просил, выдержала паузу, а потом сказала:

  − Он хочет помочь отцу.

  − Что? – лицо Алекса вытянулось.

  − Дей любящий сын. Что в этом плохого?

   Алекс сел рядом с ней на кровать, потер лоб, собираясь с мыслями.

  − Ну, хорошо. Допустим, я поверил в бескорыстную сыновью любовь. Но чем Красному Дракону поможет закрытая книга?

   По тону Алекса было ясно, что он ни капли не верит в привязанность сына к отцу. Ева сочувствовала ему от всей души. Конечно, тяжело принять за чистую монету добрые отношения между родителями и детьми, когда у самого в семье с этим не заладилось.

   − По-моему, тут дело не в помощи, а в идеи. Асмодей приносит книгу и получает за это звание «лучший сын года».

  − Так и вижу, как Дракон обминает его и плачет, − не удержался от едкого замечания Алекс.

   Ева вскочила на ноги. Вечные подколы и намеки на ее скудные умственные способность вконец достали. Она взорвалась:

  − Хорошо, Асмодей – наглый, лживый лис. Мне не стоило ему доверять. Но тебе не приходило в голову, что если бы я позволила себе так думать, то просто не смогла бы отдать ему книгу? И ты бы до сих пор гнил в подземелье.