На этот вопрос он изрядно удивился и ответил, что такого давно не было, с десяток лет, когда залетная банда ограбила особняк одного из членов королевской семьи и даже смогла частью уйти за границу и там скрыться в знакомых лесах от настойчивого преследования Королевской Гвардии.

— Ладно, раз такого в Иворе нет, тогда кто из купцов или торговцев может позволить держать себе двух охранников постоянно в доме?

На это приятель удивился еще сильнее и сказал, что о таких богатеях ему не известно, среди простого народа, к которому здесь относятся и торговцы, несмотря на свое богатство.

— Только в дворцах королевской семьи и, еще в доме Директора Стражи, барона Астиага, постоянно дежурят двое стражников. Барону часто угрожают преступники, те, кому он наступил на хвост, вот он и смог уговорить Его Величество выделить постоянную охрану своей семье. Сам то он часто бывает по делам на землях королевства и не хочет переживать за семью, которую очень любит.

Пазл в голове сложился, и я едва не сел, ошарашенный своей догадкой.

— Если есть какие подозрения, шепни мне, замолвлю за тебя словечко, — негромко посоветовал знакомец.

Я только кивнул.

Попрощался с приятелем, выпустил его с последними клиентами и остался закрывать и приводить в порядок парную с обоими своими помощниками. Надеюсь, те несколько фраз, которые мы проговорили наедине, не спугнут моих подельников. Парни от Крона в это время рубили дрова на заднем дворе и не могли увидеть, как я общаюсь со стражником. В принципе, так я общаюсь со всеми клиентами, в этом нет ничего очень уж подозрительного.

Закрыли помещение, я сдал ключи в трактире и понял, что теперь за мной следит уже новый хвост, которого я раньше не видел. Дома, как я теперь с основанием называю большую комнату, где живу с хозяйкой, меня ждал ужин и сдобная Румелия, которую, как бес обуял, столько раз она ругалась на меня по всем поводам. В такой нервозной обстановке было не до любви, и я понял, что нервы у женщины сдают, но посветить в окно она не забыла.

Значит, скоро все решится.

Были у меня мысли прикупить арбалет, даже прошелся по оружейным лавкам, посетил все в городе, но висящий на хвосте филер мешал сделать выбор. Немного задумался, не пора ли закатить небольшой скандал моим партнерам, это я в шутку, конечно.

Пусть будет такой незамысловатый и ленивый способ наблюдения, чем партнеры найдут более профессионального последователя моих следов. И дают мне возможность исчезнуть с их горизонта спокойно и ненапряжно, что я очень ценю в своей жизни в последнее время.

Когда ты спокойно совершаешь задуманные движения, никто не дышит тебе в затылок, выполняешь последние дела, с удовольствием и предвкушением хорошо продуманного бегства, тогда и на душе радостно. Открываешь дверь и делаешь первый шаг в неизвестное свое будущее, понимая, что имеешь несколько часов форы, чтобы двигаться, думать, путать следы и не спеша изучать ландшафт местности, который можно выгодно использовать. В отличии от спешно поднятых, неумывшихся и не позавтракавших преследователей, которых торопили пинками, чтобы они неслись непонятно куда и не могли остановиться и подумать, зачем ты полез в глухой лес или на это топкое болото.

Это я для красоты подумал, на самом деле, я не собираюсь никуда лезть, в такие места, про которые и сам ничего не знаю. Но вот, удобное место, чтобы пристрелить одного или двух преследователей, с удовольствием присмотрю по дороге и, может, даже устрою засаду, хотя бы из поваленного дерева или скинутого в сторону ствола, перекинутого через речку или ручей. Через речку лучше всего, там преследователи спешатся и станут легкой добычей на пару выстрелов и добраться до меня не смогут, зайти с заду или окружить.

Я думаю, обнаружив мое исчезновение, Крон со своими бандитами разошлют конные патрули во все стороны и первым делом попытаются отрезать меня от границы с Терумом. Скорее всего, в этом направлении пошлют больше всего народу, от двух до четырех конных, которые займут места в засаде на наиболее коротких маршрутах в районе границы, если не найдут мои следы или свидетелей, которые расскажут, куда я поехал. В таком случае, вероятность боестолкновения очень велика и мне надо иметь на себе кольчугу, арбалет и копье. И полный заряд маны для рукопашной, с полностью заряженными алмазами, все так же зашитыми внизу портов. Это в том случае, если погоня меня обгонит, что маловероятно.

