Как опытный и поживший человек, я понимаю, что проблемы со временем настигнут меня и здесь, в северном и малолюдном королевстве. Раз много возчиков осталось в столице, а они, все поголовно, знают, что я уехал с бароном и теперь вернулся один и живу припеваючи, значит, скоро и Стража это узнает, а, может, уже знает. Ладно, Крон со своими душегубами, им и положено узнавать про людей, с кем они дело имеют или собираются иметь. Эти тоже могут сделать подлянку, но, пока их интерес в постройке бани, налаживании ее работы и, пожалуй, в том добре, которое спрятано в лесу, около привала. Ну, и моих деньгах, естественно, не надо об этом забывать.

С ними я могу договориться и сотрудничать вместе, с моими способностями, но и крайним они легко сделают меня. Со Стражей все сложнее, кто там что решит по моему поводу, когда получат полную информацию о подозрениях в моей причастности к исчезновению барона, этого никто не знает. Если только Крона просить, чтобы он попросил своих знакомых людей там по моему делу, когда начнется движение в этом направлении, просигналить главарю.

Придется мне раньше времени оставлять гостеприимный город Ивор.

Гораздо раньше, чем я думал и готовился.

Что за жизнь такая, везде мне надо бежать и скрываться, нет, чтобы купить билет на первый класс местного парусника и с почетом и комфортом приплыть в Сатум. Боюсь, что не получится у меня так, если только я прямо сейчас, через день-два, не исчезну и сразу мне повезет попасть на корабль, идущий куда угодно. Да и время штормов сейчас, наверняка, корабли ходят только по какой-то оказии, без четкого расписания.

Прошло три месяца местной, так называемой зимы, отличающейся пониженной температурой, которая не опускается ниже нуля, замерзшего льда я еще здесь не видел совсем. Осталось мне отсидеться еще столько же при бане и можно отправляться в путешествие в столичный город Сатум, поражающий всех прибывших провинциалов многолюдностью, архитектурой и жестокостью к своим жителям и гостям города.

Вопрос, только, как отсидеться.

Можно работать и зарабатывать в парной, понимая, что хозяин трактира решит перестать делиться деньгами с человеком под подозрением и на птичьих правах. Даже, тот же мой помощник Алис пойдет на сговор с хозяином, чтобы занять мое место, парень он шустрый и без особых моральных принципов, как я успел понять. Водится с такими приблатненными молодцами, мечтающими попасть в банду Крона, как я понял.

Можно уехать внезапно, показать, что направился в горы и перебраться куда-нибудь к побережью, арендовать комнату и просидеть три месяца, не выходя из нее. Стража, скорее всего, потеряет след, но люди Крона найдут, без проблем. Везде найдут, на территории страны, и разговор будет другой совсем, хотя пару таких молодцов я уберу без проблем, но придется опять бежать далеко. Наверняка, связи с криминалом в городах соседнего Терума у Крона есть.

Можно и в землянке посидеть, в крайнем случае, только сделать запас мяса и крупы побольше, но это совсем крайний случай, если уж королевские структуры объявят меня в розыск, а бандиты не захотят помочь.

Очень уж не хочется так поступать, зависеть от таких молодцов жизнью, здоровьем и деньгами.

Поэтому мне надо выходить на взаимовыгодное сотрудничество с Кроном и его парнями. Только они решат вопрос с хозяином трактира и Алисом, не напрягаясь, могут замедлить расследование в Страже и дать отмашку, что пора бежать и быстро. Только они состряпают нужные бумаги и помогут сесть на корабль или спрятать надежно от королевских ищеек.

Что они попросят взамен, думаю, что ничего хорошего. В лучшем случае — просто все деньги.

То есть, ничего в направлении прогрессорства или блага для людей. Какое-нибудь дело криминальное, которое помогут провернуть мои магические способности, так, чтобы они остались незапятнаны в глазах местной власти и короля.

Тогда преступникам проще убрать меня по окончанию дела, чем возиться с помощью и обеспечением эвакуации.

Конечно, козыри скрытые и у меня есть, вряд ли бандиты подозревают о моей настоящей силе и спрятанных недалеко алмазах с маной. Рискованное это дело, так общаться с криминалом местным, но деваться особо некуда.