У меня будет часов семь или больше для бегства, но, надо понимать, что это темное время, сплошная непроглядная ночь и тот же факел я смогу зажечь не раньше, чем отойду на пару километров от города, да и с ним буду вести лошадь в поводу до наступления рассвета, часов до семи утра. Потом мне надо будет дать отдых лошадке и поспать самому часа два, как минимум, иначе, я начну тупить и ошибаться, а это уже будет чревато.

В семь утра усыпленная снадобьем Румелия не выставит завтрак и, если ее не будет на кухне, жильцы начнут стучаться в комнату и разбудят ее. Возьмем еще один час на то, чтобы она добралась до места, где она сможет поднять тревогу, что сосед по кровати исчез неизвестно когда и куда, пока там известят Крона и его ближайших подручных, потом они раздадут приказы. И примерно в восемь или девять часов начнется преследование, километров восемнадцать проскачут рысью и шагом часа за три, до первого большого привала. Я в это время посплю и в двенадцати часам проеду еще пятнадцать километров к предыдущим двадцати-двадцати пяти.

То есть, уже доберусь до границы и буду отрываться от погони на двадцать и более километров, правда, уже изрядно уставший, после бессонной ночи. Я не в курсе, какие там тропинки и дорожки до границы и как получится двигаться по густому лесу на той стороне, но мои проблемы будут и проблемами преследователей. Если они будут видеть мой след, то пойдут, наверняка, за мной. Если потеряют, то, всего скорее остановятся после границы.

Есть ли в банде обученные собаки, или они могут взять их в аренду у охотников, что повлечет еще потерю времени?

Не знаю, но лучше это допустить и тогда почаще менять направление, проходя по руслам ручьев, придется у Румелии прихватить все пряности на кухне, это можно сделать заранее и оставить в моей, пока, комнате, где я собираю все нужное мне для побега.

С такими невеселыми и тревожными мыслями я заснул и проснулся, когда моя подруга поднялась готовить завтрак.

Войдя на кузню, поздоровался со всеми постояльцами и хозяйкой, быстро превращающейся из моей подруги в чужую женщину. Здесь не стоит ее винить, один вид наглой морды Гомеса и его мерзкий голос непривычного человека перепугает до нервного тика, поэтому я так быстро стал отрезанным ломтем для Румелии. А то, что кричит и ругается — это защитная реакция слабого человека, прощающегося со своими надеждами на счастливую, защищенную и долгую совместную жизнь.

Еду мне наложили нормально, но вот миску прямо кинула на стол моя подруга, остальные постояльцы сделали вид, что ничего не заметили, только девушка-аптекарь с сочувствием посмотрела на меня. Я ей незаметно подмигнул в ответ, у меня настроение с утра было отличное. Скоро в путь, приближающий меня к переходу через горы из края, так и не ставшего мне хоть немного своим, это легко признать.

— Милая, осторожнее! Ты едва не разлила кашу по столу! — я все же показал, что заметил неадекватное поведение и не собираюсь его терпеть.

— Тебе не нравится? Может сразу уедешь? — тут же расшипелась Румелия. Но быстро вспомнила, что именно ей поручено уголовными рожами, которые ее точно везде найдут, повесят денег и отправят обслуживать все банду за еду и побои, забрав под себя и ее квартиру. Поэтому дальше она только упрямо молчала, когда я пожалел, что у милой плохое настроение с утра и даже извинился перед быстро доедающими постояльцами за поведение хозяйки.

На работу меня сопровождал все тот же хвост, который новый, и я смотрел куда угодно, но только не на него. Зашел в трактир и поговорил с конюхом, попросив его оставить для меня присмотренную лошадку на неделю, пока хвост, для приличия, гуляет снаружи. Конюх ночует при трактире, и я всегда могу забрать лошадь, а за несколько медяшек он и приготовит ее и запас зерна в суме для меня. Надеюсь, злодеи не в курсе моих приготовлений, лучше все же не насторожить их покупкой оружия типа арбалета и копья. Ведь разгуливать по просторам Терума с оружием на виду — мне категорически не рекомендуется и самое лучшее, не привлекая внимания, миновать и пограничную стражу, и обычных городских стражников. Доехать подальше от границы, в одном из графских городов продать лошадь и купить билет в портовый город на местный дилижанс.