Получается, надо было после того, как разобрался с бароном и его людьми, забиться в какую-нибудь дыру и там сидеть, работая в шахте или еще где то, где никто не обратит на меня внимание. Да, это можно было сделать, но и бумаг, выводящих мою личность из тени, там не получишь и не сможешь легально покинуть королевство и даже переехать в Терум. И денег там не заработаешь и женщину с уютом настоящего дома не найдешь.

Совсем жизнь скотская получится.

По приезду в город, я оставил лошадь на конюшне трактира и, раз уж у меня появилось свободное время, прогулялся в лавку, где недавно заказал привезти карту королевства и всех трех государств. Карту привезли, плохенького качества и очень примитивную, но все же я купил ее, вроде, как расстояния на ней указаны в определенном масштабе, и я могу прикинуть расположение всех мало-мальски значимых городов. Отдал за нее пару золотых, свернул в трубку и засунул в специальный чехол из плотной кожи.

На побережье королевства я нашел один небольшой город с портом, пару крупных поселений по дороге к границе и дорогу, которая связывает королевство с ближайшим баронством Терума. Эту информацию я рассмотрел особенно пристально, собираясь воспользоваться данными с карты в ближайшее время, когда возьму еще пару выходных. От города-порта Сатума до гор карта показывала под четыреста километров, достаточно большое расстояние для поездки на карете. Я даже приуныл заранее, представляя больше недели сидения в убогой повозке, в ожидании постоянных проблем от борзой аристократии и, все вокруг контролирующих, банд.

Честно говоря, появились мысли не связываться с поручением Учителя, и просто вернуться к предгорьям по знакомому уже пути с каким-нибудь караваном, снова устроившись охранником или возчиком.

Ладно, этот путь тоже не прост и медом не намазан, тем более, я там хорошо засветился везде. Поэтому буду рассчитывать все-таки на морское путешествие, быстро и полезно, подышать соленым воздухом. Хотя бы те же тысячу двести километров не буду переживать каждую минуту, как в обозе, когда приходится быть в постоянном напряжении.

Заглянул в парную, народу много, сменщик мой работает и за меня, и за себя, надо проверить его, как он с деньгами себя ведет. Он у меня на окладе и доле, вроде должен быть доволен, но соблазн денег прикарманить тоже есть, да и приятели у него — не приличные люди.

Вечер закончил дома, провели с Румелией хорошо время, она расчувствовалась и предложила мне переехать к ней в комнату и зажить, как муж с женой. Это было неожиданно, честно говоря, я даже не нашелся, что придумать, чтобы отказаться помягче для женщины и, в итоге, только согласно кивнул головой. Слабовольный какой-то я с этими бабами, что с Ланой получилось, и теперь вот. Уеду же через пару месяцев, с концами, ну, сам так рассчитываю. То, что у меня осталось в Черноземье, для меня гораздо важнее, и Грита, и работа, и приятели настоящие, чем местная жизнь.

Но, подумав, когда Румелия уснула, что зря согласился, зря обнадежил женщину, уже каким-то чутьем понял, что уходить придется быстро и упреков от нее я не услышу. Не успею просто, да и отказаться просто так подозрительно будет, пусть лучше думает, что я навсегда в город приехал. И ей спокойнее и мне, уязвленные в лучших чувствах женщины бывают очень мстительны.

Жизнь продолжала катиться по накатанной колее, я работал, контролировал, как дела идут на холме, готовился к запуску хамама, установил с рабочими печку, вывел вытяжку и проверил, как мастерят полок. Побывал там еще пару раз, да и сами господа местные решалы не вытерпели и посетили нашу парную тоже два раза. Принял их сам, пропарил, как следует, в общем, понял, что все они подсели на жар и веники и теперь с этого занятия не слезут до самой смерти. Посидели со мной, попили заваренного на травах соседки чая и совсем прониклись банными утехами. Что еще на севере зимой делать таким мужикам, здоровья немерянного, как не нырять в бочку или пруд с ледяной водой после парного удовольствия.